Резко отвела взгляд от Двэйна младшего, встретившись с новой парой багровых глаз. С детства мне были знакомы оттенки энергии, однако этот древний Страж не был пропитан яростью. Его багровые глаза сдерживали сильнейшую мощь. Без малейшего сомнения я определила, что он является самым старшим и сильным объектом на периметре, за исключением дерева.

– Страж Тьмы Реджис Двэйн, – мужчина сделал более почётный глубокий поклон, на что я постаралась ответить взаимностью. Его пепельные волосы струились по всей чёрной мантии, создавая невероятный контраст. – Позвольте, я сделаю надрез!

Мои брови выгнулись как ядовитые агании в предостережении.

– Страж?

Не успев произнести моё тактичное несогласие, я почувствовала ярый надрез на своей ладони.

Лёд окружил мою руку, впитывая чёрную, как смоль, кровь. Ледяная кора дерева уничтожала каждую сильную энергию в моём теле, я едва сдерживала силы, чтобы не закричать, пока не осознала, что у меня нет этих сил. Мои зубы стиснулись в ярости. Последним мощным запоминающимся моментом был взгляд обжигающих чёрных глаз Эдгара, обволакивающий в чёрных языках пламени…

Нервный вдох подорвал мой сон со старым воспоминанием. Момент, в котором я навсегда поверила в существование Вальтера и его последователей.

Последователей, в чьё число вхожу я и по сей день.

И как было занимательно выслушивать убеждения от каждого существа, кто считал правильным верить в переписанную историю. Наблюдать за скрытым хаосом со стороны третьего лица, словно в земном театре. Наблюдаешь, интересуешься развитием событий, не знаешь, к чему приведёт. Горячая агония покидала мой лоб, пока уголки губ поднимались в неудержимой ухмылке. Энергия, стоявшего возле шкатулки из Замка Лойдов, чувствовалась на расстоянии двух шагов. Гость подошёл ближе, распространяя злободневный спектр эмоций. Я оглядела мужчину, без тени смущения зная, что он требует.

– Ты была разговорчива во время сна. Не поделишься секретом, на кого хотела накинуть хвост ядовитой агании вместо петли?

Я нервно изогнула губу под насмехающимся взглядом Эдгара Двэйна. Задавать вопрос о количестве времени, проведённом возле моих покоев, не было смысла. Лидер в миг бы заметил смену темы, ещё больше накаляя атмосферу скрытым смехом.

– Реджиса Двэйна!

Наградила пытливого друга едкой улыбкой, замечая его вскинутые от удивления брови.

– Когда страж без позволения полоснул мою руку тростью с острым наконечником, в моих желаниях царили лишь подобные мысли, – объяснила я Тёмному, вновь вздрогнув от раздражения.

Приглушённый смешок на лице Эдгара выглядел привычным.

– Вспомни, как ты пыталась испепелить меня в ярости, вымещая злость на родственнике обидчика.

Моя небольшая комната разразилась таким же приглушённым смехом с нотой иронии. На лице начали проступать тёплые тона.

– Не забывай, что пренебрежение было взаимным, Эд!

Я расширила улыбку, открыв блистающие клыки. Тёмный лишь глубоко выдохнул, закатив и без того полуприкрытые глаза. – Однако мы быстро осознали, что у нас больше схожести. И что в тяжёлые времена будет выгодно держаться вместе.

– Ты тоже не догадывалась, что это перерастёт в настоящую дружбу, верно, Селена? – вкрадчиво поинтересовался Эдгар, не позволяя отвести взгляд своей магией.

Я бы могла разорвать цепь, но… От излишне открытой дискуссии меня кинуло в жар.

Я продолжала смотреть на друга изучающим взглядом. Его волосы отличались от обыденного состояния. Мокрые волоски слегка падали на густые брови. Лениво застегнутая рубашка говорила о явной странности. Смотря в чёрные глаза, я уловила ноты ярости, которые удивительно прекрасно скрывались за маской «полной открытости».

– Ты странный.

Моё высказывание изменило выражение лица Тёмного.

Он было отвёл глаза, однако я резко сжала мужскую скулу, возвращая внимание. Почувствовала, что могущественный Лидер Тьмы еле сдерживается от подобного обращения, но знала, что имею преимущество. Окунувшись в Тёмную энергию холодных дверей чувств, которые хранились в запертом состоянии даже для самого Эдгара Двэйна. Ощущая, что он даже не старается выбросить меня из своего сознания, я ловко нашла момент, способный разозлить Лидера.

Перед моими глазами стояли три фигуры. Парень, расщепляющий Свет души. Лайт стоял словно в розовых очках. Девушка, чьё второе имя было для меня так избито за последнее время. В глазах Лодсон читалась и ненависть на себя, и месть. Тёмный, мысленно уничтожающий яростью каждую клетку Светлого существа. Ревность вырвалась наружу с сильнейшим напором и обожгла, словно сгусток лавы, каждую не завороженную клетку разума этим процессом.

– Довольно!

Грубый крик заставил выйти из скрытого мира существа Тьмы. Я уловила своё взволнованное отражение в багровых глазах Эдгара и приняла более сдержанный вид.

– Последствия твоей постановки. Театр абсурда! – отрезала я, буровя зрачками сухопарую фигуру.

Тяжёлое молчание длилось вечность. Две пары строгих взглядов остановилось в кричащей тишине.

– Нашей. Вечно восхищаюсь предельной однотонности этого термина. Она меня ненавидит, как и тебя!

Тёмный стоял в нелепом молчании, явно жалея о своих словах. Было видно, что он не понимал смысла, сказанного в последней фразе.

– Я даже имени её не запоминала, Эд, – ярость вперемешку с явным переживанием вылилась с избытком. – Мне совершенно плевать на слабую Номерную, которую ты сначала лишил жизни, а затем позволил заинтересовываться собой…

Лишь лишённый восприятия мог не заметить рык, исходящий из груди Лидера при малейшем упоминании об его повинной.

– Меня волнует твоя слабость. Слабость, которая меняет сознание. Что будет, если она станет частью твоей бессмертной жизни?

Тёмный отразил на мне свой пылающий интересом взор, словно всё это время он слышал, но не слушал. Я вновь раскрыла губы в новой порции отрезвляющей заботы.

– Я знаю ответ. Твоего бессмертия не станет, как и твоей жизни. Она заберёт её, не замечая этого. И, таким образом, у вас будет уравненный счёт.

Моя еле сдерживаемая улыбка накрыла ярость Лидера, расщепив её.

– Достаточно откровений! – прорычал Эдгар, томное молчание указывало непоколебимость решения.

Я ласково хмыкнула.

– Итак, куда мы отправимся для поиска ответов?

Я легла на кровать, демонстрируя полную отрешенность от последнего диалога.

– На Землю.

Привычно сдержанный ответ. Я указала жестом на прикрытую мраморную дверь, надевая кожаный тренч модели открытого платья. Взглянув в широкое зеркало, ощутила новую порцию симпатии к собственному обольстительному отражению. Я узнала лицо, глядящее на меня.

Густые пепельные волосы струились до талии широкими локонами. Жидкая помада, нанесённая секунду назад, заметно сменялась с влажного блеска на матовый тон алой крови Светлых и смертных.

У них даже цвет крови одинаковый. Разве это не доказывает их слабость?

Грубые ресницы вторили редкому такту моргания. Чёрные глаза смотрели сквозь отражение, в глубину его обладательницы. Излишняя худоба, заострённые черты лица символизировали шипы, увенчивающие бутон нежности семилетней девочки. Едва заметное сияние, что излучают тела бессмертных, тусклее с каждым веком. Я знала всю пустоту и порочность, написанные на этом лице выпирающих от худобы скул. Кистью руки я сжала плечо, ощутив под кожей на вид тонкую кость, затем посмотрела в ненавистную эмоцию пустоты – моё лицо. Рука, сжимавшая кинжал, ловко прицепила его за кружево к бедру, однако я желала всадить острое остриё в бездушное сердце, ожидавшее удара. Обыденный ритуал.

Пара минут привели сознание в привычное состояние рассудительности. Пепельная блондинка скрылась из чарующего отражения, поравнявшись с дверью.

За ней стоял Эдгар, храня этикетное отрицание нетерпения при ожидании.

Поравнявшись с ним взглядом, положила руку на крепкое плечо чёрной рубашки, ожидая дальнейших действий. Тьма друга мгновенно окружила меня в броской энергии. Казалось, что разъярённые языки чёрного пламени способны спалить даже их обладателя в пожаре ненависти.