– Этот нож передается из поколения в поколение, – начал я придумывать.

Капитан грозно посмотрел на стражников.

– Что скажете?

– Надо спросить у дежурного офицера, – проговорил один из них.

– Ладно, пойдем поинтересуемся, может, что и найдем.

Пройдя по коридору, мы зашли в одну из комнат, в которой скучал мужчина моих лет.

– Привет, Вилем, – сказал капитан, – тут у моего вещи пропали, у тебя по описи что-то есть?

– Привет, Тедор, – ответил тот. – Этот разбойник твой? – кивнул он на меня.

– Мой, Вилем, мой, так что там с описью?

– Сейчас гляну, ты его в город не выпускай, или только под охраной, он вчера четверых прибил, ладно хоть с ночной гильдии, но еще из гильдии кожевенников человек пять при смерти, да наших шестерых покалечил. А, вот нашел, там кошель с сорока медяками и нож. Вот кошель. Слушай, ты нож не продашь? – обратился он ко мне. – Никогда таких не видел, и острый – жуть.

– Не могу, наследственный, от прапрапрадеда остался.

– А-а-а, тогда понятно, могли раньше делать, не то что сейчас. И как ты его вчера в ход не пустил, смотришь, половину ночной гильдии сегодня бы и похоронили, все нам работы меньше, – хохотнул он напоследок. У крыльца нас ожидало двое гвардейцев и четыре коня.

– Вы проводите его в замок, чтобы он нигде не заблудился, а ты по приезде приведи себя в порядок – и на доклад к герцогу.

С этими словами капитан вскочил на коня и умчался, мы же с моими сопровождающими не спеша поехали в замок. Меня, естественно, стали расспрашивать, что да как, ну а я не стал скрывать и немного даже приукрасил, так что до замка мы добирались весело.

Быстро умывшись и поменяв рубашку, я не стал надевать камзол, а так и пошел на доклад к герцогу и маркизу, по дороге заскочив в швальню и попросив отремонтировать одежду.

На этот раз меня проводили в библиотеку, оба – и герцог, и маркиз – рылись в каких-то свитках, но, отставив свои дела, принялись меня расспрашивать. Я сегодня рассказывал мои похождения уже в третий раз и красок не жалел. Они хохотали так, что в комнату стали заглядывать испуганные слуги, не понимая, что здесь происходит. Когда рассказ закончился и аристократы отсмеялись, мне снова задали вопрос по поводу любовницы. На что я им, так же как и, ратуше, рассказал про отношение к детям.

– Но она ведь уже взрослая, – сказал герцог, разглядывая меня, как будто видел в первый раз.

– Там, где я жил, она считается еще ребенком, и чтобы стать взрослой, ей надо прожить еще два года.

– А где ты жил? – тут же последовал вопрос от маркиза.

– Не помню, вот это вспомнил, фамилию вспомнил, а больше пока ничего.

– Что такое фамилия? – спросил герцог. Я на мгновение задумался.

– Это имя рода, – наконец пришло мне в голову.

– И как имя твоего рода? – спросил на этот раз маркиз.

– Дешин… Серж Дешин.

Герцог и маркиз переглянулись, потом герцог махнул рукой, отпуская меня, и я ушел.

По всей вероятности, людская молва уже создала мне ореол хладнокровного убийцы, и число моих жертв росло при каждом новом пересказе в геометрической прогрессии. Спускаясь по лестницам и проходя по коридорам дворца, я заметил, как народ старался убраться с моего пути, а если уже не мог, то замирал, прижавшись к стенам.

Все это меня позабавило, а с другой стороны, конечно, это было не очень приятно, ну кому понравится, что тебя считают отморозком, для которого человеческая жизнь ничего не значит. Пусть за моей спиной кладбище не из одного десятка жертв, но это были враги мои и моего государства. И все равно мы хотим выглядеть лучше, чем даже есть на самом деле. Да… как-то неловко вышло, но и жалеть не стоит, это же надо – здоровый мужик бьет в лицо по сути ребенка, девочку, и при этом считает себя правым.

Выйдя на улицу, я целенаправленно зашел к себе, переоделся в свою старую одежду и пошел на тренировочную площадку. На площадке были только проштрафившиеся, отрабатывали рубку и некоторые элементы защиты и нападения, что показал им я.

Я начал со снарядов, развивающих силу, чтобы разогреть мышцы, поднимал камни, пробежал пару кругов с бревном, потом проскакал с этим же бревном по чурбачкам, врытым на разной высоте, все убыстряя и убыстряя темп. Взял два меча и начал бой с тенью, меня охватило какое-то упоение, я рубился с врагами, лучшая защита – это нападение, и я нападал, нападал и нападал, последний враг, последний удар – я вложил в него всю силу. Все, враг повержен, я опускаю мечи и прихожу в себя, медленно осматриваюсь вокруг.

Все, кто находился на площадке, замерли и смотрят в одно место, я тоже перевел туда взгляд и остолбенел. В горячке боя с тенью или воображаемыми врагами я перерубил один из столбов для отработки рубки, сантиметров пятнадцать в диаметре. Перевел взгляд на меч в моей руке… Это уже не меч, так, больше на бумеранг похоже, теперь его только в переплавку.

– Наверное, подрублен уже хорошо был, вот и развалился, – проговорил я для окружающих, хотя прекрасно видел ровный срез, идущий наискось. Поставив мечи в стойку, повернулся и пошел с площадки, очень хотелось есть, я сегодня пропустил и завтрак, и обед. С мыслями о еде я поплелся к кухне, деньги есть, может, что-нибудь выпрошу у кухарок.

Но мне просто повезло. Узнав, что я целый день ничего не ел, мне навалили целую миску каши, вернее даже – мяса, с ложкой каши для разнообразия. Дали несколько сдобных булочек, предназначенных на ужин для хозяина замка и его гостей, и кружку сладкого компота. И при этом страшно обиделись, когда я предложил им за это денег.

Оказалось, все просто, женщины узнали, что я защищал девочку подавальщицу, которую даже не знал, жестоко избиваемую ночной гильдией и гильдией кожевенников. И в порыве благодарности готовы были кормить меня любыми деликатесами. Им ведь тоже достается периодически, женщина всегда стояла ниже на социальной лестнице по сравнению с мужчиной, так почему бы не сорвать плохое настроение и злость на том, кто ниже тебя.

Плотно покушав, я спокойно пошел к себе в комнату, теперь с голоду я точно здесь не пропаду.

Правитель тонгирцев хлопнул в ладоши, и тот же час перед ним возник слуга, с поклоном ожидающий приказа.

– Позови ко мне верховного шамана, пусть, как закончит возносить хвалу богам и духам предков, сразу же придет ко мне.

Слуга попятился и исчез так же быстро, как и появился. Ильторн бросил в рот виноградину и прилег поудобней. Вот уже три года как он вселился в это тело, да, оно для него очень маленькое, хрупкое и ничего не умеющее, эти слабые ручонки и ножки просто… тьфу. Но пока другого ничего нет, и надо привыкать, вот он и привыкает. Три года назад он, самый маленький, нищий и презираемый демон, по сути, изгнанник последнего плана Арха Горх, вселился в этого человека. Ему говорили, что это сложно и при его слабеньких магических силенках невозможно, ему все-таки удалось вселиться в этого человечишку. То, что это некомфортно, неудобно и противно, то тут все правильно, а вот вселиться удалось очень даже легко. Просто бывший владелец этого тела был пьян, Арха Горх появился и рыкнул на него, и личность владельца тела испуганно забилась в самый дальний угол сознания и выглядывала только по приказу. Но сейчас все в прошлом, и Арха даже не знает, живо ли сознание прежнего хозяина или уже развеялось.

Почти в то же время, когда он захватил это тело, появился тут и какой-то сумасшедший жрец, он и пробил канал в его мир, который находился рядом. Теперь Арха иногда поглядывает, что там происходит, да таскает оттуда домашних животных. А здесь эти животные идут как чудища, вот драгон, который там выполняет такую же роль, как здесь собаки, или ербит, которого используют для грязных работ, уборки мусора и копки земли, тут ужасный трехметровый великан. Или взять тех же наор, они и дома выполняют роль погонщиков драгонов, ухаживают, кормят их, моют, а здесь все боятся просто заглянуть под капюшон и увидеть череп, обтянутый кожей.