– Я поставил условие, тебе выбирать, алитэя, – тихо ответил он, исчезая.

– Стой, я согласна, – крикнула я и передо мной тут же материализовалась тёмная фигура и сократив, между нами, расстояние. Призрачные ладони обхватили моё лицо, а холодные губы накрыли мои. Я чувствовала, как сила капля за каплей уходит из меня, как немеют руки, а губы начинают колоть от боли. Попыталась оттолкнуть эар от себя, но тот сильнее прижал меня, не давая вырваться. Тогда, когда магия начала во мне угасать, когда резерв был почти опустошён, я обмякла в руках Лорэда. На краю потери сознания, когда аэр подхватил меня на руки, он зашептал:

– Прости, алитэя, я слишком много забрал.

«Слишком много? Парень ты неприлично много забрал!»

После подпитки эар, когда моё сознание возвращается, хочется радоваться, что мою душу не забрала Тьма и в этот же миг хочется подохнуть. Открыть глаза было намного труднее, встать же с постели я и вовсе не решалась.

– Вижу ты пришла в себя, – раздался надо мной голос духа.

– К сожалению, – тихо прохрипела я, но меня услышали.

Я почувствовала, как Лорэд сел рядом со мной на кровать и положил руку на лоб. Холод, маленьким ручейком заполнил моё тело, прогоняя боль и я без труда смогла открыть глаза и сфокусировать взгляд на духе.

– Ты должен выполнить условие договора, – напомнила я, садясь на кровати.

– Я не могу сказать, что хотел донести до тебя этот маг, ты должна это сама понять. А вот, что насчёт «они придут», он имел ввиду…

– Врата в Тёмный Мир, – закончила я, а Лорэд согласно кивнул. – Откуда он столько знает? Мы ведь задержали не тех, это не настоящие убийцы, верно? – нахмурилась я.

– Да. Я сам не смог прочесть его воспоминания, но то, что он говорил, было правдой.

– Как вообще возможно скрыть воспоминания? Разве есть подобная магия?

– Подобной, нет в этом мире, а вот в Тёмном – есть, – огорошил меня сказанным эар.

– Это как вообще? Врата же были закрыты всё это время, они открывались только… – я замолчала поражённая неожиданной догадкой. – Во время войны, когда были приоткрыты врата, кто-то смог выжить из этих тварей.

– Именно. Кто-то помог одному иномирцу, а тот в знак благодарности или сделки, я склоняюсь ко второму, поделился знаниями.

– Знать бы ещё, кто это смог сделать, – пробормотала я.

– Сейчас мы можем только догадываться, – он замолчал на мгновение, после чего добавил. – Врата в Тёмный Мир откроются вновь. И не факт, что мы сможем выиграть войну. Кто-то очень сильный начал игру по-крупному, в планы которого входит массовое убийства всех, кто станет у него на пути.

– Как нам найти настоящего убийцу? Мы находим не тех магов и понять даже не можем какое отношение они имеют к ритуалу.

– Тебе лишь один маг сможет ответить и помочь в этом деле, – красные глаза эар ярко сверкнули в тёмной дымке.

– И кто же? – нахмурилась я, начиная перебирать все возможные варианты.

– Орис Грэйд, – пожал плечами он, а у меня глаза на лоб полезли.

– Насколько мне известно, он сейчас под арестом. Обвинение ещё не установлено.

– Тебе нужно поговорить с ним.

– И как я это сделаю? Он находится под защитой Альберта, в секторе семь, а к этому сектору у меня допуска нет. У меня только есть доступ к допросным комнатам, – тише добавила я, морщась.

– Во всяком случае попробуй, может и получится как-то проникнуть. Он единственный твой шанс.

– Но почему? – не понимала я. – Он ведь причастен к убийству.

– А доказательства есть? Его поймали с поличным?

– У него нашли лист с моим именем написанного кровью неизвестного. Это было уже поводом для ареста. То, что он молчал на допросе и улыбался, тоже наталкивает на ряд мыслей. Поэтому его не отпускают и не всякого к нему пускают, – пожала плечами я. Эар к моему недоумению начал растворяться в воздухе, и на мой возмущенный возглас, коротко обронил:

– Эрвин через две минуты зайдёт сюда. В руках у него какой-то свёрток с королевской печатью. Вставай и приведи себя в порядок, иначе у него возникнут много вопросов.

Вскочив с кровати, я заметалась по комнате, придерживая на груди сползавшее платье. В шкафу, где я успела уже навести погром за какие-то доли секунд, нашла пижаму: широкие хлопковое штаны и футболку. Наспех надев и пригладив волосы пятерней, прошла на кухню, делая вид, что готовлю себе обед. Хотя, импровизировать не пришлось, есть хотелось сильно. Когда варила кофе, Эрвин тихо вошёл на кухню и с громким хлопком положил на стол папку со своими документами привлекая внимание. Вздрогнув от неожиданности, я повернулась, нервно улыбаясь хмурому парню.

– Привет, не знала, что ты так рано освободишься сегодня. Кушать будешь? – гостеприимно отозвалась я, а глаза парня подозрительно прищурились.

Ещё бы, до не давнего времени я вообще никогда не предлагала ни ужинать, ни обедать, вообще ничего. Постоянно огрызалась и грубила. Даже не пойму, когда моё отношение к этому человеку изменилось в лучшую сторону. Может потому, что он всегда рядом и готов помочь?

– Не откажусь, – коротко ответил он и ушёл мыть руки.

Я быстро накрыла на стол и разлила горячий кофе по кружкам. Эрвин молча сел напротив меня и достав из папки конверт белого цвета с золотой печатью, протянул мне.

– От Короля Андэра? – переспросил я, читая.

– Угу, помнишь, я говорил про бал? – неуверенно кивнула, раскрывая письмо. – Так вот, он состоится завтра вечером. Там соберутся все двуликие, Совет Магов, доверенные лица короля и сам он, – говорил, медленно поглощая пищу.

– Присутствие обязательно? – спросила поморщившись.

– Да, если не пойти, то потеряешь доверенных лиц, а Совет Магов…

– Мне всё равно на этих магов! – резко ответила я, убирая письмо в сторону. – Меня эта идея с экспедицией не очень радует. А светить своим лицом перед всеми этими лордами и слушать их: «Ох, какая трагедия приключилась с вашим отцом», мне не очень хочется, – сникла я.

– Крис, один вечер. Вас представят Королю и его свите, а потом состоится бал в вашу честь. И ты можешь на него не оставаться, – он сжал мою ладонь, которая лежала на столе и посмотрел мне в глаза. И неожиданно для себя увидела сходство с моим отцом: такие же брови, нос, скулы, глаза… Отбросов наваждение, я благодарно улыбнулась ему, а Эрвин, кивнув, приступил дальше к обеду.

Не понимаю к чему такая официальность. Короля Андэра и его братца я видела и не хотелось бы увидеть снова. Один хитрый, как лис, а другой психованный, как бешеный скунс. Несмотря на то, что Двуликих в нашем мире Аро всего семнадцать, то мы должны по логике быть дружными и помогать друг другу. Но в нашем случае всё наоборот. Молодым магам по двадцать лет, может кому-то больше. И каждый из них сам по себе, купается в славе своей силы. Каждый из них из влиятельных домов и обладающих второй силой. Высокомерные двуликие, не признающие равных себе (и мы стали такими не из-за своей силы, нас изменило презрение окружающих). У каждого есть свой круг влиятельных друзей, своя компания, которая держится вместе. Практически все двуликие окружили себя магами с высшими рангами сил. Спрашивается, к чему это? Возможно, они друзья, а возможно, что вероятнее всего, это выгодное отношение, ему удобно с этими магами.

Мы же с Эндрю росли вместе. Наши родители хорошо дружили. Мой отец как-то при жизни спас отца Эндрю, используя свои связи, Дин Варгэ помог Алану. С тех пор, их дружба стала крепкой, а мы с Эндрю были словно брат с сестрой. У нас не было так как у других двуликих. У нас не было несказанных богатств. Мы не посещали часто балы и званые ужины, не дружили с магами ради выгоды. Мы были какими-то другими. Возможно, мы ставили на первое место искреннее отношение ко всем окружающим и ждали в ответ того же.

Отец всегда мне говорил, что много друзей не бывает, а если и такое случается, то ближе к себе не подпускай. Вот и сейчас, после смерти отца, кто мне действительно дорог так это два мага, ученик отца и друг детства. В них двоих я уверена, как в самой себе.