Дракон, заметив её расширенные от испуга зрачки, тот час взял себя в руки и вернул первоначальный, человеческий, облик:

– Я поспешил! Я выбирал свою спутницу недостаточно тщательно, либо провел ритуал разделения первичной ипостаси слишком торопливо! Все закончилось тем, что в одну из моих отлучек, когда моя Драконтесса уже сидела в гнезде, охлаждая яйцо, в мой Мир прорвался другой. И моя Драконтесса благосклонно отнеслась и к его появлению, и к его ухаживаниям. Я убивал чужака долго. Рвал на клочки его плоть, ломал его кости, распылял его сознание, повергая во мрак Безвременья одно воспоминание за другим, одну мысль за другой, а когда он уже почти издох – сбросил его останки в кипящую лаву у подножия утёса. Её я убил быстро. Все же я любил свою половинку (а она действительно стала моей половинкой, так как приняла в себя ровно половину моей ипостаси), развеял её суть и сбросил в ту же кипящую лаву, – Дракон задумался, вспоминая о неверной спутнице, казалось, даже загрустил.

– Так зачем тебе снова жена? – спросила Ольга.

– Как зачем?! – Дракон чуть не подпрыгнул в кресле, удивляясь тупости женщины: – Там, на вершине утёса, в гнезде осталось Яйцо! Его нужно охлаждать! Бурлящая лава разогревает утёс все сильнее и сильнее, и скоро нестерпимый жар доберется до гнезда! И тогда мой потомок погибнет, еще не родившись!

– Так и охлаждал бы сам! – Ольга не на шутку разозлилась на Дракона.

Тот сник, став, вроде бы, даже пониже ростом. В крайнем случае, его худые ноги уже не занимали полкомнаты. Взглянул на Ольгу, словно виновато:

– Я не могу сам. Температура моего тела в первичной ипостаси равна температуре лавы, кипящей у подножья утёса. Если я посмею прикоснуться к яйцу – тотчас убью его, сварив заживо. Только моя избранница может справиться с этой задачей. Ведь я отдаю ей ровно половину. Её тело прохладнее моего вдвое. Понимаешь?

– Начинаю понимать. И как мне кажется, на роль избранницы ты решил подыскать женщину в нашем Мире?

– Да! Именно так! Женские особи Земли переносят перевоплощение лучше всех! Температура вашего тела очень низкая, а это именно то, что мне нужно! – воодушевился Дракон.

Ольга разозлилась. Её голос зазвучал резко и пренебрежительно:

– Значит ты, велики и могучий, решил просто подобрать инкубатор для своего драгоценного яйца?! Сама женщина для тебя не важна вовсе?!

– Не рассуждай о том, чего не понимаешь, – устало вздохнул Дракон: – Конечно, важна! Ведь мне предстоит жить и путешествовать с нею сотни тысяч лет, после того, как мой сын возмужает и останется править Стихией в моём Мире. Я ведь сказал тебе, что в отдельно взятом Мире может жить только один Дракон. И этим Драконом станет мой сын. А меня и мою жену ждет нескончаемое множество иных воплощений, чудесные приключения и путешествия между другими Мирами! И это время, как нельзя лучше, будет провести с тем, кто тебе любим и дорог.

И подытожил, словно ставя точку в разговоре:

– Нужно только охлаждать Яйцо и вырастить Дракона.

Ольге было даже жалко эту несчастную огромную рептилию, но она все же решила уточнить напоследок:

– А что будет, если ты, скажем, найдешь подходящую, по твоему мнению, женщину? Ты её похитишь?

Дракон снова расхохотался:

– Что за бред?! С чего ты это взяла?!

– В книжках пишут о таком, – смутилась Ольга.

– Выбрось эти лживые книжки! Женщина должна сама принять решение! Никакого насильственного принуждения к браку! Она, еще до того, как стать моей спутницей, будет знать обо всем! Только так! Драконы очень тщательно выбирают жен.

– Но, как же твоя первая… – начала Ольга.

Но Дракон её перебил:

– Даже Великие имеют право на ошибку! А Умные на ошибках учатся! Больше я подобного не повторю и не допущу!

Дракон взглянул в окно, за которым уже давно была ночь. То ли спросил, то ли констатировал факт:

– Я здесь переночую. Завтра и у тебя и у меня насыщенный день. Нужно выспаться. Ваши тела такие хрупкие и требуют нескончаемого ухода и отдыха.

Ольга взглянула на свой единственный диван. Дракон правильно истолковал её взгляд:

– Не беспокойся. Мне вполне удобно и в этом кресле.

Ночь Ольга провела неспокойно. Она то и дело просыпалась, думала о том, что в её комнате, впервые за много лет, ночует мужчина. Ну пусть не совсем мужчина, но все же. И что будет, когда утром соседи по коммуналке увидят её, выходящую из комнаты под ручку с этим долговязым? И как воспримут в школе новость о её увольнении? Впрочем, она, тут же, снова, проваливалась в сон.

Дракон спал спокойно. Что ему снилось, о чем он думал – мы не знаем…

Утром Ольге и Дракону, когда они вышли из комнаты, никто не встретился. Время было еще достаточно раннее, соседи по коммуналке только начали просыпаться и не торопились в холодное октябрьское утро покидать теплые постели.

Дойдя до пересечения Еврейской и Преображенской, Ольга, взглянув на дракона, спросила:

– И куда ты теперь?

– Пока не знаю. Поброжу, осмотрюсь.

– Хорошее время и погодку ты выбрал для «побродить» – Ольга зябко передернула плечами, раскрыла зонт, потому что с неба начал накрапывать мелкий дождь.

– Не время мне ждать подходящей погоды. Нужно спешить. Ты занимайся тем, что должна сделать, а я буду делать то, что должен я.

Ольга кивнула, соглашаясь с услышанным:

– Хорошо. Тогда – до вечера?

– Я не знаю, приду ли сегодня вечером. И, если приду, то когда именно. Так что не волнуйся, если меня не будет.

Ольга снова кивнула. Открыла сумочку, достала запасные ключи, протянула Дракону:

– Вот, возьми. Если придешь поздно, не нужно, чтобы ты трезвонил в дверной звонок. Как я поняла, перемещения в нашем Мире для тебя недоступны.

– Правильно поняла, – Дракон спрятал ключи в кармане куртки, в которой прибыл вчера.

Его сегодняшний гардероб больше подходил и сезону и времени. Узенькие брючки сменили вполне приличные джинсы. Вместо пиджачка на нем был толстый вязаный свитер с «норвежскими звёздами» на груди. Короткая куртка с множеством карманов на первый взгляд была теплой и непромокаемой. Вот только завитые в локоны волосы остались прежними. Хорошо уже то, что Дракон перехватил их резинкой, собрав в «хвост», а на голову нахлобучил бейсболку с козырьком и непонятной эмблемой. В общем, вид у него был достаточно приемлемый для того, чтобы не стал оборачиваться каждый встречный, увидев его на улице.

– До встречи, – Дракон улыбнулся Ольге и зашагал в противоположном от нужного ей направлении.

***

Ольга удивилась, когда директор школы немедленно «подмахнул» её заявление об уходе. Ей даже показалось, что мужчина вздохнул с облегчением.

Ольга отправилась в учительскую, чтобы собрать свои вещи. Особых ценностей там, конечно, не было, но нужно пересмотреть все в столе, вдруг завалялась какая-то бумажка, которую не стоит видеть посторонним. Да и вообще, прибраться перед уходом не помешает. Она уже заканчивала собирать в мусорный пакет все, что не собиралась тащить домой, когда в учительскую вбежала её коллега.

К этому времени все учителя разошлись по классам. С полчаса тому начался первый урок.

У коллеги Ольги, учительницы третьих и четвертых классов, в понедельник вместо первого урока было «окно», что, впрочем, не мешало ей каждый понедельник опаздывать. Вот и сегодня она, запыхавшись, влетела в учительскую за пять минут до окончания первого урока.

– А ты почему здесь? – не поздоровавшись, коллега, прямо с порога, озаботилась присутствием Ольги в учительской: – Почему не на уроке?

– Я уволилась, – усмехнулась Ольга: – Теперь «сеять доброе-вечное» будете без меня.

– Вовремя ты подсуетилась, – озадачила коллега реакцией на новость.

– Что значит – вовремя? – не поняла реплики Ольга.

– А то и значит, что директор уже и не знал, как тебя выжить, к чему придраться. Он на твоё место пару месяцев тому решил взять одну из доченек своего друга. Вот только не знал, как от тебя избавиться, – коллега довольно усмехалась, наблюдая за произведенным эффектом.