Передо мной тяжелая дверь, которую способен открыть исключительно хозяин дома. Резкий хлопок – грузовые ставни открыли щель, куда я неспешно пролезла.

Идиллия… Исключительно моя. Передо мной раскрылись маленькие собственные покои. Ни одно существо не могло пройти в посторонний личный портал. Я, в свою очередь, никогда не допускала, чтобы даже близкий Лидер заходил в центр моей души. Место было священно. Имел равноправный доступ лишь отец, который навечно остался в стороне.

Комната не отличалась ни мрачностью, ни запахом старых книг, тем не менее она смотрелась удушающе. Это отнюдь не первое, что пришло мне в голову. Если большинство считают, что Замок Лойдов – это замёрзший ад, то комната находится в самом эпицентре льда, который никогда не пустит трещины. И это самая вежливая из всех возможных формулировок. Выделялись неровные пропорции. Планировка имела трапециевидную форму, стены которой перекрыты пыльными стеллажами, к которым, казалось, не подходили веками. Они стояли не рядами, а образуя лабиринты. Слева обнаружилась лестница, а под ней маленькая каморка. Скопилось такое количество пыли, что создавалось ощущение, будто задев тонким коготком одну полку, она рухнет, распространяя плотную и густую дымку. Высокий потолок с его изысканной люстрой из чёрного хрусталя отражает давно увядший огонь, ранее ревущий в камине, который занимает немалую часть правой стены, неровной от соляных наростов.

Невзирая на воспоминание последнего пребывания возле тяжелой полки, я подошла к грузному столу, покрытому пылью.

Без тени сомнения провела по шершавой поверхности проекции, собирая перчаткой всю грязь. Нервно фыркнув, провела вновь. Губы свернулись в трубочку. Резкое дуновение. Пыль поднялась вверх, что заставило меня едко скривиться. Проводя левой рукой в ещё чистой перчатке над объектом, я заметила, что мощный поток энергии уничтожил пыль ураганом. На чистом квадрате передо мной лежало оно. То, что я искала. Без тени сомнения я свернула треснувший пергамент вдвое, спрятав за ворот плаща.

Мрак стал казаться более привычным. Первой моей мыслью было вернуться в Измерение здания школы. Мне был положен подопечный для пробного задания-посвящения в Лидеры, однако отблеск в углу остановил мой пылающий в интересе взгляд. В самой дальней части стеллажей мигал оттенок алого альмандина.

Я медленно подошла к полке, слыша каждый шаг по гниющему полу здания. Мои чёрные глаза встретились с удивительным предметом. Красный рубин, пестревший в иллюзии, будто повелевал, чтобы я схватила его немедленно в свои пыльные перчатки, пропитанные запахом древности. Сняв одну с ладони, мои глаза были прикованы к безделушке. Без ожидания угрозы, я поднесла свои пальцы к пламенному яхонту, тут же отдёрнув кисть руки.

Перед моими глазами стали возникать картины прошлого. Картины собственного особняка. Я помню его старинный вид с самого детства, однако в мимолетном видении он был похож на новейшее изобретение Измерения. Не разрушенные статуи ядовитых аганий, выпрыскивающих тёмный мрак из своих клыков, возвышались по бокам возле широкой двери, запертой на чары.

Словив ртом воздух, я вновь вгляделась в украшение. То был огромный перстень с алым, как кровь, рубином, гранённый золотом.

По-другому вид камня называется яхонт. Однако он не является обыкновенной безделушкой, что, не спорю, настораживает, но и привлекает. Надев вновь перчатку, запылённую прахом, я поднесла руку в защите с опаской, всматриваясь в сияющие волны внутри камня.

Томный вдох, резкое движение, ощущение несказанного удовлетворения. Кольцо сидело на безымянном пальце, пуская яростный жар, что нельзя было унять. Я ощутила неслыханный прилив сил где-то поблизости. Не оставалось тени сомнения, что это результат взаимодействия с не просто величественным перстнем с ярким сиянием, а древней магией, которым пропитан Замок Лойдов. В нём столько же тайн и загадок, сколько во всех Шести Измерениях. Взглянув в последний раз на кровавый рубин, я закрыла глаза, ощутив одну из комнат моего проживания в Третьем Измерении. Мрак укрыл меня, как и ветхость двух старинных вещей, влекущие последствия.

Небольшая комната в алых тонах с темно-зелёным плющом, насылающим аромат свежести, поприветствовала меня. Нельзя было сказать, что это излюбленное мною место, однако у комнаты чувствовался определённый шарм. С лишь одним желанием – смыть древний запах пыли, я принялась снимать кольцо, по-прежнему держа его кончиком ткани. Во мне не теплилось желание узнать правду, я не догадывалась, как поступать с уже имеющейся.

Заперев таинственный рубин в собственном чёрном сундуке, доступ к которому предназначался исключительно хозяйке Замка Лойдов, так как небольшой чемодан был взят из здания в виде памятной безделушки, я сбросила с себя кожаные оковы, направившись под струю горячей воды.

Тонкая струя прошлась по виску, задела ресницы полуприкрытых глаз, от моего медленного движения головой опустилась на спинку носа, прошлась по щеке, новый поворот головы – стекла на сухие губы, наполняющиеся влагой. Новая капля опускается на пепельные волосы, делая их темнее. Тело танцует в агонии и таинства воды. Разве бывают вещи совместимее, чем эти? Томный взгляд в пустоту, просто отторжение от тела. Несколько минут тишины и бездумного молчания.

Иногда можно позавидовать глупым существам, они живут с данным чувством вечность. Живут, не вникая в глубокие мысли, исполняя бытовые желания. Это уныло, они не знают боли в голове, когда она раскалывается от необходимости принятия решения. Струи жаркого потока усиливались с каждой долей секунды, продолжая наслаждение. Белоснежные клыки прикусили уже влажные губы, исключающие косметику. Глубокий вдох новой жизни.

Резкий удар в мраморную дверь заставил открыть полностью глаза, наблюдая за листьями плюща.

– Я требую разговора. – заявил мужской голос, изначально угаданный моим чувствительным к энергии затылком.

Каждым сантиметром свой спины я ощущала серьёзный взор Лайта, пропитанный смущением. Невзирая на грубый тон, несвойственный Лидеру Света, я продолжила ловить жгучие капли на приоткрытых губах.

– Ты… требуешь… – мой тон звучал с нескрываемой нотой раздражения. – Непривычное обращение от твоего лица, признаю.

Моя ладонь прошлась по гладкому влажному плечу.

– Я не обращался к тебе на протяжении десяти лет, не требуй невозможного. Вылетело из памяти, что было прежде.

Раздражающе фамильярный тон заставил повернуться и предстать перед парнем с шоколадными кудрями, не скрывая наготы.

– Не лги хотя бы самому себе, Светлячок.

Жаркие струи воды до сих пор стреляли своими жгучими нитями, но я не ощущала их.

– Для нас двоих эти десять лет пролетели незаметно…

Для вечности десятилетие – жалкая капля в море.

Медленные шаги, и я у цели. Моя мокрая разгоряченная кожа едва коснулась лица парня, но я уже уловила её тепло. Морской бриз коснулся конца моего носика. Я вновь улыбнулась ослепительной улыбкой, однако, по всей видимости, Лайт прочитал её как оскал.

– Уверенна, ты помнишь каждую секунду проведённого времени.

Перед нашими глазами вспыхнули воспоминания до капли в море, длиною в десять лет. Светлый не отвернулся, но и не сдвинулся ближе. Его запах… Морская соль была пропитала серьёзностью и гневом. Этот контраст поселился в душе Лидера Света. Хищные клыки, словно на охоте, поднеслись к персиковым губам бессмертного с голубыми глазами, не собираясь действовать, но мою выходку опередили ответной репликой.

– Ты права.

Парень широко улыбнулся, даря прежнюю успокаивающую улыбку, медленно приблизившись, отчего я вскинула брови, не готовясь к подобному повороту событий. Он практически коснулся моих хладных губ, обдавая разгорячённым дыханием. Его шёпот впервые казался угрозой.

– Ещё я помню, как ты проводила такое же плодотворное время с моим бывшим другом, пока считала меня своей собственностью.

Улыбка Светлого скрылась за гримасой ухмылки, но глаза Светлого пылали в самых тёмных оттенках молочного Я одарила его взаимным действием, осознавая, что повелась на уловку.