- Зачем эти иголки, - тут же заныла Соня. - Зачем они такие колючие, а шишки такие болючие?

  И Сонечку тоже посадила на Коржика. Но для Лёки места уже не хватило.

  - Садись и давай мне ноги! - скомандовала Мири.

  Лёка послушно села и Мири, надрав мха, принялась обкручивать её ступни, подвязывая мох конским волосом:

  - Вот сейчас будет мягко и совсем не колюче! - приговаривала она.

  И в самом деле - теперь, когда ноги Лёки походили на две большие моховые подушки, наступать на шишки стало совсем не больно.

  Вот только держались на ногах эти подушки плоховато, хотя Лёка и старалась ступать аккуратнее. И всем остальным приходилось подлаживаться под её шаг.

  - Чего ты еле плетёшься? - недовольно спросила Роза.

  - Можешь с ней поменяться, - тут же огрызнулась Мири. - Роза-заноза.

  Ух, как же Рози её раздражает! Почему все должны с ней носиться? Может на взрослых и действуют Розочкины широко распахнутые глазки, и трогательно сложенные бантиком губки, но на Мири - нет!

  Рози фыркнула и отвернулась. Она знала, что отвечать Миранде нельзя - ты ей слово, она тебе десять и все такие обидные! Тут надо бы расплакаться и бежать к папочке, он за Рози всегда вступался. А вот Большая Эм бесчувственно говорила "разбирайтесь сами"... Вот Роза всегда знала, что она приемная, она принцесса! Она как... розочка среди сорняков. Мири - крапива, Лёка - ромашка, Сонька - глупый одуванчик...

  Сонечка, не зная о мыслях Рози, просто радовалась, что её сёстры перестали ссориться. Она обсохла, Коржик был теплый, солнце грело, лес зеленел, под обрывом плескалась речка, и Сонечке стало казаться, что все обязательно закончится хорошо.

  Если она станет принцессой, она не станет задирать нос перед сёстрами, она всем подарит шёлковые платья и разноцветные бусы! А ещё накормит всех голодных и возьмет маму и папу жить во дворец.

  Скоро Сонечка, повеселев от своих мечтаний, затянула песенку. Роза молчала. Она тоже мечтала.

  Розе мерещилось, как она едет на раззолоченой карете, помахивая кружевным платком из окна мимо восхищенной толпы. Люди кричат и тянут руки вверх, люди кидают цветы, толкают друг друга, чтобы только посмотреть на принцессу Розалинду, а на ней такое платье! Из розового шёлка и золотых кружев, с крохотными бантиками, расшитое хрустальными бусинами...

  Мечтала и Мири. В мечтах она была уже взрослая. Она ехала на белом коне и кольчуга серебрилась на её плечах, тяжелое копье было пристегнуто к седлу. Она была не просто принцесса, но принцесса-воительница, изгоняющая из королевства врагов и нечисть!

  Одной только Леке было не до мечтаний - моховушки, заботливо накрученные Мири, норовили слететь, под ноги подворачивались какие-то кочки и комары садились на вспотевшую спину.

  Мири бодро вышагивала впереди, похлестывая спину веточкой, Лёка обреченно тащилась за ней, держась за гриву Коржика.

  Они шли вдоль речного обрыва. По правую руку, по той стороне реки холмы тянулись за холмами, за холмами тянулись холмы - и так без конца. Кое-где по холмам бежала рыжая лента дороги.

  - Я есть хочу, - недовольно сказала Рози через какое-то время.

  - Собери земляники, - предложила Мири, все так же бодро топавшая впереди.

  - Не хочу собирать, - надулась Роза.

  - Не собирай, - покладисто пожала плечами Мири, не останавливаясь.

  - Я тоже кушать хочу, - вздохнула Соня.

  - Я устала, - призналась Лёка.

  - Тогда привал, - скомандовала Мири.

  Коржика отпустили пастись, Лёка разлеглась на земле в позе звезды, Соня и Роза начали собирать землянику. Соня собирала в ладошку, а Роза - прямо в рот.

  Мири, отцепив от трусиков булавку и надергав у Коржика волос из хвоста, соорудила удочку и пыталась поймать рыбу, но у неё ничего не выходило. А потом Лёка отдохнула и заметила, что Мири делает.

  - Нам её не пожарить, - просто сказала она. - А сырую рыбу никто есть не будет.

  И Мири неохотно свернула рыбалку. Софи старательно поделила собранные ягоды на три кучки. Ягодки были сладкие и ароматные, но никто из девочек, разумеется, не наелся. Поэтому вскоре они тронулись в путь. Лёка на привале подвязала свои моховые тапочки понадежнее и пошла бодрее.

  Они шли, шли и шли. День поворачивал к вечеру и даже бодрая Мири пала духом. Лёка совсем выбилась из сил, а Соня с Розой замерзли сидеть.

  - Мы заблудимся здесь и умрем? - вдруг спросила Соня дрожащим голосом.

  - А все из-за неё! - Рози, как того и ждала. Она обвиняюще ткнула пальцем в Мири. Мири молчала.

  - Мост потеряла ты, - напомнила Лёка, останавливаясь.

  "А я не остановила Мири, - подумала она виновато. - Я ведь знала, какой неосторожной она бывает!"

  Но ещё Лёка знала, что именно сейчас им нельзя ссориться. Скоро свечереет и если они не хотят ночевать голыми в лесу...

  - Я хочу домой, - Соня была готова вот-вот расплакаться.

  - Вы все портите! - разорялась Роза. - Мы бы давно были на дороге, если бы Лёка не плелась, как улитка!

  Лёка прихлопнула на плече очередного комара.

  - Тогда слезай и иди сама, - сердито сказала она. - Слезай-слезай, заодно и согреешься.