<p>
Копыта процокали по брусчатке.</p>
<p>
"Да неужели Баумгартнер с нами полетит, - удивился Дитц, - тогда карету даже тяжеловозы с места не стронут!"</p>
<p>
Толстяка пришлось подождать, нескоро он выкатился из дому. Видимо двигаться ему было непросто, но Манфридус, разумеется, не пошел к нему сам, величественно ожидая в карете.</p>
<p>
- Здравствуйте! - в один голос прозвучало снизу. Дитц опустил взгляд и увидел двоих пацанов, чуть старше Юлиуса, с совершенно одинаковыми лицами, в одинаковых алых рубахах.</p>
<p>
- Мы будем править конями, - снова в один голос заявили они.</p>
<p>
Юлиус тут же резво спрыгнул на землю, будто его сзади поджарили, небрежно накинул плащ одному из парней прямо на голову. Неподалеку, Манфридус беседовал с Баумгартнером, утренний ветер с порывом донес слова:</p>
<p>
- ...донесли...</p>
<p>
- ...проверю.</p>
<p>
Хотел бы Дитц послушать, о чем идет речь! Но Манфридус с Баумгартнером вряд ли оценят его любознательность.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
В карете были широкие мягкие диваны темно-красного цвета и недовольная рожа Ольгерды.</p>
<p>
- Проветрился, братец? - снисходительно спросила она.</p>
<p>
Юлиус бросил на сестру злой взгляд. А Дитц, раскрыв рот, разглядывал закрепленную над сиденьем карту, метр на два.</p>
<p>
На карте был изображен материк Сантри-Тэль со всеми десятью королевствами. По морю бежали крошечные белые барашки, вдоль Амы туда-сюда скользили белые паруса, над королевским дворцом трепетал двухмиллиметровый флажок. Золотая линия пересекала королевство поперек, с севера на юг, загибаясь над Чародейским озером, а потом начинала забирать на северо-восток, пересекая по длине почти всю Чародию.</p>
<p>
- Зачем такой крюк? - возмутился Юлиус, тоже увидевший карту.</p>
<p>
- То есть горы не смущают тебя, Юлиус? - приподнял бровь колдун.</p>
<p>
- Но мы же летим по воздуху! Дорога через Ниман - короче в два раза!</p>
<p>
- Какой же ты все-таки невежда, - задумчиво произнес Манфридус.</p>
<p>
- Я тоже не понимаю, чем плохи горы, - надула губки Ольгерда.</p>
<p>
Колдун тяжело вздохнул:</p>
<p>
- Между Ниманом и Чародией - самая высокая часть Срединного Хребта. Впрочем, я не удивлен, что вы этого не знаете...</p>
<p>
- А сколько он над уровнем моря? - заинтересовался Дитц.</p>
<p>
- От трех до пяти тысяч.</p>
<p>
- Ого-го! Юлиус, ты что, мы там задохнемся!</p>
<p>
- Почему это? - не понял тот.</p>
<p>
Ну и как объяснить человеку, который никогда не мечтал стать космонавтом, что такое земное притяжение и рассеяние атмосферы?</p>
<p>
- Потому что чем выше - тем холодней и меньше воздуха.</p>
<p>
- Дурак ты, - снисходительно посмотрел Юлиус. - Чем выше, тем ближе к солнцу и теплее.</p>
<p>
- То-то я гляжу, ты на козлах совсем упрел...</p>
<p>
Юлиус зло засопел - крыть было нечем.</p>
<p>
- Запомни, - снисходительно сказал Дитц, - ты старше, но я-то умнее. Ой, гляди, карета поехала!</p>
<p>
Точка на карте сдвинулась.</p>
<p>
- Без твоего гения, я бы это, конечно же, не заметил, - едко отозвался Юлиус, держась за стол.</p>
<p>
Они сидели против хода движения - а новые возчики крутовато забрали в небо.</p>
<p>
"Да-а, - подумал Дитц, разглядывая карту, - так мы долго ехать будем..."</p>
<p>
Он четыреста километров на метле четыре дня летел - а тут не меньше тысячи будет!</p>
<p>
Правда летел-то он... ну скажем так, если бы Дитц не собирал по пути все неприятности, какие только мог - добрался бы куда быстрей.</p>
<p>
- Руки со стола, - скомандовал Манфридус, как только карета выровнялась. Затем он достал из кармашка на стенке большое золотое блюдо, велел мальчикам подняться и добыть ему из-под лавки серебряный кувшин с залитой воском горловиной.</p>
<p>
Колдун распечатал кувшин и вылил воду на блюдо, а затем - точным движением запустил на ободок блюда маленький хрустальный шарик. Дитц невольно ожидал, что тот, прокатившись по причудливым знакам, просто свалится с другой стороны блюда, но этого не произошло.</p>
<p>
Шарик начал кататься по кругу, а вода вдруг засияла. Манфридус что-то пробормотал, проводя рукой над блюдом и вдруг...</p>
<p>
Дитц не сумел сдержать вскрик. Король и дядя Витлиц были так близко, что казалось - можно дотронуться. К горлу неожиданно подкатила тоска - заберите меня отсюда!</p>
