Да, да, знаю, у меня характер по хуже любого некроманта.

– Иди ты, – я шутливо кинула в него маленькую подушку, от которой он увернулся и по-мальчишески улыбнулся.

Эндрю ушел поздно. Мы много разговаривали, обсуждали и снова разговаривали. После его ухода у меня не было никаких сил, и я со спокойной душой завалилась спать, радуясь, что сегодня нет ночной смены. Но вот утром… Утром меня разбудил настойчивый звонок моего крайне недовольного босса. Отбросив одеяло, в которую я успела с головой завернуться, нащупала закрытыми глазами телефон и приняла вызов.

– Крис, где тебя черти носят?! – рыкнул злой шеф, от чего я поморщилась, снижая звук на телефоне. Так ведь без ушей остаться можно.

– Меня захватили в плен, – хрипло отвечаю я, зарываясь под одеяло.

– Что? – опешили на другой стороне.

– Меня пытали вчера целый день, а потом оно напало на меня. Такое мягкое, тёплое, уютное. – мечтательно улыбнулась и снова убрала телефон от уха.

– Хватит дрыхнуть! Время уже шесть утра! – гаркнул он. – У нас убийство.

А вот это уже интереснее. Я подскочила на кровати, остатки сна улетучились, и я добавила громкость на телефоне.

– Слушаю, – бодро оповестила своего оппонента от чего он ухмыльнулся.

– Убийство было в двадцати километров от города, в окрестностях гор Марвоя. Жители жаловались на смену магического фона, а ночью прогремел взрыв. Столб дыма поднялся над лесом и крики, которые напугали всех жителей.

– Предположительные версии? – спросила на ходу, наливая себе крепкого кофе и разогревая еду.

– Ритуал неизвестного нам происхождения, – тяжело вздохнул он, а у меня от неожиданности кружка выпала из рук и разбилась вдребезги об пол. Вздрогнула и перевела взгляд на пол, где валялись осколки.

– Ритуал? Кто жертва?

– Ровно 25 человек. Все мужчины одного возраста и…

– Всем по 25 лет, – закончила я, магией собирая осколки.

– Откуда знаешь? – подозрительно осведомился он.

– Приеду, объясню. Скидывай координаты, через пол часа буду, – коротко проговорила я и бросив идею позавтракать, начала одеваться в форменную одежду Стражей.

Активировала пространственный переход и тут же попала на окраины города, а вот теперь нужно идти пешком. Так, как он сказал мне нужно добраться? Я вынула из кармана куртки сложенный листок и посмотрела на координаты, которые продиктовал мой босс. Ага, вот оно! Мне всего-то нужно пойти по тракту не сворачивая, а вот потом… Что потом прочесть не успела. Сзади раздался громкий звук и испугавшись от неожиданности я подскочила на месте.

– Долго стоять будешь? – спросил меня недовольный холодный голос мужчины. Он стоял, оперившись о капот машины со сложенными руками на груди и недовольным взглядом. Чтоб тебя! Мне просто везёт встречать моих «врагов» уже второй день. Мысленно скривилась и убрав обратно листок, осведомилась:

– Что ты здесь делаешь?

– Альберт прислал за тобой. Нужно доставить на место происшествия, – ответил он, взглядом скользя по моему телу. Неприятный тип.

– И чего ты тогда стоишь? – спросила я и села на переднее сиденье маг-автомобиля.

Мужчина не стал медлить и сев на водительское место, мы поехали.

– Альберт уже там? – спросила, глядя на лесную дорогу, окруженную деревьями.

– Да, приехал с инквизиторами.

– А они там каким боком? – удивилась ответу и повернулась к Кайлу.

– Совет Магов, – коротко ответил он и на мгновение пристально на меня посмотрел.

Совет Магов видимо решил, что это массовое убийство как-то связано с артефактом и с изменением магического фона нашего материка. У меня есть предположение, связанное с этим ритуалом, да и у магов оно тоже есть. Вот только… я буду надеяться, что это не правда. Что этот ритуал лишь игра психованного некроманта, который заигрался с тёмной магией.

Когда мы приехали на место происшествия, меня тут же сопроводили вглубь горы, где находилась просторная не глубокая пещера.

– Привет Альберт! – кивнула я.

– Привет, Крис, – он дал мне папку с документами.

– Заключение баллистиков? – удивлённо посмотрела на босса.

– Да, – поморщился он и отступил в сторону, давая мне пройти вперёд, где стояли другие стражи разных специальностей и фиксировали преступление, записывая всё в специальные амулеты. – Сначала осмотри здесь всё, а потом прочти заключение баллистиков.

Я прошла в указанном направлении и застыла от неожиданности. Возле каменной стены, в форме круга лежали трупы мужчин полностью лишённые одежды, а на их коже были вырезаны символы, которые я бы предпочла не видеть, а лучше и не знать. Подойдя ближе, присела на карточки возле этого круга и внимательно осмотрела символ, прикрывая нос рукой. Здесь пахло гнилью, сыростью и чем-то ещё, от чего начинало тошнить и кружиться голова.

Посмотрела наверх, увидела тот же символ, нарисованный кровью на потолке пещеры.

– Рисунок не ровный, – пробормотала я, и начала осматривать всё от и до.

А посмотреть здесь было на что.

Во-первых, тела были сложены в ровный круг, над жертвами стоит кровавый символ, как и у жертв на спине, горло жертв перерезаны – это, во-вторых. В-третьих, здесь были отметины на стенах, которые свидетельствовали о борьбе. Ни прошлых отголосков магии, ни отпечатков, ничего. Странно. На камнях где-то были свежие царапины, где-то отколоты камни, а где-то была и кровь.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил помощник босса Алекс.

– Ничего хорошего, – ответила я, читая отчёт баллистиков. Отложив папку, я начала рассказывать, что смогла рассмотреть. – Точно могу сказать это жертвоприношение. Ритуал называется, насколько я помню «Кровавая Луна», – при этих словах все заметно вздрогнули. Ещё бы! Нам есть чего боятся.

– С чего ты это взяла?! – резко спросил Кайл, стоя рядом с боссом, как и все присутствующие, он внимательно смотрел на меня, и от многочисленных взглядов мне стало не по себе.

– Вы видели символ? – спросила я их, и те синхронно кивнули. – Этот символ использовали чёрные маги, два века назад, когда открывали врата в Изнанку. Все знают из истории, что эта война была кровопролитной в борьбе с тварями, которые жрали всех на своём пути. А этот символ, – указала наверх, – он не ровный и не соответствует рисунку в книге и…

– И откуда ты знаешь как этот символ должен выглядеть? – ехидно уточнил Кайл, и я скрипнула зубами.

– Книга Гарвера Дарса: «Ритуалы седьмого уровня», данную литературу рассматривают на втором курсе Академии Магии, – холодно ответила я, смотря как сверкнул глазами мужчина, а мой босс с другими стражами спрятали насмешливую улыбку.

А что такого? Зачем задавать такие глупые вопросы? Стоял бы и молча слушал без вмешательства в мой рассказ.

– В символ по стандарту должна присутствовать магия частичка того мага, кто проделывает ритуал, а этот символ малого того, что не имеет второго круга, так ещё и пропитан магией этих жертв, но не магии мага, читавшего ритуал. Ещё одна странность в том, что здесь была явная борьба между магом и неизвестным, – я расхаживала из стороны в сторону, снова рассматривая стены. – Сражавшиеся не пользовались магией, либо они каким-то образом это скрыли. От них лишь остались следы и кровь мага, который совершал ритуал, а вот от неизвестного не осталось никаких следов. Будто его здесь и не было.

– Мага до сих пор мы не можем опознать. Кровь, которую мы отправили на экспертизу, показала, что принадлежит она личу.

– Личу? – в которых раз удивляюсь и не понимаю вообще происходящее. – Лич он же… У него же вообще крови нет! Он же бестелесное создание, – непонимающе бормочу я.

– Постойте, а что такого в этом ритуале? То, что он запрещён это ясно, но что именно всех удивило? – задал вопрос стажёр, парень с рыжими волосами и непривычно чёрными глазами.

– В том, что этот ритуал открывает врата в Тёмный мир, – мрачно ответил босс.

– К-как в тёмный? – побледнел паренёк и затравленно оглянулся, будто он на нас уже напали иномирцы.