— О-о-о, — раздался слаженный выдох от танцоров.

— А мы думали, Алена опять желаемое за действительное приняла, — хихикнула невысокая, но выше меня, рыженькая девушка и, заметив мой непонимающий взгляд, пояснила: — В прошлом году она нам весь сентябрь рассказывала, что ты обязательно придешь.

— В позапрошлом тоже, — подал голос худощавый блондин.

— Что, тренеру кости перемываете, — ехидно вопросили у меня из-за спины.

Танцоры сразу сделали лица кирпичом, мол, ничего такого не было.

— Привет, — я повернулась и улыбнулась Аленке.

— Наконец-то, — закатила она глаза и с любопытством глянула на Лиру: — Ты тоже решила?..

— Я пришла посмотреть, как онни будет позориться, — сдала меня со всеми потрохами мелкая зараза.

— Не будет она позориться, — хмыкнула Алена.

— Буду.

— Будет!

Танцоры, делавшие вид, что их вообще здесь нет, не выдержали и дружно захохотали:

— Самокритика на высоте!

— Я два с половиной года нормально не тренировалась, — спокойно заметила я. — От моей, так сказать, формы за это время остались рожки и ножки.

— Проверим, — уклончиво проговорила Аленка и скомандовала: — Так, кто не переоделся, быстро заканчиваем. У вас есть ещё минут десять, а потом начинаем разминку. Бе-е-егом!

Конечно, я волновалась. Ощущала давление. Любопытные взгляды.

Меня оценивали, и я была благодарна, что не чувствовала негативной предвзятости.

В конце концов, я все же сумела расслабиться и отдаться музыке.

Да, тело неохотно поддавалось, то, что раньше казалось элементарным, сейчас получалось с трудом, но… Музыка брала свое. Она текла свободным потоком через меня, заставляя разрушаться те стены, что я возвела вокруг себя. И вскоре я опять ощущала то единение, гармонию, которой мне так не хватало эти годы.

И впервые по-настоящему пожалела, что оставила танцы, предала их из-за серьезной неудачи.

— Достаточно! — Аленка прикрутила громкость и похлопала: — Все молодцы. Я очень довольна.

— А где позор? — с показательным недовольством спросила Лира, вперив в меня требовательный взгляд, а затем расхохоталась: — Видела бы ты свое лицо, он-ни!

— И что с моим лицом? — тяжело дыша, спросила я и вытерла тыльной стороной ладони пот со лба.

Лира помрачнела и прикусила губу.

— Твое неверие в собственные силы, онни, меня удручает, — качнула она головой. — Ты всегда требовала от себя слишком многого и принижала собственные заслуги. Скажи, ты потому пошла в программирование? Потому что здесь результат — штука конкретная, а не абстрактная, как в танцах?

И мне… нечего было ответить. Я стояла, смотрела на непривычно серьезную мелкую широко открытыми глазами и пыталась переварить такую претензию.

— Она просто маленькая трусиха, — снисходительно усмехнулась Аленка, сложив руки на груди, а затем повернулась к остальным танцорам: — Что скажете?

— Она крута, — немедленно отозвался блондин, а остальные синхронно закивали.

— Видишь? — победно посмотрела на меня она.

— Без комментариев, — я закатила глаза.

— Ладно, шоу не удалось, — Лира спрыгнула со стола. — Онни, ты домой?

— Нет, я ее не пускаю, — Алена подошла ко мне и приобняла за плечи. — Есть серьезный разговор.

— Страсти какие, секреты какие, — закатила глаза мелкая и помахала: — А я хочу есть, потому пошла. Онни, до завтра!

— До завтра, — пробормотала я, глядя ей вслед.

— Вы тоже можете быть свободны, — Аленка посмотрела на остальных танцоров.

— Ты ее только сильно не бей, — хихикнула рыженькая и подмигнула мне.

И только когда все ушли, я осознала, что так и не узнала, как кого зовут.

М-да, что-то с моими социальными навыками все совсем печально…

— Ну что, мозги на место встали? — насмешливо спросила Аленка, усаживаясь прямо на пол.

— Смотря, что ты под этим имеешь в виду, — ровным тоном отозвалась я, опускаясь напротив. — Что ты хотела?

— Хочу тебя нагрузить, — она оперлась ладонями позади себя и, задрав голову, довольно прищурилась. — Причем по полной.

— Звучит пугающе, — хмыкнула я.

— А я ещё сильнее тебя сейчас шугану, — пообещала спокойно.

— Валяй, — фыркнула я, не сдержавшись, — пугай меня полностью.

— Я тебе на прошлой неделе уже говорила, что феврале в нашем городе будет проводиться конкурс танцевальных постановок… Так вот я не просто хочу, чтобы ты приняла участие в моей. Я хочу, чтобы ты сыграла в ней главную роль.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

— Ты долбанулась? — прямо спросила я. — Я не потяну. Как минимум, при моей учебной нагрузке, я не смогу уделять столько времени репетициям, сколько потребуется для этой задачи. Так и быть, я согласна поучаствовать в постановке, но не на ведущей роли.

— Роль твоя, — жестко проговорила Аленка, выпрямившись, и смерила меня тяжелым взглядом: — Ни у кого из наших девчонок нет такой легкости, умения и таланта, как у тебя. К тому же Дюймовочка в сказке всегда была самой маленькой по росту.

— Мне не нравится эта идея, — я упрямо покачала головой.

— Варианта два, Лин. Либо ты соглашаешься, либо мы вообще не будем участвовать.

— Что?! — опешила я. — Ты… Да это же шантаж!

— Да, это шантаж, — склонила голову Аленка. — Но я хочу именно эту постановку и именно с тобой в главной роли. Я мечтаю поставить ее уже два года. Оцени, сколько я тебя ждала.

Дар речи у меня пропал целиком и полностью. Я смотрела на спокойную Аленку и… ни черта не понимала.

Возможно Лира права… Но мне всегда казалось, что Алена переоценивает мои возможности. Не настолько уж я талантливая танцовщица…. Наверное.

— В общем, у тебя неделя на размышления, — она поднялась. — Но в любом случае я жду тебя на тренировку послезавтра.

И, подмигнув, удалилась.

А я осталась сидеть на полу, пытаясь понять, в какую сторону вдруг вильнула моя жизненная дорога. Да ещё и так резко.

Перемены накапливались, быстро и неотвратимо. То, чем я жила последние годы, зашаталось… И я не могла определиться, как к этому относиться.

***

На следующий день в универ я шла задумчивая и слегка рассеянная.

Слишком много перемен. Слишком много дорог и перекрестков. Раньше… все было намного проще. Да, мне хотелось разнообразия, но не до такой же степени! Я думала, что просто расширю горизонты, добавив в свою жизнь еще что-то, кроме учебы. А получается, что стоило ступить в эту реку одной ногой, как течение подхватило меня и понесло… куда-то.

И я не была уверена, что мне это не вылезет боком.

Но, конечно же, самым непредсказуемым в моей новой жизни оставался Дэймон.

Я решительно не понимала, как мне себя с ним вести. И своей реакции на него тоже не понимала. Светка утверждает, что он мне нравится… Но разве симпатия сопровождается такой тревогой и недоверием?

Я настолько глубоко ушла в мысли, что даже не заметила опасности: у входа в мой корпус со скучающим лицом стоял Алексей.

Мне очень повезло, что меня вовремя догнала Светка.

— Подруга, ну ты даешь! — прошипела она, схватив меня за руку. — Я ее зову, зову!..

— А? — непонимающе моргнула я и, увидев своего персонального сталкера прямо по курсу, вздрогнула: — Ох, черт!

— Где? — обескуражено спросила подруга.

— Алексей, — коротко проговорила я и, повернувшись, рванула прочь. — Пойдем, зайдем через центральный корпус!

— Ага, — обалдело согласилась та и, поравнявшись, весело поинтересовалась: — Задолбал в конец?

— Сил нет, — вздохнула я.

Мы успешно удрали, и я облегченно выдохнула. Как оказалось, рано расслабилась.

Алексей пытался выловить меня после каждой пары, и, клянусь, ему это не удалось лишь чудом. Не удивительно, что на встречу к нашим косплеерам я шла нервная, раздраженная и оглядывалась через каждые несколько метров.

— Онни, что с лицом? — непринужденно спросила Лира, когда я торопливо прикрыла за собой дверь.

— Да так, — уклончиво отозвалась я и, осмотревшись, удивленно приподняла брови: — А где все? Я думала, последней приду.