При планировании боевого использования инженерных войск, особенно при их распределении, на мой взгляд, были допущены ошибки. Так, например, наибольшее усиление получила 1-я гвардейская армия{101}, хотя подвижная группа в составе двух танковых армий вводилась в полосе 60-й армии{102}. Более того, танковые армии не получили усиления инженерными частями. Хотя они и были выделены, но не прибыли к началу операции{103}. Лишь в ходе наступления, когда войскам пришлось вести борьбу за каждый километр дорог, произошло перераспределение инженерных сил и средств в пользу танковых армий.
При организации наступления командиры и штабы всех степеней испытывали в те дни значительные трудности. Главная их забота была связана с подготовкой войск. В ту пору каждый из нас, командиров, хорошо понимал, что многие данные обстановки выяснятся в ходе наступления, будут уточняться и задачи. Но если войска окажутся слабо подготовленными к началу боев, то это уже трудно будет исправить в ходе наступления.
Необходимо было скрытно и в короткое время создать на направлении главного удара фронта и на участках прорыва сильные группировки пехоты, танков и артиллерии. Несмотря на тяжелые метеорологические условия и плохое состояние дорог, эта ответственная задача была выполнена своевременно и организованно.
Наиболее сложной и трудной была перегруппировка соединений 60-й армии. Им предстояло с боями продвинуться примерно на 30 км, занять новый рубеж на реке Горынь и тем самым обеспечить сосредоточение и развертывание на проскуровском направлении танковых войск. В результате успешных действий стрелковых дивизий уже к утру 4 марта заняли исходное положение для наступления соединения обеих танковых армий. При этом 3-я гвардейская совершила 150-километровый марш вдоль фронта из района Бердичева, а 4-я танковая армия была переброшена по железной дороге и своим ходом из-под Киева на расстояние около 350 км.
Большие перегруппировки произошли и в других армиях. В результате к началу наступления на главном направлении в полосе 60-й и 1-й гвардейской армий было развернуто восемнадцать стрелковых дивизий, четыре танковых и два механизированных корпуса, две отдельные танковые бригады, девять отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков.
Не менее важными в подготовке войск к наступлению явились мероприятия, связанные с пополнением соединений и частей личным составом, техникой и вооружением. Особенно сложным оказался вопрос обеспечения войск материально-техническими средствами. В течение подготовительного периода в войсках не произошло существенных изменений в накоплении боеприпасов и горючего. Несмотря на это, было решено начать операцию с имеющимися запасами, так как распутица усиливалась, а передышка была выгодна противнику. 2 марта командующий фронтом доложил в Ставку о завершении перегруппировки.
В ходе подготовки к наступлению большое внимание было обращено на достижение внезапности удара по врагу. Все основные передвижения войск совершались ночью и в условиях плохой видимости. В полном объеме были выполнены мероприятия по дезинформации противника. В этом отношении большую пользу принесло учение, проведенное в армии К. С. Москаленко, с целью обозначения ложного направления главного удара. Это вынудило противника держать против левого крыла нашего фронта значительные силы.
Важнейшей задачей военных советов фронта и армий, всех командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций явилась мобилизация личного состава на успешное выполнение приказа Родины об окончательном изгнании фашистских захватчиков из пределов Советского Союза. Большое значение для подъема морально-боевого духа войск имело обращение Центрального Комитета Коммунистической партии к воинам Украинских фронтов, взломавшим вражескую оборону по Днепру и освобождавшим от врага Правобережную Украину, а также благодарность Верховного Совета Украинской ССР советским войскам, сражавшимся на украинской земле.
Многогранная работа была проведена командирами и политработниками по обобщению и распространению опыта предыдущих боев. При этом особое внимание обращалось на предстоящие трудности в ходе наступления, связанные с распутицей. Войска нацеливались на трудную победу. Воинам фронта предстояло форсировать такие крупные водные преграды, как Южный Буг и Днестр, большое количество малых рек. В подразделениях практиковались выступления участников форсирования Днепра. Политуправление фронта издало для войск листовки-памятки, в которых обобщался опыт преодоления рек на подручных средствах.
В ходе подготовки к наступлению особое внимание уделялось укреплению партийных организаций. Пополняя свои ряды, они исходили из ленинского указания: "Больше новых работников из массы в ряды партии... таков наш прием борьбы со всеми трудностями, таков наш путь к победе"{104}.
В феврале 1944 года в 1-м Украинском фронте в партию было принято 13546 человек и к началу мартовского наступления на учете парторганизаций состояло 181603 коммуниста. Коммунисты сплачивали войска, мобилизовывали их на преодоление трудностей, вели бойцов на подвиг.
Командирам, политорганам и партийным организациям фронта при сколачивании частей и подразделений, подготовке их к наступлению пришлось решать многие практические вопросы, связанные с многонациональным составом войск. В этом отношении большую помощь войскам оказала печать. В нашем фронте в это время кроме русской издавались еще четыре газеты: на украинском языке - ежедневная, на узбекском, казахском и татарском языках выходившие два раза в неделю. На их страницах публиковались письма-наказы воинам от трудящихся областей, краев и республик. Так, например, в январе 1944 года труженики Татарской АССР послали своим землякам - воинам нашего фронта письмо "Как ты выполняешь наказ своего народа?". С наказами к воинам обратились также трудящиеся Узбекистана, Казахстана и других республик. Фронтовые газеты широко пропагандировали ответные письма воинов различных национальностей. Бойцы выражали благодарность тем, кто ковал оружие победы, выращивал хлеб. В письме воинов-узбеков, в частности, говорилось: "Богатырь без меча, сокол без крыльев - ничто. Вы даете нам меч и крылья". Фронт получал от тыла не только пополнение, технику и вооружение, но и боевое вдохновение.
Брешь в обороне
Проскуровско-Черновицкую операцию можно условно разделить на три этапа. В первом, с 4 по 11 марта, войска на главном направлении прорвали оборону противника на всю ее глубину и охватили вражескую группировку в районе Проскурова. Во втором этапе, с 12 по 21 марта, они были вынуждены отражать сильные контрудары противника на рубеже Тернополь, Проскуров и производить перегруппировку, чтобы возобновить наступление. В третьем этапе, с 22 марта по 17 апреля, войска фронта довершили разгром немецко-фашистских войск на подступах к Днестру, форсировали его и вышли на реку Прут, в предгорья Карпат.
Советские войска, действовавшие на Правобережной Украине, перешли в наступление почти одновременно: 4 марта 1-й Украинский фронт, а на следующий день - ударная группировка 2-го Украинского. Мощный удар потряс вражескую оборону на проскуровском и уманском направлениях.
К исходу первого дня наступления войска нашего фронта завершили прорыв вражеской обороны и продвинулись на глубину до 15 км, а танковые армии - на 25 - 30 км. Была создана угроза глубокого охвата противостоящих вражеских войск.
Стало очевидным, что 4-я и 3-я гвардейская танковые армии смогут самостоятельно развивать наступление на Проскуров. В связи с этим 60-я армия с утра следующего дня основные усилия перенесла на тернопольское направление.
Раньше всех на подступы к Тернополю вышел 4-й гвардейский танковый корпус генерала П. П. Полубоярова, завязав 8 марта бой за Збараж. Однако из-за недостатка горючего и плохих дорог его наступление замедлилось. Застопорилось и продвижение выдвигавшихся за ним стрелковых соединений. Противник успел подтянуть в район Тернополя три пехотные и одну танковую дивизии{105}. На окраинах Тернополя завязались ожесточенные бои.
