Осталось только ждать. Аркадов подошел к темнеющему окну. Высоко в небе горел закат. Он увидел, как к подъезду дома подъехал милицейский уазик. Из машины выпрыгнули две овчарки, следом вышли хорошо знакомые ему кинологи. Их появление говорило о том, что, возможно, близится развязка.

Время стремительно летело. Аркадов давно заметил, что в критических ситуациях часы уплотняются в минуты, а минуты в часы. Когда всеобщее напряжение достигло своего пика, из соседней комнаты неожиданно вышли заметно уставшие руководители групп и кратко сообщили об успешном завершении операции.

Любопытство в ведомстве не приветствовалось, но Аркадов надеялся на следующий день узнать подробности при так называемом «разборе полетов». Впрочем, в автобусе Крымов раскрыл ему некоторые детали завершения столь скоротечной операции:

– Я предполагаю, что информация о личности преступника позволила сделать вывод о спонтанности его агрессивного поведения. В подобных случаях угроза жизни заложника не прослеживается. Преступник, по всей видимости, прошел пик агрессивности. Грубо говоря, «сварился». Это поняли в штабе в ходе переговоров. В общем, произошло то, что произошло. О чем говорил наш начальник преступнику по рации, а потом при личном контакте, мы, наверное, никогда не узнаем. Главное, все закончилось благополучно, а у меня, как гора с плеч. Уф-ф…

Медленно наблюдая в окно за пробегающим вечерним городом, Аркадов осмысливал сказанное Крымовым и мысленно был с ним согласен. Однако была и вторая сторона медали. Андрей Петрович подумал, что в любом случае, даже если риск был сведен к минимуму, изначально это был прокол силовых структур. Как учили в спецшколе, предпосылки преступления должны выявляться еще на стадии подготовки. Значит, кто-то недоглядел, не придал значения и пустил все на самотек, а то и просто продался…

Прошло несколько дней. Работа в управлении возвращалась в обычное русло. По опыту Аркадов знал, что неординарное событие, происшедшее в городе, будет еще долго обсуждаться сотрудниками. Однако для средств массовой информации оно перестанет представлять особый интерес. Он всегда удивлялся тому, что порой грубая, неграмотная работа оперов с погонями и стрельбой привлекала и смаковалась журналистами с особым упоением. Скандал и сенсация всегда были их главным козырем, а игра в невидимые шахматы с невидимым игроком вряд ли могла вызвать интерес у скучающего обывателя.

Остановившись в коридоре у доски объявлений, Аркадов лицом к лицу столкнулся с начальником подразделения Давлетовым. Выражение его лица было непривычно озабоченным. По папке, которую он держал в руках, Аркадов понял: был на докладе.

Хотя Давлетов недавно возглавил подразделение, многие коллеги положительно относились к стилю его руководства. Он уважал труд подчиненных и одновременно был весьма требовательным к результатам работы.

С легкой хрипотцой в голосе сказал:

– Через двадцать минут зайдите ко мне и пригласите Сафронова.

Аркадов быстро поднялся по знакомым ступенькам в свое крыло здания. Его коллега, который всегда отличался педантичностью, оказался на месте.

– Привет, я только что видел шефа. Он чем-то озабочен и немногословен. Просил к нему зайти.

Сафронов искоса взглянул на Аркадова и, не отрываясь от чтения документа, уточнил:

– Очередная анонимка с угрозой теракта. Мне уже дали команду связаться с УВД о взаимодействии. Так что заводи свою сыскную машинку.

Аркадов хорошо помнил то время, когда его, неоперившегося сотрудника, но уже накопившего жизненный опыт, назначили на линию розыска авторов и исполнителей анонимных материалов. Это был несколько необычный и как бы обособленный от других подразделений участок работы. Однако с самого начала службы поиск «невидимок» вызывал у Аркадова живой интерес, задевал непростой интригой.

Он знал, что во все времена были служивые люди, которые занимались таким неординарным сыском. Еще в мрачную эпоху Ивана Грозного распространялись подметные письма, которые сеяли смуту в народе. Бояре строчили доносы друг на друга. Свитки были не подписаны или подписаны вымышленными именами. Тогда и в последующие времена существовали свои технологии розыска и методы наказания. Позже, с развитием печатного дела, подпольно выпускались листовки, газеты с оппозиционными статьями, угрозами и призывами, имевшими огромное психологическое воздействие на умы людей. В связи с этим перед спецслужбами, как бы они ни назывались, стояли одни и те же задачи: найти автора, проверить реальность и в случае необходимости устранить угрозы, изложенные в документе.

К сожалению, опыт прошлого был во многом утрачен, да и вряд ли спустя столетия мог быть эффективным. Аркадову вновь пришлось учиться, осваивать новые технологии, порой граничащие с магией, которые позволяли более опытным сотрудникам вычислять анонимов, как говорится, «на кончике пера»…

В кабинете руководителя было тихо. Краем глаза Аркадов привычно заметил, что количество рыбок в аквариуме осталось неизменным. Этот большой сосуд подарили Давлетову на его юбилей. С тех пор все в отделе привыкли к плавающим созданиям, больше похожим на живые цветы. Паря в кристально чистой воде, они непостижимым образом вносили положительную энергию в напряженный ритм работы.

– Присаживайтесь. У нас объявился новый литературный гений, покруче Льва Толстого, – грустно пошутил Давлетов.

Он открыл папку и повернул голову к сидящему напротив Сафронову:

– В общих чертах вы уже в курсе. Конкретных заминированных объектов аноним не указывает, но требует освободить из всех исправительных колоний области осужденных по имени Дмитрий. Постарайтесь вплотную поработать с милицией в этом направлении. Нам нужна объективная выборка и копии установочных данных на окружение выявленных Дмитриев. Если будет нужна помощь, докладывайте в любое время.

Сафронов быстро отметил в тетради данные ему рекомендации, хотя общие направления были известны. Аркадов незаметно улыбнулся – начальники любят, когда их конспектируют. С другой стороны, в экстремальной ситуации можно было невольно что-то упустить, а в розыске даже малейшая деталь представляла собой большую ценность.

Дверь кабинета мягко закрылась за Сафроновым. Давлетов повернулся к Аркадову:

– Готовьте постановление о заведении дела. Подлинник самого документа пока находится в милиции. С ним решим позже. Постараюсь кратко обрисовать ситуацию. Два дня назад в редакцию популярной местной газеты поступило анонимное письмо. Думаю, не очень обрадую вас: адрес на конверте и текст письма выполнены вырезанными из печатных изданий буквами… Ну прямо как в крутом боевике!

– А конверт сохранился? Вы ведь знаете, что в организациях разговор с ними короткий.

Давлетов пропустил вопрос и продолжил:

– Как видно из письма, требования, выдвинутые анонимом, носят очень конкретный характер. Математически точно указан срок выполнения террористического акта. Запрашиваемая им сумма в пять миллионов долларов кажется не очень реальной. Но вот конкретизация времени освобождения осужденных просто удивляет – 10 июля в 10 часов утра. Ни раньше ни позже. Далее, дату взрыва жилого дома аноним указывает на 17 июля. А вот место закладки готов сообщить только после получения всей суммы. Кстати, как ни странно, автор документа выступает от имени женщины.

Аркадов спросил об одном из главных составляющих моментов розыска:

– Какую он или она предлагает информационную цепочку?

– А вот здесь совсем как в дешевом детективе, – вздохнул Давлетов. – О результатах подготовки суммы аноним просит сообщить в начале демонстрации фильма по конкретному каналу местного телевидения. Но схему передачи денег не указывает. Надеюсь, будет другая уточняющая информация, если, конечно, аноним все продумал до конца.

Давлетов сделал паузу, потом как бы сочувственно посмотрел на Аркадова и вручил лежащую на столе папку:

– Забирайте копии документа и конверта и приступайте к работе. Постановление о заведении дела розыска и список рабочей группы доложите завтра. Сейчас срочно решайте с информацией по телевидению и сделайте все возможное, чтобы оттянуть время. По этому вопросу вас уже ждут в Управлении внутренних дел.