«Меня зовут Месси. Я в пещере пять лет. Люди привыкли к жизни под землёй. Стали видеть почти в полной темноте. Кушать есть что — демоны не заканчиваются. Жители деревни привыкают к пещерам — кожа стала грубее, потемнела, можно теперь спать на полу и камнях!»

«Меня зовут Месси. Я вспомнила, что последней записи в дневнике исполнилось уже семь лет. Мы в пещерах уже двенадцать лет. Тут отличная жизнь. Вода есть, демонов на еду полно, тепло, светло. Как мы раньше жили на поверхности? Даже забывать стала»

«Меня зовут Месси. У меня три детей и уже две внук. Хорошо. Мы довольны. Мы в рай. Что такое рай? Это тут, так думать. Только демоны уйти. Но теперь новые. Странность. Голый и розовые. Но мясо вкусный, сладкий. Мы радоваться!»

«Меня зовут Месси. Я последний кто есть говорить. Закорючки помнить, что они такое зачем нет. Мясо ушло. Надо спячка. Проснуться когда быть мясо. Едааааа»

Это была последняя запись. Просто пиздец. Значит, демоны загнали первых поселенцев под землю, те сначала жрали друг друга, но потом стали жрать демонов, мутировали во… что-то. И впали в спячку, просыпаясь только пожрать новых поселенцев. Теперь понятно, почему ни следов не находили, ни пропавших поселенцев. Искали в горах, а надо было под горами!

Факел уже догорал. Я сидел во всё уменьшающемся круге света, уставившись невидящим глазом в стену. Было жалко обездоленных поселенцев. Горькая судьба. Моё внимание привлекли два зелёных пятна на стене. Большие, круглые будто светящиеся. Драгоценные камни? Я вышел из ступора и подошел к стене. Камни мигнули. Мигнули. Мигнули! Блять, людоеды-то в спячке тут лежат, ожидая, когда появится мясо. И я появился!

Стена вокруг глаз зашевелилась, послышалось шипение и щелчки. Ещё с десяток глаз открылись на стенах пещерки-кабинета.

Пора линять отсюда! Очень-очень быстро линять! Я схватил дневник, быстро зажег новый факел и побежал обратно к дырке в подвале. Стены большой пещеры испещряли, наверное, сотни зелёных огней, а чудовища, смахивающие на людей из камня и земли, просыпались, двигаясь в мою сторону.

Стрелой пролетел большую пещеру и забежал в тот выход, из которого я сюда вышел. Таки очень надеюсь, что я не ошибся! По ноги попадались камни, я запинался и падал, но шорохи и посвистывания позади подгоняли лучше пастушьего хлыста.

Наконец показалась дырка вверху тоннеля. Из неё лился довольно яркий для моих привыкших к темноте глаз свет. Я достал мечи и стал долбить стену, пытаясь сделать ступеньки до выхода. Быстрее-быстрее-быстрее! Шорохи всё ближе и ближе!

Я не успел. Из темноты вынырнул первый мутант и кинулся ко мне, выставив вперёд каменные когти. «Разрубание»! «Вы нанесли 1 единицу урона». ЧТО?! Почему? «Кровавый удар»! Крит! 6 урона! Да что за защита такая у этого чудовища? Я отмахивался от насевшего противника мечом, без всяких скиллов, просто пугая, а вторым ковырял стену. Если не успею — меня сожрут весьма неприятным способом.

Один из ударов попал в глаз монстру, тот лопнул, а уродец схватился за пустую глазницу и взвыл. Его ХП сразу просели на треть. А вот и слабое место! Я стал размахивать мечом более прицельно, подгадал и всадил клинок в глазницу. Крит! ХП монстра рухнули в ноль, он с гулким ударом упал на пол, как каменная статуя.

Ещё два монстра вынырнули из темноты. Твою ж мать! Я до последнего ковырял ступеньки, потом рубанул одного из мутантов по глазам и пнул его ногой на второго. Они замешкались, а я со всей доступной скоростью стал карабкаться по вырубленным ступенькам наверх. Зрячий монстр подпрыгнул и схватил меня за щиколотку, н оя отмахнулся мечом, попал по пальцам, монстр заорал и выпустил меня. Правда, нанёс я всё равно 1урон всего.

Наконец подвальчик дома наверху! Я выбрался! Отдышаться мне не дали — сразу же в отверстие стали пролезать каменные руки. Я пулей вылетел из дома и что было сил побежал к лейтенантше.

— Денёв! Седлай лошадь! Быстро-быстро-быстро!

— О, отважная искательница! Вы что-то нашли? — гигантка обрадовалась моему появлению — Давайте покушаем и вы мне расскажете.

— В жопу еду! Всё бросай и поехали отсюда! Бегооом!

Денёв ещё что-то хотела сказать, но из дома позади меня стали выбегать мутанты. Хоть и была ночь, но они явно щурились и плохо себя чувствовали даже при скудном освещении. Это шанс! Лейтенантка выпучила глаза, потом взвизгнула, но не замешкалась: бросила еду со спальниками, вскочила на лошадь и приготовилась стартовать. Я успел добежать до Плотвы, запрыгнул в седло — и мы вдвоём припустили со всей возможной скоростью.

— Что это за ужас? — спросила Денёв, когда мы изрядно оторвались от наших преследователей. Те не стали долго преследовать — возможно, боялись далеко отходить от своих пещер.

— Поселенцы это. Прошу любить и жаловать! В долине они вполне себе обжились, как видишь.

— Ну да. Правда что ли?! — таких выпученных глаз не было даже у подземных жителей.

— Вот так вот, чтоб мне никогда сгущёнки не пить!

До аванпоста мы доехали чуть ли не мгновенно. Там я сдал начальнику лейтенантшу, рассказал о том, что же я увидел под землёй, показал дневник Месси. Потом разорвал свиток возвращения и телепортировался в гостиницу в Санааре. Ну его к чёрту, такие квесты. Сейчас лучше просто посплю, а квест сдам Марку утром.

Выйти из игры!

Проснулся я в прекрасном настроении уже около полудня. Всё же с постоянной игрой и работой психологическая усталость накапливается. Физической усталости нет, тело отдыхает, пока ты играешь. Но вот это бесконечное бодрствование игра-работа, игра-работа утомляет. Будто один долгий нескончаемый день.

Настроение было прекрасным, решил догнать его прогулкой. Взял шлейку, надел её на самого крупного своего кота, пошел с ним на улицу. Мой красавец важно шел, подняв хвост, обнюхивал всё с ленцой, а на дворовых кошек чуть ли не презрительно плевался. Отожрался, гад, до 6 килограммов, лоснится здоровой шерстью и ухоженностью. Даже на собак, так же выгуливаемых хозяевами, фыркал лениво и шел дальше.

Вернулся домой, залез головой в шлем. Чувствовал, что сил хватит ещё надолго.

Гостиничный номер, родной мой. Первым делом сходил в магистрат. Правда, отстояв очередь к Марку, узнал, что квест сдавать надо уже не ему, а заместителю командующего ВС королевства. А они расквартированы рядом с казармами армии в среднем городе. Ну и ладно, зато хоть узнаю, что у них там.

В военном городке большую часть площади занимали площадки для тренировки и плацы для муштры. Сотни, а может, и тысячи НПЦ отрабатывали удары разнообразным оружием, учились маршировать и правильно надевать броню. Меньшую часть занимали казармы, склады и административные здания.

Заместитель командующего Цверг явно не обрадовался новостям, которые я ему принёс. Взял обнаруженный мной дневник, быстро прочитал его, скривился, устало откинулся на кресле.

— Я когда-то сам служил на блокпосте возле Чёрной долины. Но никогда ничего подобного не видел. Думал, просто выдумки, укоренившиеся за столетия. А оно вот как на самом деле… Чудовищно.

— Да, генерал. Очень пугающее дело. Сочувствую и бедным поселенцам, и их жертвам.

— Спасибо, отважная искательница приключений. Но, в любом случае, вы заслужили свою награду!

Ну наконец-то перешел к главному. В награду мне досталось 500 единиц репутации с королевством Шеевен, что довело её до уровня «дружелюбия», 300 серебра, колье с параметром «+20 % к получаемой репутации с королевством Шеевен» и опыт, который поднял меня до 28 уровня. Колье очень полезная штука, я сразу и надел. Вообще нормальный квест, опыта море, денег на четыре золотых и репутация. Я теперь даже могу купить первые рецепты для ювелирки у королевских ювелиров. Правда, использовать их не могу — надо профессию на ступень выше поднять.

Моя алхимическая лаборатория встретила меня приятным запахом трав и зелий. Что ж, пора и прибарахляться. Следующие три часа я провёл штампуя зелья конвеером. 200 зелий на броню, по 300 зелий на реген ХПи МП, 100 зелий вампиризма, 100 зелий на реген энергии, по 50 зелий на неуязвимость и ультимативную броню. Часть оставил себе, часть отнёс на аукцион и выставил на продажу. По 100 золота за зелье. Не буду менять цену, меня и такая устраивает.