В последнюю секунду оборачивающегося вспять заклинания я почувствовала его смысл, его путь создания. Я могла бы его повторить. И как только эта мысль вспыхнула в моем сознании, последний столп чистой энергии все же сорвался с моих пальцев, выстреливая в небо, рассыпая вокруг меня разряды молний, гремя свой прощальный грохот.

И всё стихло.

Пустота наполнила пространство.

А затем кромешная тьма, многие столетия окутывавшая Долину, начала рассеиваться. Словно черный туман оседал ядовитой росой на землю.

«Арейн» – как вспышка в голове.

Резко закрутилась на месте, стараясь рассмотреть, увидеть. Но первым я увидела не любимого, а тело архимага, распластанное посреди Пустоши. Арейн стоял рядом с ним, с его меча стекали кровавые потеки, а глаза неотрывно смотрели на меня.

Нет, не на меня.

На меня и Эрика.

Крупные капли вдруг начали падать на мое лицо, шею, плечи.

- Ами, ты как? – Эрик с размаху меня обнял. – Это было здорово!

Арейн всё смотрел и смотрел на нас. А до меня заторможено начало доходить… Он не видел, что происходило здесь между нами, а последнее, что слышал перед тем, как удалось остановить заклинание, был крик Ди Вальта об объединении источников.

Главное условие которого - любовь.

Вырвалась из победных объятий Эрика, но было уже поздно – Арейн развернулся и быстро зашагал в противоположную от нас сторону.

- Арейн!! – кричу, но он не слышит.

Бегу за ним, но ослабевшее тело не слушается.

А над Проклятой Равниной впервые за несколько тысячелетий шел дождь. Крупные капли стекали по спине удаляющегося мужчины, звонко шлёпались в набухающие лужи и не оставляли ни единого шанса прокричать самую важную в моей жизни мысль:

- Мой любимый цвет – жёлтый! - Не хочу больше жить мечтами, не хочу выбирать себе идеал, хочу быть честной с самой собой!

Ноги вязли в чёрной липкой каше из простой грязи и покрывавшей всё вокруг мерзкой слизи, хотелось сдаться, упасть на землю, отдышаться, но я чувствовала – не догоню его сейчас, произойдет что-то непоправимое.

- Да стой же, прошу! – кричала вслед исчезающему в пелене дождя королю, но тот меня совсем не слышал.

Окончательно обессилев, я упала на четвереньки, сразу безнадёжно перепачкавшись, и, с трудом переставляя руки и ноги, поползла.

- Я люблю тебя… - шептала, чувствуя, как за шиворот текут холодные потоки, а беспощадные струи дождя отбирают последние силы.

Нельзя дать выйти ему за пределы Пустоши, там сработает его портал, нужно успеть…

Но я не успела. Разгоревшийся вдалеке костёр портальной арки выдавил из меня хриплый крик отчаяния и отрезал всякие шансы объясниться.

Он ушёл.

Ушёл, не оставив никакой возможности последовать за ним.

Глотая то ли дождь, то ли слёзы, я лежала в грязи и размышляла о том, как можно было так долго упускать из виду столь простой факт как любимый цвет.

И любимый мужчина.

- Ами! – Эрик нагнал меня сразу, как только увидел, что Арейн ушел. - Черт с ним, Ами, пойдем узнавать, что с Призраками!

Хмуро смотрю на него снизу вверх. Принц если мне и сочувствовал, то тайна Призраков его волновала несравненно больше, чем побег своего отца. Отвернулась от него. Настроение было лежать и плакать, а если и есть там какие-то очнувшиеся Призраки, то пусть они сами ко мне приходят, если им надо.

Но энергии принца сопротивляться было невозможно. Не слишком бережно подхватив меня на руки, он перекинул мое вялое тельце через плечо и понес в сторону оставленного лагеря.

У нас в деревне так мешки с картошкой таскали.

Люблю Эрика, не могу.

И как я могла собираться за него замуж?

Но постепенно трагичность ситуации с королем и апатия отступали. Ну подумаешь, психанул, если и правда любит, то дождется. Заработают порталы – уже через день буду в столице, не заработают, так меньше чем через год можно будет своим ходом через горы добраться. Не так уж и много времени… А если не дождется и женится на первой встречной… Не знаю, что с ним сделаю!

- Боги! – голос Эрика, фонтанирующий эмоциями, отвлекает от кровожадных размышлений. Похоже, мы добрались до лагеря. Принц ставит меня на ноги, я тут же прокручиваюсь в его руках и тоже замираю от шока. Несмотря на то, что чего-то подобного и стоило ждать, картина вдалеке потрясает воображение. Тысячи тел лежат на земле, покрывая собой как территорию лагеря, так и немалую часть пространства за его пределами. Настолько большую, что взгляд не может охватить границы. Грязные, окровавленные, живые и мертвые. Кто-то еле шевелится, не в силах подняться, кто-то полусидит, единицы бесцельно бродят в пространстве, пробираются куда-то, кажется, сами не понимают куда. Между ними снуют королевские маги: кто-то выискивает своих, кто-то старается оказать первую помощь выжившим. Мешанина тел, мешанина магов.

В этом хаосе меня интересует только одно. Кидаюсь в толпу, спотыкаясь о тела, то и дело чувствуя, как цепляются за мои ноги дезориентированные люди.

- Все хорошо, вы в безопасности, скоро вам помогут, - произношу без остановки, раскидывая вокруг ментальные импульсы успокоения. Я должна помогать наравне с остальными, но не могу найти в себе силы. Отец исчез в ту же секунду, как разрушилось заклинание, он наверняка давно уже здесь, а потому я ищу сразу по двум приметам: силуэт отца и яркие рыжие волосы мамы.

В груди холодеет от того, как много вокруг трупов. Сейчас уже отчетливо видно, что живых здесь от силы треть, а те, что живы вовсе не выглядят разумными. Но есть и те, кто даже может говорить, что-то отвечать подбегающим к ним магам, двигаться.

Мама, пожалуйста, я знаю, ты сможешь!

Тел слишком много, рыжие макушки то и дело мелькают, и сердце каждый раз сжимается от страха, но нет, черты этих людей мне не знакомы. Разум терзает мысль - а узнаю ли я ее, если увижу? Где-то давно потерялся Эрик, а на глаза уже наворачиваются слезы. Многих живых к тому времени отнесли в лагерь, если мамы до сих пор не видно, может…

И вдруг на периферии зрения в лучах закатного солнца блеснула рыжая копна волос. Не первая в этой толпе, но такого знакомого оттенка… нет, не моего. Как у того мага из сна.

В следующую секунду взгляд выхватывает склонившегося над телом отца. Сердце останавливается.

Нет-нет-нет…

Нет, не для этого я сражалась там за них, это несправедливо!

Слезы брызжут из глаз, расталкивая людей локтями, я пробираюсь к стоящему на коленях отцу, сжимающему в объятиях тело рыжей девушки.

- Проснись, Сьюзи, проснись, моя хорошая… - слышу, как шепчет отец, а по его щекам текут слезы.

Несколько мгновений мне не хватало мужества пустить импульс простейшего сканирования организма, но… хватит на сегодня страха, я приму любой исход. Папу только очень жалко.

Маленькая зеленая искорка сорвалась с моих пальцев, устремившись к телу мамы. Внезапный, сокрушительный ответ подогнул колени, я медленно осела на землю, закрыв лицо руками.

Жива. Мама жива.

А со всем остальным мы справимся. Надо будет – по кусочкам ее разум соберу.

- Ами? – отец заметил меня. – Почему она не приходит в себя? Она же?..

- Жива, - шепчу, подползая на коленях к ним, усаживаясь по другую сторону от мамы.

Кладу ладонь ей на лоб, пускаю простейшее заклинание восстановления сил, отдавая, кажется, последнее, что осталось во мне самой. Перед глазами темнеет, но заклинание не окончено.

- Детка, остановись, не надо, - папа вмешался, - если это не вопрос жизни и смерти, то…

Мама слабо застонала, дернувшись.

А заклинание я завершила.

И тут же рухнула на бок, изо всех сил держа глаза открытыми. Нет, нет и нет, нет! Я не пропущу этот момент, ни за что!

Вокруг плакали, кричали, бурно радовались люди. А моя мама открыла глаза. Такие красивые, зеленые. Глубокие. Они с трудом сфокусировались на едва дышащем Ди Вальте.

- Сьюзи… - прошептал он неверяще.

- Джонас… - отвечает мама таким слабым, но очень красивым голосом. А внутри что-то дергается, словно вспоминает… и я знаю, что была слишком маленькой, но я помню, как этот голос пел мне тихие, мягкие колыбельные.