– Так, Бубонька, давай муку, апельсиновый сок, молоко, желатин, лимонную кислоту, сахар, зонт, колбасу, – скомандовал Август.

– А что, – поинтересовался мальчик, – вместо порошка «Бухты-Барахты» мы положим колбасу?

– Что ты, мышки-крышки! Колбасу возьмем с собой. А космический порошок «Бухты-Барахты» у меня имеется, – Август кивнул на свой портфель…

Через полчаса космический шар «Буран», как назвал его Август, был готов к старту. Он искрился и переливался всеми цветами радуги. Бубонька смотрел на его зеркальную поверхность и кривлялся:

– Я похож на цаплю, я похож на цаплю…

– Садись скорее! – скомандовал Август. – Минутная готовность.

– А вдруг меня будут искать?

– Не волнуйся, я же немножечко волшебный кот, и к тому же у меня есть космические часы. Мы вернемся вовремя.

– Да, но я никогда не летал в космос…

– Бубонька, не тяни кота за хвост.

– Я тебя не тяну, – удивленно ответил он.

– Так говорят, когда кто-то долго соображает.

– А-а, – Бубонька шагнул в космический шар и уселся в кресло рядом с Августом, – этот звездный коктейль не хуже кока-колы.

– Когда я был маленьким, меня кормили только звездным коктейлем. Может быть, именно поэтому я стал профессором, – ответил новый друг Бубоньки.

Мальчик с уважением посмотрел на удивительного белого кота в зеленых очках. Бубонька вспомнил, как в детстве его заставляли есть противную манную кашу и пить молоко с пенками. Конечно, другие дети просто обожают разные каши, но к Бубоньке это не относится. В детском саду он последним уходил из-за стола под вздохи и выговор воспитателя: "Ты же не вырастешь, Бубонька, если не будешь есть манную кашу… Ну давай, съешь еще ложечку за маму и папу…" Теперь-то Бубонька понимал, что в детстве ему не очень везло, потому что его не кормили звездным коктейлем.

– Почему не летим? – спросил Бубонька.

– Смотри на небо. Как упадёт звезда, так путь и открыт.

Не прошло и минуты, как маленькая звездочка дрогнула и бледной молнией чиркнула небо. Вслед за этим фантастические часы Августа запикали, и он прокричал:

– С Бухты-Барахты! Три, два, один, старт! Поехали!

Он упёрся зонтиком в пол и оттолкнулся. «Буран» вылетел в окно и быстро набрал высоту. Со всех сторон залаяли собаки, замычали коровы. Бубонька крутил головой и бормотал:

– Ничего себе, летим…

– Отлично, мышки-крышки! Летим!

– Лети-и-и-им! – восторженно закричал маленький герой, глядя вниз на удаляющиеся огни деревни, на блестящую ленту Волги, на сверкающий вдали город.

– Запоминай, как летим, – откусывая кусок колбасы, приказал командир звездолета. Бубонька недоуменно посмотрел вокруг.

– Как тут запомнишь? Тут воздух один.

– По карте, друг мой, по карте.

– По какой карте? – засмеялся Бубонька. – Мы кроме колбасы и зонтика ничего не взяли.

– По звездной, дружок, по звездной, – Август указал вперед на мерцающие узоры звездочек. – Вон та звездочка называется Полярной звездой. Справа созвездие Дракона, слева – Большая Медведица. Нам надо туда держать курс.

– Разберешься тут, – пробурчал Бубонька. – Дружок-пирожок… Дружок-пирожок…

– Это звездная азбука. Ее надо знать, если не хочешь заблудиться в космическом пространстве. Вот энциклопедия. Можешь почитать.

– Лучше в шаре летать, чем энциклопедии читать, – бубнил мальчик.

Они поднимались все выше и выше. Огни большого города сверкали гигантским ожерельем. Мост через Волгу стал похож на белую нить жемчуга, вытянутую между берегами… Было так красиво, что Бубонька замер с открытым ртом, разглядывая необычную картину… Вскоре река превратилась в белую ниточку и совсем исчезла. Август откусил еще колбасы и бодро скомандовал:

– Право руля! – друзья наклонились вправо, и корабль послушно взял нужное направление.

– Теперь главное – найти дырку в небе. И лететь только по звездам. А там до Луны рукой подать, – заявил командир «Бурана».

– Дыр в воздухе не бывает, – возразил Бубонька. Но Август невозмутимо смотрел вперед.

– Когда падают звезды, они делают в атмосфере дыры. Так написано в моей энциклопедии, – продолжил профессор.

– А читать кто тебя научил?

– Я самоучка, – важно ответил Август и наклонился влево. – Поэтому меня и взяли в звездную академию.

Космический шар с двумя путешественниками вылетел в открытый космос. Август вновь открыл толстенную книгу и показал Бубоньке звездную карту.

– Смотри, сначала летим в сторону Большой Медведицы, потом – к Малой Медведице. Здесь поворачиваем к созвездию Кассиопеи, а там и Луна.

– А что, в созвездии Большой Медведицы медведи живут? – поинтересовался Бубонька.

– Конечно, мышки-крышки! Они даже на Северном полюсе живут. Я с ними рыбу ловил в полынье, – похвастался Август. Бубонька подозрительно посмотрел на друга, но картина мерцающего мира увлекла его.

– Смотри, смотри, Август, за нами глобус летит! – испуганно закричал мальчик, оглянувшись назад.

– Это Земля. Видишь, какая красивая. Голубая вся, потому что вокруг нее атмосфера, а большая часть поверхности занята океанами и морями, – профессор космических наук приподнял на лоб зеленые очки, разглядывая Землю. – Отлично, мышки-крышки, океаны, волны голубые.

– А что это на ней за странные пятна?

– Это материки, Бубонька. Прямо под нами желто-зеленая Африка. Там пустыня Сахара и джунгли, где много обезьян, носорогов, крокодилов и ядовитых змей. Смотри правее – там Австралия.

– Знаю, там бегают кенгуру. У них на животе сумки, – обрадовался мальчик.

– Правильно, мышки-крышки, кенгуришки, надо с детства читать книжки.

– Ты сколько прочитал?

– Миллион! – не задумываясь, ответил профессор в зеленых очках.

– А сколько всего материков на Земле? – снова спросил Бубонька, недоверчиво взглянув на Августа.

– Как, мышки-крышки, колбаса, жирные пингвины? Ты же здесь живешь, а меня спрашиваешь. На Земле шесть материков. Я не сказал про Южную и Северную Америку, Антарктиду и самый большой материк, Евразию, на котором твоя деревня.

– Здо-ро-во! – Бубонька был очень счастлив, что отправился в космическое путешествие с таким начитанным другом.

– Спокойно, мышки-крышки. Ты прыгаешь на моем хвосте. И кроме того, мой юный друг, – торжественно объявил Август, – во-первых, через час-другой мы будем на Луне, а во-вторых, прямо по курсу комета. Спасайся, кто может!

– Я не могу! – провопил Бубонька.

– Тогда держись крепче!

Кот резко наклонился, шар вильнул в сторону, и комета промчалась мимо словно гигантский шмель, оставляя за собой белый расплывчатый хвост – газовый шлейф. Чем ближе космический шар подлетал к Луне, тем чаще друзьям попадались метеориты.

– Метеориты – это камни-обломки от взорвавшейся планеты, – объяснил Август.

– А почему взорвалась планета?

– Она взорвалась много миллионов лет тому назад. Настоящей причины никто не знает. Эта планета находилась между Марсом и Юпитером.

– А еще какие планеты есть в космосе?

– Вот Солнечная система, – листал Август книгу. – Ближе всех к Солнцу находится Меркурий, за ним – Венера, потом твоя Земля, а дальше Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Ученые предполагают, что есть еще карликовые планеты. Возможно, там скрыта тайна далеких миров.

– Знаю, знаю! – обрадовался юный космонавт. – Венера очень яркая звездочка. Она рано утром висит прямо над моей деревней.

– Отлично, мышки-крышки. Посмотри! Вон та красная звездочка – Марс. Мы на него обязательно полетим.

– Вот удивится мой друг Шурик.

Август опять наклонился и скомандовал:

– Готовь колбасу и спускаемый аппарат! Луна совсем рядом.

– Колбасу ты всю съел, а спускаемого аппарата нет, – растерялся Бубонька.