Чтобы снять с моего подзащитного все подозрения, я засучил рукава, забыл про кабинетную работу. Опросил соседей в доме, где проживает Рощин, побеседовал во дворе с собачниками и веселой молодежью. И, увы, успел отчаяться и почти опустил руки, позабыв про острое желание быть похожим на целеустремленного Перри Мейсона.
Однако помощь пришла откуда, откуда ее не ждали - от бывшей возлюбленной Тимура, к которой так благосклонно относилась ныне покойная Ариадна Еремеевна Качинская.
Как оказалось, некоторое время назад Ирина Вельветова вернулась в родной город. Устроилась на работу в общеобразовательную школу. Учила детей алгебре и геометрии.
Прежние чувства к Рощину не погасли, поэтому в качестве хобби она выбрала наблюдение за его частной жизнью. Как сама пояснила - из праздного любопытства следовала за ним по пятам и собирала информацию.
Психушка - дом родной, - быстро поставил ей диагноз.
Естественно, не поверил в праздное любопытство. И предположил, что Вельветова готовила какую-то каверзу, в смысле месть.
Из телефонного разговора я толком ничего не понял. Она сбивалась, перескакивала с одного на другое. То говорила о своих чувствах, то о недостойной Тимура Ольге, то о своем недостойном поведении, из-за которого ей пришлось уйти с любимой работы и покинуть город.
Успокаивало одно - сумасшедшую на работу в школу не возьмут, значит, она нормальная, просто странная. От переживаний. Если просто странная, то ее показания примут во внимание в суде.
Пока я бился над установлением истины, Ирина Вельветова предложила мне встретиться и все обсудить. Я назначил встречу в своем кабинете, но она наотрез отказалась. И сама указала место - в городском парке, возле фонтана. Звучит как в каком-то шпионском или мелодраматическом фильме. Конечно, я сразу согласился.
Но прежде чем отправиться в городской парк, заглянул к Рощину: решил разобраться, можно доверять Вельветовой или нет. Он давно с ней знаком, пусть расскажет, что она за человек. Вдруг это человек - вселенская обида с камнем за пазухой, который выбирает подходящий момент для камнеметания. Вот интересно, кто у Вельветовой числится в злейших врагах? Бывший возлюбленный Рощин или женщина, черной кошкой перешедшая ей дорогу? С этим стоит разобраться.
Вдруг Ирина собралась оклеветать Рощина: сейчас наплетет мне короб белиберды, обличит бывшего возлюбленного во всех страшных грехах... В развале часовни шестнадцати века, в том числе. Про часовню я вспомнил не зря.
Когда впервые увидел своего подзащитного, не мог понять, где его видел. Потом сообразил - Тимур очень напоминает Шурика-недотепу из "Кавказской пленницы". Разница в габаритных размерах - у Тимура комплекция побольше и рост повыше. Конечно, внешность обманчива, но разве способен такой наивный человек на коварное преступление.
Странно, что Ольга вышла замуж за такого "ботанического" субъекта. Что она в нем нашла, что разглядела? Однако быстро разочаровалась, и решила избавиться - оговорила. Скажем прямо - жестко с ним поступила. Чем муж ей не угодил?.. Впрочем, кто их, творческих людей, разберет. Захотелось разыграть драму, только и всего...
Мой вопрос о Вельветовой озадачил Тимура Рощина. Он поскреб подбородок и вышел из комнаты. Я проводил хозяина непонимающим взглядом, затем принялся осматриваться. Ни одной мелочи не напоминало о супруге. И не удивительно: после всего, что она наговорила, под одной крышей им больше не жить.
Кажется, шансы Вельветовой растут на дрожжах.
Рощин вернулся с фотографией в руках, которую он держал двумя пальцами за уголок. Протянул мне фото и сел рядом со мной на диван. Диван тревожно скрипнул, а я подумал: вся мебель в квартире старенькая, да и сама квартира не рай. Чтобы жить здесь, надо сильно любить хозяина-мужчину. Если сильно любить, то никогда не предавать. Какая-то неувязочка... Не могла мебель превратиться в рухлядь за то время, пока Тимур находился в следственном изоляторе. И квартира потускнеть, мягко скажем...
Я взялся за изучение принесенной Тимуром фотографии.
- Это Ира Вельветова. Ну, и я, - пояснил Рощин без всяких эмоций.
Тимур и Ира были сняты на фоне густого кустарника с наляпанными цветами бледно-розового цвета. Видимо, шиповника, но я могу ошибаться - ботаник из меня еще тот. Ира была невысокой, худенькой и блеклой. Наверное, при желании из нее можно сделать конфетку. Но у нее такого желания не возникло. Есть такие особы, которые считают - ум превыше внешних данных и надеются встретить мужчину, который оценить их по достоинству. Даже на фото было заметно, что лицо Иры плотоядно осыпано веснушками. На переносице сидели очки с большими диоптриями, отчего ее глаза казались инопланетянскими. На девушке надето невыразительное платьице серо-буро-малинового цвета длинною за колено. На ногах туфли "прощай, молодость". Короткие волосы "уложены" в прическу под названием "взрыв на макаронной фабрике".
Мне подумалось: и все-таки у Ирины нет шанса вернуть Рощина. После Байрацкой, красотки с магнетическим обаянием, он едва ли обратит на Иру должное внимание. Впрочем, как и на всех женщин, коих он отнес в разряд предательниц. Но опять же - это сугубо личное мнение. Отойдет, оттает, забудет...
Надо признать, что без улыбки на эту несуразно-несовременную парочку смотреть невозможно. Люди с другой планеты. Судя по счастливым лицам, им хорошо вдвоем. Но все это в прошлом.
- Ира очень честный человек, ей любая ложь претит, - сказал Тимур бесцветным голосом. - Если она что-то видела или что-то знает, то расскажет начистоту. Без всяких прикрас.
- Люди меняются, - неопределенно заметил я. - Вдруг Вельветова решила вам отомстить? Любые ее показания я обязан принять к сведению... Вы меня понимаете? Но я могу проигнорировать ее желание...
- Вы не хотите с ней встречаться?
В ответ я кивнул, чтобы исключить лишние слова. Можно подумать, за дверью стоял следователь и ловил каждую сказанную фразу.
- Понятно, вы подумали, что Ира требует сатисфакции, - высказался Рощин едва слышно, включившись в мою игру. Решил уточнить, еще понизив голос, - требует сатисфакции за мое предательство. Она меня оговорит, а я опять окажусь там, где уже был. А потом...
