– Ты так в этом уверена? – спросил он, сдерживая ругательства, на что я просто усмехнулась. – Ты похожа на своего отца, – неожиданно сказал он и грустно усмехнулся. – Такая же упрямая, недоверчивая и…

– Не надо мне рассказывать, я прекрасно его помню, – холодно перебила его и отвернулась от мужчины, бесцельно смотря в окно, чувствуя, как в груди разливается горечь.

– Извини, – без капли раскаяния произнёс он и решительно встал с кресла и застегнул осенний плащ.

Я повернула голову в его сторону и в который раз отметила, что Эрвин невероятно хорош собой: волевой подбородок, острые скулы, большие голубые глаза с густыми ресницами, накаченное тело и красивая улыбка. Красивый мужчина, жаль только, что такой напыщенный индюк. И что в нём находят девушки, что вешаются на него? Характер весьма отвратительный.

Я непроизвольно поморщилась, что и не укрылось от моего гостя. Он усмехнулся тонкими губами и проникновенно сказал, от чего у меня мурашки пошли по телу:

– Знаю я тебе не нравлюсь, что хотя странно, – последнее он еле слышно пробормотал, а я удивлённо вскинула брови. – Но отказаться ты не имеешь право. Вот, почитай указ от Совета Магов, – он вынул из кармана небольшой свиток и положил на маленький круглый стол. – Лучше согласиться на их условия. Всё не так страшно, как ты себе представляешь, вашим жизням ничего не угрожает, – моё скептическое хмыканье он отчётливо услышал и уже с ленцой в голосе продолжил. – Во всяком случае уже всё решено, документы лишь ждут твоей подписи, – услышав последнее я взревела и кинула в этого мерзкого мага тьмой, тот увернулся и стремительно ретировался из моего дома, а я осталась одна наедине с собой, гневно читая указ этих ж… хм… магов.

Тем же вечером…

– Да как они посмели! Это просто бесчеловечно! – ходила я из стороны в сторону по комнате, еле сдерживаю свою силу. Ибо злость во мне кипела, словно вулкан, который вот-вот рванёт.

– Да-а, они поступили хитро, – задумчиво протянул мой собеседник с опаской на меня поглядывая.

– Хитро?! – взорвалась я, наблюдая как мой друг побелел. Чего это он? – Это незаконно! Он мне сказал, что нам ничего не угрожает! Ха! Да кто ему поверит?!

– Тем не менее, ты подписала документы, – парень скосил взгляд на стол, где лежал договор.

– Выбора не было, – поморщилась я и рухнула в кресло, развалившись в нём. – Ты же тоже подписал.

– Выбора не было, – скопировал он мою фразу и довольно хмыкнул. – Зато у нас будут деньги. Эту экспедицию они хорошо оплатят, да и во всём остальном нас полностью обеспечат, – заметил он. Хоть Эндрю и пытался отделаться от мысли, что экспедиция не сулит нам ничего хорошего, но не мог. Это я просто кожей чувствовала.

После ухода Эрвина, я полностью прочла документ несколько раз, подписала его, прочла снова и спалила от злости. Документ был магическим так что урона мне не будет, да и извещение о том, что я согласилась уже было известно, как только поставила подпись. Эта экспедиция, на которую нас отправляют связана с магическим изменением нашего материка, является ли причиной этому украденный и вновь возвращённый артефакт – неизвестно. Ладно, если бы нас попросили просто в этом разобраться, не отправляя двуликих в Земли Гената1, где находилась гора Улэа, но нет же, нужно подвергнуть наши жизни опасности, которая нас поджидает.

Двуликие – это маги, обладающие силой тьмы, но ещё и обладающие своим уникальным даром. Это может быть огонь, вода, умение понимать язык животных и многое другое. Двуликих мало в нашем мире, насколько мне известно их численность составляет лишь семнадцать человек на весь мир Аро. На нашем материке же, именуемый Санда́ром, находятся одиннадцать. Самое большое количество двуликих.

– Ты хоть можешь гордиться, что ты двуликий. Каким тут боком я, не понимаю, – проворчала я.

Эндрю, как и я, владел тьмой, но второй его силой являлось прорицанием, ― сильный дар и весьма полезный. Я ему сильно завидовала, но вслух ничего не говорила.

– Но ты тоже двуликая…

– Моя вторая сила неизвестна. Ни один архимаг не смог определить её, но то, что она имеется они подтвердили.

– Такое возможно? – удивлённо выдохнул друг.

– К сожалению, но да.

Двуликих уважали и боялись. Маги, которые подчиняли тьму вообще, являлись ценными. У нас не было проблем с трудоустройством, деньгами или жильём. У нас было всё, кроме одного, ― друзей из числа обычных магов, обладающие лишь одной стихией. Связано ли это с тем, что они завидовали или боялись, не ясно, но факт того, что они остерегались нас, убивал. Двуликие вообще не общались между собой, предпочитая уединения. Разумеется, у кого-то были вторые половинки, но это было редкостью.

А что насчёт моей силы… В одиннадцать лет мы проходили обряд на её выявление. Тьма была во мне с самого начала, но вот вторую силу раскрыть не могли, но она была во мне. Феномен для архимагов и страдания для меня. Я стала лабораторной крысой для них. Они проводили эксперименты с моим участием, записывали мои показатели как физические, так и психологические. Но так ничего и не нашли. Я уже смирилась с этим, но вот архимаги отступать не хотели. Они решили провести обряд и призвать демона из параллельного мира, который помог бы им разгадать загадку, но цена была слишком высока. Жажда знаний бывает настолько сильной, что затуманивает разум и граница между разумного напрочь стирается. Они даже не задумывались, что эта тварь может высосать мою силу и я останусь пустышкой. Тогда я разозлилась настолько, что вторая сила, которая до этого спала, проявила себя. Я была поглощена ею. Разнесла всё здание и напугала архимагов, высказав им всё что я думаю, не жалея до сих пор о своих словах. Сила себя проявила, но вот что представляет она из себя никто не понял. Но было ясно одно – я опасна для окружающих. С тех пор меня перевели на домашнее обучение. Не сказать, что я была рада, ведь и в академии я ни с кем не общалась, не считая магов за её пределами. Домашнее обучение оказалось скучным, и лишь моя работа приносила мне хоть какое-то удовольствие и придавало разнообразие моей жизни.

– Ты уже собрала вещи? – ворвался в мои мысли Эндрю.

– Экспедиция через полгода. К чему такая спешка?

– Мэнр уже всё собрал, – хохотнул он, а я улыбнулась. – Он хотел взять с собой зачарованную сумку, но он её нечаянно сжёг.

– Сжёг? – удивилась я, слушая парня и делая кофе.

– Ха-ха. И ты даже не представляешь как это было глупо. Он хотел изменить цвет своей сумки на красный.

– А чем ему чёрный не нравился? – фыркнула я, расставляя чашки на столе с конфетами.

– Ты же знаешь, что он любит что-то необычное и постоянно мудрит с цветами. Так вот, как только он произнёс нужное заклинание сумка неожиданно вспыхнула огнём и загорелась, он пытался потушить её, но огонь странным образом перебрался на него самого. Короче говоря, он лишился своей сумки, бровей и ресниц! – захохотал он.

– Это ещё ладно, когда-то он вообще цвет кожи сменил, ходил розовым целый месяц! – прыснула я, отпивая кофе.

– Ладно, смех смехом, но нам нужно что-то решать, – став серьёзным, друг посмотрел на меня пристально и немного изучающе.

– О чём ты? – не поняла я.

– Остальные двуликие весьма крупные шишки на нашем материке. И по характеру они тяжёлые.

– Все двуликие такие, не понимаю к чему ты клонишь, – беспечно пожала плечами.

– Ты же понимаешь, что нам будет рядом сложно работать. Никто не рад, что выбрали именно нас, кто-то сделает из этого выгоду в свою пользу и попытается слить других.

– Ты полагаешь, что нам могут навредить свои же?

– Ты знаешь закон Двуликих – каждый сам за себя.

– Это не ко всем относится, – покачала я головой. – Например мы с тобой. Мы знакомы с самого детства и ни разу между нами не было серьёзных ссор или неуважения.

– Крис, они другие, – устало вздохнул он. – Наши родители были дружны. Мы выросли вместе с тобой, словно брат и сестра. Тем более твой отец, – он осторожно посмотрел на меня, я лишь слабо улыбнулась, – спас жизнь моим родителям и мою. Я просто хочу сказать, что нам нужно держаться вместе. И по возможности найти общий язык с другими, – он посмотрел на меня выразительно, на что я закатила глаза.