Я закрываю глаза и крепко обнимаю подругу. На сердце было тяжело, потому что я на самом деле боялась того дня, когда Эдди переедет. Это будет конец нашей эпохи. На протяжении десяти лет мы были вместе почти каждый день. Но жизнь продолжается, и мы не можем прожить ее в нашем общежитии. Кроме того, я сама планирую купить усадьбу в Нью-Джерси. Наши жизни изменятся: Дэн и Тай скоро поженятся и станут семьей, Эдди и Дрейк тоже. Да и я не вечно буду одна и когда-нибудь встречу свою половинку.
– Так, заканчивайте пустую болтовню. Мы здесь, чтобы веселиться, ругать мужиков и пить! – Люк прав, и мы согласно киваем.
– Аминь, брат, – говорит Эддисон и поднимает стакан, чтобы чокнуться с нами.
Завтра рабочий день, и мы ушли из бара в десять часов. Люк отвез нас домой, и мы, уставшие, но счастливые, поднялись по лестнице. Нам с большим трудом удалось добраться до своей двери, потому что весь коридор был заставлен коробками.
– Похоже, миссис Кэмпбелл нашла нового жильца, – говорит Тейлор, протискиваясь мимо коробок.
– Да. Я звонила ей в дом престарелых, – сообщаю я.
– Ты созваниваешься с ней?
– Да, я хотела узнать, как ее самочувствие.
– Ты и вправду ангел.
Рассмеявшись, я смотрю на коробки и размышляю, кто же будет нашим новым соседом. Я знаю каждого, кто живет в этом доме, и мы все отлично ладим друг с другом. Гармоничное соседское братство, так сказать. С Алией нас связывает даже дружба.
Я следую за Эдди и Тай в квартиру, где мы обнаруживаем Пейси и Дэниеля, спящих на диване. Дэн, должно быть, посетил фитнес-зал, раз так рано уснул, ведь – по его словам – генетически ему хватает двухчасового сна, желательно между четырьмя и шестью часами утра.
– Хочешь разбудить их? – спрашиваю я Тейлор, но она улыбается и отрицательно мотает головой.
– Дэн встанет через пару часов и придет ко мне, так что не буду трогать его, а Пейси может поспать на диване до утра.
Укрыв ребят пледом, я направляюсь в комнату, где, переодевшись в шорты и майку, уютно устраиваюсь на кровати. Взяв телефон, чтобы установить будильник, вижу сообщение от Зейна.
Зейн: Надеюсь, вы отлично повеселились и добрались домой без приключений. Я заметил, что ты не хочешь разговаривать со мной, поэтому решил уйти. Хочу извиниться, я не хотел тебя трогать. Это случилось рефлекторно, и я очень сожалею об этом. Надеюсь, произошедшее никак не повлияет на нашу дружбу, потому что ты моя подруга и я не хочу тебя терять.
Улыбнувшись, я пишу ему ответ.
Грейс: Больше ни слова о произошедшем. Это была случайность, и я не злюсь на тебя. Думаю, это мне стоит извиниться за то, что избегала тебя весь вечер. Мне так неловко.
Я уже хотела убрать телефон, как он вдруг запищал, что удивило меня. Зейн вроде ушел в сопровождении той красотки из бара…
Зейн: Тебе не за что извиняться. Ты просто сногсшибательна…
Грейс: Ты, маленький ловелас. Не трать свой порох даром, твоей спутнице это не понравится.
Зейн: Она уже ушла.
Грейс: Как так?
Зейн: Ей позвонил муж и спросил, где она. Тогда я попросил ее уйти.
Грейс: Ты как?
Зейн: Буду есть весь вечер мороженое и заглушать сердечную боль.
Грейс: Шутник.
Зейн: Ты меня поймала. Я еще немного посижу за ноутбуком, а потом пойду спать.
Грейс: Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты в порядке?
Зейн: Разочарован, что большинство женщин хотят со мной только переспать.
Грейс: Ты ведь тоже этого хочешь, или?
Зейн: Да, я хочу секса без обязательств, но также мне хочется разговаривать с ними, узнавать друг друга. Я хочу быть больше, чем просто игрушка для секса, но кажется, для большинства этого достаточно. Раньше я воспринимал это нормально, но со временем что-то изменилось.
Грейс: Возможно, твоя репутация опережает тебя, и представительницы прекрасного пола видят в тебе только хорошего и легкодоступного сексуального партнера.
Зейн: Возможно, мне стоит тормозить стремительно развивающиеся отношения.
Грейс: Если ты этого правда хочешь, тогда действуй. И если тебе нужен тот, кто будет вдохновлять тебя оставаться непорочным, я буду твоим мужем.
Зейн: Или женой.
Грейс: Ты знаешь, о чем я.
Зейн: Знаю, красотка.
Грейс: Отлично! Спокойной ночи.
Зейн: Спокойной ночи, Грейс. Пусть тебе приснится что-то прекрасное.
Я укрываюсь и переворачиваюсь на бок в надежде сразу уснуть, но мысли в голове крутятся вокруг нашей переписки. У него всегда хорошее настроение, когда мы вместе тусуемся, но он почти ничего не рассказывает о своих чувствах, родных и работе, упуская все детали, которые касаются его личной жизни. Честно говоря, мне никогда даже не приходило в голову, что Зейн хочет от женщины на одну ночь больше, чем просто ее тело, но, кажется, я ошибалась.
Глава 6
Зейн
– Мам? – Я стучу и открываю дверь в ее комнату, которую она не покидала уже целую вечность. В комнате стоит тяжелый, неприятный запах… Такое ощущение, что спальня не проветривалась несколько дней. И поскольку отец был в отъезде, а Далила болела, вполне возможно, что так оно и было. Я подхожу к кровати и смотрю на исхудавшее и слабое тело матери. Она не взглянула на меня, не ответила на приветствие и никак не отреагировала, когда я открыл все окна и впустил холодный зимний воздух в комнату.
Я присаживаюсь на край кровати, а мама продолжает лежать и глядеть на одеяло. Ее волосы похожи на птичье гнездо, кожа очень бледная, тонкая, что можно разглядеть каждую жилку на ее руках и лице. Не осталось ни следа от искрящейся жизненной силы, которая всегда бурлила в ней.
– Так не может больше продолжаться. – Не знаю, для кого были предназначены мои слова, вполне возможно, что для нас обоих. Мои силы уже на исходе. После несчастного случая во время верховой езды, который привел к полному параличу ног, она потеряла волю к жизни. В течение нескольких месяцев она молчала и отказывалась от любого лечения. Стоящая рядом с кроватью инвалидная коляска потихоньку покрывалась пылью. Этот момент перевернул жизнь нашей семьи с ног на голову.
– Папа в командировке.
У меня ощущение, будто я разговариваю сам с собой. Мама не отвечает, но я не собираюсь останавливаться на этом. Она – единственный человек, которому я хочу довериться.
– Не пойми меня неправильно, но я рад, что тебе не приходится выслушивать о том, какой я неудачник.
Я улыбаюсь, но это была грустная улыбка, которая неуместна в данной ситуации.
– Мы уже давно с отцом нормально не разговаривали. Он хочет, чтобы я работал на него, а это последнее, что хочу я. Все это приводит к нашим постоянным ссорам.
Я вздыхаю и бросаю взгляд на маму, но она так и не оторвалась от рассматривания одеяла.
– Мы с ним раньше так не ругались, потому что ты была рядом и могла вмешаться и разобраться в причине ссоры. К тому же ты частенько устраивала нам промывку мозгов. – Отрывки старых воспоминаний вызывают слезы, которые я пытаюсь скрыть. – Благодаря тебе мы были семьей, а теперь… – Я всхлипываю, полностью вымотанный, и закрываю глаза. – Я знаю, что ты страдаешь, мам. Не могу представить, что ты чувствуешь, но жизнь продолжается, даже если нет возможности ходить. Я здесь, с тобой, в полном твоем распоряжении, как ты была для меня всю жизнь. Но ты должна дать мне шанс помочь тебе и хотя бы поговорить.
От отчаяния мой голос стал слабым, но мама так и не проронила ни слова и смотрела в никуда. Покачав головой, я проглатываю комок в горле и встаю, чтобы закрыть окно. Через окно смотрю на покрытый снегом сад. Мама любила проводить там много времени. Она могла часами напролет ухаживать за растениями или наслаждаться идиллией, читая книгу на скамейке среди клумб.
