– Кто бы сомневался – за удовольствие с тобой общаться конечно же надо платить! – прокомментировала Света, не слишком стараясь скрыть звучащее в голосе пренебрежение. Впрочем, Алёну это, как всегда, не задело.

– А что, я похожа на бесплатное приложение? – подняла она бровь. – Скачивай, кто хочешь, и пользуйся?

– Нет, что ты! Ты у нас эксклюзив!

– Вот и я о том же, – Алёна послала Свете лучезарную улыбку. – Я люблю, когда за мной ухаживают, когда стараются…

– А, так ты поэтому до сих пор одна? – довольно злорадно ввернул Денис. Алёна ему очень нравилась, но и раздражала тоже очень, просто бесила даже своим нежеланием вестись на его чары.

– Да, – спокойно ответила она, послав ему лукавый взгляд и обольстительную улыбку, от которой он сначала тоже заулыбался, как дурак, но быстро спохватился и насупился, – пока это никому не удавалось.

Юля слушала ее с какой-то непередаваемой смесью стыда, обиды и зависти. Стыда – за себя саму, что не ценит себя так высоко, а, кроме того, Игорь сидит рядом и тоже все это слышит.

Зависть цвела при мысли, что эта женщина, скажем так, не красавица, специфичная и нахальная, считает, что ей можно себя так вести, и, что самое парадоксальное, все остальные ведь тоже признают за ней это право. Денис, правда, ерничает, но у него ведь на лбу большущими буквами написано, что он втрескался в эту Алёну! А тот факт, что она по определению не будет легкой добычей его и волнует и раздражает – не привык он к такому.

Обида же была какой-то странной, не конкретной, но очень едкой, остренькой, пробирала прямо до костей! И вроде не на себя – ведь делала все так, как считала правильным, от души… И не на Алёну – каждый живет так, как считает нужным. Да и не известно еще, кто больше прав…

Но сама ситуация, в которой Алёне можно задирать нос, а ей, Юле, не то, чтобы нельзя, но как-то глупо, что ли – обижала чрезвычайно! А главное непонятно было в чем подвох. Ведь Игорь же реально замечательный парень! И то, что она, Юля, сумела пробудить его интерес – это определенно плюс!

А вот у Алёны, с ее немаленькой короной на голове, есть все шансы оттолкнуть от себя Семенова, которого подобная требовательность, скорее всего, очень быстро «вылечит» от его внезапной и мало чем обоснованной влюбленности!

Все-таки Света права: Алёна – это просто самоуверенная выскочка! Хотя, надо признать, в ней много обаяния и даже харизмы. И этот ее странный магнетизм – он гораздо сильнее, чем обычная красота или миловидность.

В этом они с Семеновым были друг другу под стать – прекрасная вышла бы пара! Но то, что казалось естественным для мужчины (они все-таки гораздо меньше переживают по поводу внешности), выглядело просто парадоксальным для женщины. Она же себя в зеркало видит? И все равно любит!

Хотя, в случае с Семеновым ей вряд ли это поможет. Денис – слишком легкомысленный и эгоистичный, возиться с этой цацей у него долго терпения не хватит. Попыхтит еще немного, а как поймет, что с наскока ничего не получается – так и бросит это занятие.

Другое дело – Игорь! Юля сердцем чувствовала, что он способен на настоящие поступки, и очень опасалась, как бы не оказалась все-таки Светка права: как бы не разглядела этого чуда Алёна, как бы не положила на него свой властный гипнотизирующий глаз! Как бы он сам не проникся ее пленительным обаянием, не переметнулся бы – ведь между ним и Юлей все еще только начиналось, промелькнула первая искра, все еще было слишком зыбко… Хотя для нее – уже всерьез!

Пожалуй, с этим надо было срочно что-то делать!

***

Второе свидание прошло даже лучше, чем первое. Игорь был милым, старался ее смешить, правда, немного волновался, но Юле это только нравилось – так она понимала, что и для него эта встреча тоже кое-что значит.

Они поужинали, потом отправились погулять, и эта прогулка по ночному, чуть тронутому ранней осенью городу, казалась Юле по-настоящему волшебной. Они говорили, казалось бы, ни о чем, о какой-то ерунде, делились забавными историями или милыми воспоминаниями, но через все это она узнавала своего спутника – его характер, его манеру думать и строить речь, его отношение к миру, которое так часто совпадало с ее собственным.

– Знаешь, я так рад, что устроился к вам! – сказал он, стоя у ее подъезда. Уже полчаса, как они пришли, и Юля понимала, что давно пора попрощаться, но это все как-то не получалось. – Сначала еще сомневался, думал, присмотрюсь что так к чему… У меня ведь еще одно предложение есть, и они готовы меня ждать. Так и договорились, что окончательный ответ я дам только через неделю. Но я уже знаю, что откажусь.

И как-то так он это говорил, и как-то вот так смотрел, что Юля (к чему все эти условности?), шагнула к нему и поцеловала. Игорь, не ожидавший такого подарка, хоть и удивился, но поцелуй охотно подхватил, и целовался он хорошо и вкусно, и все получилось может даже немного чересчур для первого поцелуя… но как же это было потрясающе!

И позже, вечером, Юля вдыхала его запах, осевший на ее коже и волосах, и у нее просто ноги подкашивались при одной мысли о том, что они будут обязательно целоваться снова. Ее буквально уносило на волнах восторга, ее кружило сероглазое счастье, ее поднимало к облакам на крыльях бабочек, которые щекотали живот своими игривыми нежными крылышками…

И только беспокойство о том, что Игорь, возможно, пока еще не так увлекся ею, как она им, терзало сердце колючими шипами.

Он написал ей перед сном, и они переписывались около часа, и Юля ужасно жалела, что уже пообещала провести эти выходные у бабушки, ведь ей так хотелось увидеть его снова и как можно скорее!

***

В понедельник она пришла на работу сияющая и взбудораженная, в ожидании возможности поделиться с подругами всеми своими переживаниями, которая, увы, представилась ей только в обед.

– Всем привет! – Юля поставила свой поднос на столик, села и с наслаждением выдохнула: – Фу-у, ну я и набегалась сегодня! Думала, за час управлюсь, а прилипла на полдня! Голова гудит, аж не соображаю ничего! И есть хочу – умираю! Спасибо, что подождали!

– Да пожалуйста! – отмахнулась Вероника. – Где тебя носит?

– Да так… Были важные переговоры… Кстати, у меня такая новость, девочки… Ой, Свет, а что это с тобой? – заинтересовалась она, глядя, как подруга деликатно, салфеточкой, утирает покрасневший нос.

– У меня насморк, – гундосо ответила та, – и температура!

– Ой! Так что ж ты на работу пришла? Надо было дома остаться, полечиться…

– Ага, полечиться! А договор за меня кто составлять будет?

– Да составили бы твой договор! Позвонила бы Алле Эдуардовне, пусть бы у нее голова об этом болела, чем тебе больной на работу таскаться…

– Юль, я тебя умоляю, оставь Светку в покое! Ты что, не знаешь, она же считает, что без нее фирма рухнет! – подколола подругу Вероника.

– Очень смешно! – проворчала Света. – А я серьезно: не дай Бог влепят запятую не туда, кто потом отвечать будет? Я! Думаешь, мне нравится тут сидеть, здоровье свое гробить? Я просто задницу свою прикрываю. Зараза эта еще на меня пялится!

– Какая зараза? – удивилась Юля.

– Да эта ваша… Алёна. Стоит мне чихнуть-кашлянуть, так сразу таращиться, работать мешает!

– Может она просто боится, что ты ее обчихаешь? – хохотнула Юля.

– Мне до звезды, чего она там боится! – грубо ответила Света. – Пусть свои страхи держит при себе! Смотрит на меня, как на врага народа! А я что, виновата, что заболела? Вон, даже обедать не пошла – демонстрирует, что со мной за одним столом сидеть нельзя! И вообще… Давайте сменим тему! Юль, что ты там хотела сказать? Чего довольная такая?

– А того, что у нас с Игорем все прошло просто шикарно! – радостно выпалила Юля.

– О-о-о! Серьезно? Значит, у вас все чики-пуки? – обрадовалась Вероника. – Ну-ка рассказывай, как это было?