Даже сейчас, его цепкий взгляд блуждал по моему лицу, а на его губах играла тонкая улыбка, значение которой я не могла разгадать.

В комнату бесшумно вошёл Эрвин в строгой одежде и со серьёзным выражением лица, поклонился Королю, а следом за парнем вошёл Кайл, еле заметно кивнул нам, включая Королю, от чего у меня глаза на лоб полезли. Бастард встал по правую сторону от короля. Где это видано, чтобы Короля так приветствовали? Или старшим братьям это позволено на глазах у подданных?

– Мне сообщили, что Крис подозревают в заговоре с беглым магом. Это так? – равнодушно уточнил он и, получив кивок от моего босса, Эрвин подошёл к нему и протянул руку. – Я подтверждаю, что Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ, ныне погибшего, была вчера в моей компании целый день и с её стороны не было выявлено никаких злых умыслов.

Эрвин полоснул себя по руке мелким кинжалом. Это была клятва на крови, даваемая в самых редких случаях. Если маг солжет, то тут же погибнет, его собственная магия выжжет его дотла. Но в нашем случае, Эрвин не лгал. Мы вчера и правда были целый день вместе. Копались в книгах по древней магии, и искали хоть какую-нибудь информацию о Тёмном Мире. Нашли мы мало за весь день, но это уже было хоть каким-то прогрессом.

– Клятва принята. Это правда, – облегчённо выдохнул босс и виновато на меня посмотрел, я кивнула, но было неприятно, что он усомнился во мне.

– Я могу идти? – спросила прямо глядя на Короля. Мне было неприятно здесь находится. И причину этого я понимала. Причину того, что во мне усомнились, я двуликая, таким как я никогда не будет доверия.

– Крис, я…

Босс, что-то хотел сказать, но я невежливо оборвала его.

– Если нет, то всего доброго, – и резко встав с кресла, стремительно вышла из кабинета, а затем и из самого здания. На улице я перевела дыхание и направилась в ближайшее кафе, которое находилось в двух кварталах от здания стражей.

В кафе я выбрала самый дальний столик и заказала себе обед. Есть сильно хотелось, и мой аппетит нельзя было испортить недавним неприятным событием.

А́льберт Хофс – начальник Стражей и мой босс, нанял меня на работу, когда мне ещё было восемнадцать лет. Наши отцы дружили в то время, а я училась тогда на домашнем обучении и хотела найти работу, но куда бы я не пошла мне отказывали, тогда отец поговорил с Альбертом и тот взял меня на работу. Не знаю как ему удалось уговорить его взять к себе двуликую, но и после смерти отца, меня не вышвырнули, а наоборот, уважали как ценного сотрудника. И вот казус за все четыре года. Альберт усомнился, что я могла быть причастна к массовому убийству и как-то связана с тем беглецом. Мне даже не хотелось узнавать, как они напали на его след и какого рожна вообще у этого мага было моё имя, написанное кровью на бумаге. Кому принадлежит эта кровь я тоже знать не хотела. Слишком много навалилось и во всех событиях я не хочу принимать никакого участия.

Возможно, я бы ещё так посидела немного, попила мой любимый кофе с пирожным, но мою идиллию наглым образом прервали. Не спрашивая разрешения, за мой столик сел Кайл. Отстраненный равнодушный и невыносимый хам.

«Хм, детская травма какая-то? Он настолько часто падал вниз головой, что родители смогли его поймать лишь с девятого раза?» – мысленно хохотнула, но тут же устыдилась. Негоже смеяться над другими и в особенности над этим типом.

– Твой уход был весьма безрассудным поступком. Слишком эмоциональным – заметил он, а я сделала вид, что не услышала.

Эмоциональным? Да, но ничего не могла с собой поделать. Я думала, Альберт не ставил в приоритет мою магию. А оказалось по-другому.

– Мой брат, после твоего ухода, настоял на том, чтобы ты была приглашена лично к нему в кабинет на аудиенцию. Хочет разобраться в твоей магии. И задать тебе пару вопросов.

О том, что сам Король хочет тет-а-тет обсудить что-то со мной, я как-то отодвинула на второй план. Сейчас мне было интересно вот эти слова: «Мой брат…». Не хочет ли он сказать, что Король Андэр его брат? Я знала, что у короля есть старший брат, бастард, но, чтобы он им являлся, об этом даже и мыслей не было. Посмотрела на мужчину с подозрением и решила уточнить.

– Для принца у тебя слишком мерзкий характер и пофигистическое выражение лица, – заметила я, но поняв, что ляпнула, прикусила язык и решила смотреть в сторону, а не на вытянутую физиономию Кайла.

И, что же бастард тогда дальше сидит здесь?

Я вопросительно посмотрела на него.

– Будь добра, при встрече с моим братом, не будь слишком эмоциональна и держи себя в руках. Не хватало, чтобы ещё двуликая демонстрировала свой характер самому Королю, – я молчала и тихо зверела. Нашёлся мне тут. Будет ещё указывать мне как себя вести. – Ты же не хочешь повторение истории четырёх летней давности? – он оскалился на мой взгляд, явно получая удовольствие от воспоминаний.

Я ничего не ответила. Тихо встала изо стола и, оставив деньги на столе за обед, вышла из кафе, не проронив ни слова. Он что-то сказал мне вдогонку, но я не обернулась, плетя заклинание из тьмы и тихо злорадствуя, что его ждёт на ближайшую неделю. Кажется, у этого бастарда, есть постоянная пассия. Так вот и посмотрим, как ты выкрутишься, когда придёшь к ней на огонёк!

Вечером…

Меня снова вызвал Альберт. Сначала я не хотела идти. Нужно было прикинуться больной или вообще не отвечать на его звонки. Как я и сделала, но в мой дом снова ворвался Эрвин, и не говоря ни слова кинул мои вещи и приказал одеваться. И выглядел он при этом очень злым. Мне казалось, что вот-вот у него пойдёт дым из ушей и носа.

– И зачем мне идти к нему и к чему такая спешка? – спокойно спросила я у него, но в ответ получила такой ненавидящий взгляд, что предпочла заткнуться и молча одеваться.

Мы воспользовались порталом и сразу же попали на ковёр к боссу. Эрвин, молча вышел из кабинета, как только доставил меня к нему, а я осталась смотреть на Альберта и на его недовольную мину.

– Только не надо строить из себя обиженного, – совершенно бестактно сказала я ему и рухнула на кресло напротив него.

– Я вовсе не обижен. Взгляни, – он дал мне папку с какими-то документами.

– Это заключение баллистиков, – констатировала я факт. – Ну, и что? Я же уже видела, и сама вам рассказала на месте преступления всё. Эти документы лишь подтверждение моих слов.

– Об этом я и хочу сказать. Этот ритуал и твои слова. Ты была права во всём. Мы не хотели этому верить, искали другие варианты, но, к сожалению, это оказалось правдой.

– Я знаю твои опасения, – вздохнула я. – То, чего больше боишься, то и произойдёт. В нашем случае, все факты этого обряда указывают на наше опасения. Кто-то хочет открыть врата в Тёмный Мир.

– Нам нужно найти его, – решительно сказал он, – иначе…

– Иначе врата откроются, и начнётся война, которая сотрёт всех в нашем мире. И, мне кажется, что привлечь двуликих в этом деле, слишком мелочно. Король должен объявить полную боевую готовность, – спокойно пожала плечами я, внутренне холодея от страха.

Альберт хотел добавить что-то ещё, но камень вызова, который лежал на его столе, неожиданно завибрировал. Проведя рукой над камнем, над столом в виде голограммы появилось встревоженное лицо стажёра, правая сторона которого была в крови.

– Босс! Нам нужна помощь!!! – закричал парень и над его головой с громким свистом пролетел огненный шар. – Отверженные напали на нас! – голограммы зашипела и до нас донеслись обрывки фраз. – Босс… на нас… напали.

Голограммы потухла, а босс выругался.

– Живо к ним! – бросил он мне, выбегая из кабинета.

Нападение на патруль произошло на горе Марвоя, там, где проходил ритуал. Стражи вместе с криминалистами осматривали территорию и искали следы подозреваемых. Им удалось найти след ноги. Голой ноги. Сначала была теория про оборотня, что он обратился и порвал тем самым одежду, но полнолуние будет лишь через две недели, да и порванной одежды не было. А значит, это кто-то другой. А теперь следующее, отпечаток ноги был человеческим. И ни единой магии не было обнаружено. Когда стражи зашли слишком глубоко в лес, то там обнаружили лоскут ткани с кровью. Кровь оказалось той же, что и в пещере, где проводили кровавый ритуал. Вот только кому он принадлежал, пока неизвестно. Когда маги забирали биологический материал, то на них напали. Семеро магов, облаченные лишь в чёрные штаны без обуви и без верхней одежды. На их телах были татуировки, которые означало, что маги принадлежат к Отверженным.