– А что, в Городе больше не нашлось места с совпадением этих трех составляющих?

– Представь себе, что на данный момент не нашлось. Смотрителем Перекрестка должен быть человек взрослый, обязательно – одинокий, такой, отсутствия которого в его привычном Мире, в случае чего и не заметят. Очень хорош был предыдущий Смотритель. Правда, он сам себя называл Смотрящим. И место было хорошее. В самом сердце города, в полуподвальной квартире старого дома. Незадолго до того, как активировали Перекресток в его квартире, Смотрящий вышел из тюрьмы, отсидев немалый срок.

– За что? – перебила Дракона Ольга.

– Да не важно – за что. Хорошо было уже то, что его мать, дождавшись сына, буквально через месяц умерла. И остался Смотрящий один, как перст. А потому, едва ему было предложено занять этот, весьма, кстати, почётный пост, он согласился, не раздумывая, – глаза Дракона снова вспыхнули искрами: – и не задавал глупых вопросов, и не сомневался в том, что Посланник является именно тем, кем представился.

– Странно у тебя получается, – покачала головой Ольга: – Мать умерла – хорошо, в тюрьме сидел много лет – тоже хорошо. Что же в этом хорошего?

– Для человека – мало чего. А для Смотрителя – самый подходящий вариант, – Дракон заметил явное недовольство Ольги таким потребительским отношением к людям. Добавил:

– Ты не сердись. Сама вскоре поймёшь, что я прав. Если согласишься, конечно.

Соглашаться с наскока, равно, как и отвергать предложение ночного гостя, Ольга не спешила, а потому продолжила спрашивать:

– И чем же вам не угодил предыдущий Смотритель?

– Дом снесли, – вздохнул Дракон: – А, как я и говорил, должны совпасть три составляющие: Время, Место и Претендент.

– Дом то снесли, а человек остался? И куда он теперь с вот этим знанием о существовании Миров в которых живут Драконы? Что с ним будет?

– Ничего не будет. Ему зачистили память, внедрив другие воспоминания и обеспечив материально до конца его человечьей жизни.

– Это как? – Ольга всерьез озаботилась судьбой неизвестного ей мужчины.

– А вот так. В свой новый дом он приехал с уверенностью, что отработал десять лет на буровых вышках в Норвегии. Что именно там он и заработал тот капитал, которым теперь может распорядиться по своему усмотрению. Такой себе правильный, работящий и не бедный мужик у нас получился, – Дракон криво ухмыльнулся.

– Да он тебе, как я посмотрю, нравился? – Ольга заинтересовано взглянула на Дракона.

– Нравился – не нравился, какое это имеет значение? – нахмурил брови Дракон: – Сейчас это уже не важно.

– А что важно?

– Важно – примешь ли ты предложение стать следующим Смотрителем или нет.

– А если я откажусь? Ты меня убьешь?

– Еще чего! – Дракон весело расхохотался: – Просто сотру память, и завтра утром ты проснешься с головной болью, которую спишешь на неумеренное употребление алкоголя.

– Я могу подумать? – Ольга старалась выиграть время, сама не зная для чего ей оно, это время, нужно.

– Конечно, можешь, – так же весело ответил Дракон.

– Как долго, – Ольгу заинтересовали сроки, отведенные на раздумья.

Дракон взглянул в окно, за которым чернела непроглядная октябрьская ночь:

– До рассвета. Думай, а я пока посижу вон там, в кресле, обожду твоего решения.

И он, отойдя в угол, где стояло широкое кожаное кресло, гордость Ольги, купленное ею год тому на распродаже, уселся и вытянул ноги, чуть ли не на середину комнаты.

Ольга, продолжавшая все так же сидеть на диване, протянула руку, ухватила бутылку, в которой еще недавно был коньяк, поболтала ею, убедилась, что в бутылке осталось совсем чуть-чуть, буквально на донышке, и в два глотка прикончила спиртное, сама удивившись своей лихости. Она, как и её гость, прикрыв глаза, задумалась.

Что её ждет в дальнейшем? Одинокая старость? Ежедневное поглощение пирожных и коньяк по субботам? Чужие дети, которых она учит, которых, конечно же, любит, но которые так и остаются чужими? И как закономерный финал, такая же одинокая смерть через пару десятков лет, если она, эту пару десятков, проживет, конечно. В общем – беспросветность и безнадёга.

А здесь, перед нею, сидит и подрёмывает некто, обещающий незабываемое приключение. Встречи с жителями иных Миров.

– Эй. Дракон, ты спишь? – позвала Ольга.

Дракон медленно открыл глаза. Настолько медленно, что Ольга снова успела заметить узкие продольные зрачки, которые через секунды стали круглыми, как у человека.

– Нет. Не сплю. У тебя снова есть вопросы?

Ольга кивнула.

– Спрашивай, – Дракон вздохнул.

– А как все это будет? – Ольга запнулась, словно подыскивая слова.

– Что «все это»? – Дракон смотрел на женщину немного насмешливо.

– Ну – все это. Моя дальнейшая жизнь. Как она будет продолжаться? Если я, конечно, соглашусь стать Смотрителем.

– А ты согласишься? – казалось, что Дракон играет с Ольгой в одному ему понятную игру.

– Думаю, что да, – задумчиво ответила Ольга.

– Так – думаешь? Или все же – да? – продолжал развлекаться Дракон, хотя он уже понял, каким будет ответ.

Ольга встряхнула головой. Села на диване, выпрямив спину. Сложила руки на коленках:

– Да!

– Вот и хорошо, вот и замечательно! Собственно я и не сомневался в твоем решении, – Дракон удовлетворённо кивнул головой и ободряюще улыбнулся.

– Теперь расскажи мне о том, как все будет? Технические подробности, так сказать, – Ольга перехватила нить разговора и перевела его на тему ей интересную.

– Да, в принципе, в твоей жизни почти ничего не изменится. Разве что с работы нужно будет уволиться. Надеюсь, проблем с этим не будет? – спросил Дракон.

Ольга вспомнила свою школу, коллег-педагогов, до которых ей не было никакого дела, впрочем, как и им до неё. Которые разве что вздохнут лицемерно, узнав о её уходе. Да полюбопытствуют, с какой это стати она собралась увольняться? Может, подыскала для себя местечко потеплее? При этом судьба самой Ольги коллег интересовать не будет совершено, а вот подсуетиться и самому попробовать втиснуться на «тепленькое местечко» – это нормально, Так сделал бы любой и каждый. Женщина покачала головой:

– Нет. Со школой проблем не будет.

– Друзья? – продолжил Дракон: – Насколько мне известно, друзей, таких, чтобы навещали ежедневно, у тебя почти нет.

– Совсем нет, – горько усмехнулась Ольга: – Моим другом давно стал телевизор, а приятелем телефон.

– Это просто великолепно! – потёр руки Дракон: – В твоей жизни почти ничего не изменится – сидишь дома, читаешь книгу или смотришь телевизор, и ждешь того, кто решит воспользоваться Перекрестком.

– Да я же от тоски загнусь! – Ольга представила себе это ежедневное сидение перед экраном телевизора или с книжкой в руках, и ей стало дурно от безрадостной перспективы времяпровождения в четырех стенах.

– А вот на это можешь не рассчитывать, – улыбка зазмеилась по губам Дракона: – Скучать тебе не придется, это уж точно!

– Давай, – Ольга протянула руку: – давай свой договор и показывай, где и чем нужно подписывать.

Дракон раскатисто захохотал:

– Вот глупая женщина! Начиталась всякой ерунды про подписи кровью и всему этому бреду поверила.

– Ну а как же тогда? – недоумевала Ольга.

– Да никак. Все, кому нужно воспользоваться Перекрестком, уже и так знают, что он открыт. И что у Перекрестка новый Смотритель, – Дракон встал, потянулся, разминая затёкшие ноги, зевнул.

«Совсем, как человек», – подумала Ольга. Спросила:

– И когда же мне ждать их. Тех, кому нужен Перекресток?

– Не сегодня. Улаживай свои дела, а я прибуду вечером, и мы продолжим нашу беседу, – Дракон потёр лоб кончиками пальцев:

– Как же меня выматывает общение с людьми.

Дракон подошел к стене, на которой висела картина в старинной раме, сделал шаг, словно хотел приблизиться к картине вплотную… и растворился, словно его и не было. Словно он пригрезился Ольге мрачной безлунной ночью.