Мои ладони скользнули по мужской груди вниз к прессу, а оттуда – к ремню. Я замаскировала свои движения под прелюдию. Пусть Агэлар думает, что я сдалась и готова на все. Тут он недалек от истины – я в самом деле готова на все. Например, стащить его кинжал и, угрожая им, потребовать вернуть меня домой.

Мои пальцы добрались до заветной цели и сжались вокруг рукояти. Осталось только дернуть кинжал вверх, и я вооружена. Но внезапно рука Агэлара легла поверх моей.

Прервав поцелуй, он хрипло выдохнул:

– Не советую. Пожалеешь, – и снова вернулся к моим губам.

Кто знает, как далеко это могло зайти. Но в тот момент, когда колено Агэлара раздвинуло мои ноги, с первого этажа донеслись грохот и крики.

– А вот и неприятности подоспели. Что и требовалось доказать, – хмыкнул Агэлар и тут же отстранился.

Я осталась одна у стены, словно брошенная сиротка. И чувствовала себя схоже.

– Что это было? – хрипло выдохнула я, с трудом удерживаясь от того, чтобы облизать губы. Ни за что не покажу ему, что мне понравилось. Не дождется!

– Я был прав. На тебя наложено заклятие под названием «драконий отворот». Никто не смеет касаться аманат, кроме хозяина, – ответил Агэлар. – Он все сделал, чтобы никто не забрал то, что принадлежит ему.

Вот спасибо. Как будто стало яснее. Да я половину слов не поняла!

Уяснила лишь одно – не просто так с моими парнями случались несчастья. Это все вина заклятия.

А еще очевидно, что это был эксперимент. Может, Агэлар и толстяка пустил? Хотел убедиться в существовании заклятия. Ничего личного и уж точно никакой симпатии. Даже странно, как это меня зацепило.

– А это? – я ткнула пальцем в стену, где все еще можно было рассмотреть остатки жуткой тени.

– Это тебя не касается, – Агэлар передернул плечами, и тень исчезла.

Показалось, или ему было неприятно на нее смотреть? Хотя мне бы тоже не понравилось, если бы за моей спиной притаилось такое.

– Мне некогда нянчиться с тобой, – проворчал он. – Но кто-то должен за тобой присматривать. Тебя опасно оставлять одну.

Он щелкнул пальцами, и в коридоре раздался цокот. Словно собачьи или кошачьи когти стучали по деревянному полу. Вскоре в комнату действительно вошло животное. Настолько далекое от всех известных мне представителей фауны, насколько это вообще возможно.

Туловище, как у дикой кошки, в сочетании с длинной змеиной шеей и хвостом гремучей змеи. И все это покрыто рыжей пятнистой шерстью леопарда. В холке ростом Агэлару до середины бедра, а голова при этом на уровне чуть выше его локтя.

– Это что еще такое? – пробормотала я.

В ответ существо загремело хвостом, и я отпрянула.

– Это серпопард, – пояснил Агэлар, а потом приказал животному так, будто оно его понимало: – Присмотри за моим трофеем. Отвечаешь за нее головой.

Серпопард в ответ облизнулся раздвоенным языком. Мне это категорически не понравилось.

Этот котяра – мой телохранитель и страж? Агэлар ничего не перепутал?

Я бросилась вслед за Агэларом, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом, едва не прищемив его.

– Не оставляй меня с этим! – я заколотила по двери кулаками. – У меня аллергия на кошек.

Выругавшись в сердцах, я смачно чихнула. Ну вот, началось. Если этот котяра не уберется в ближайшее время из комнаты, то ситуация только ухудшится.

– Немедленно! – Я пнула дверь. – Забери! – Снова пинок. – Своего цепного пса! – И еще один.

– Вообще-то я исс семейства кошачьих, – поправили меня.

Я резко обернулась и прижалась спиной к двери. Кроме меня и серпопарда в комнате никого нет. Здесь и спрятаться негде. Так кто же говорил?

Мы с котярой застыли друг напротив друга, глядя глаза в глаза. Время шло, ничего не происходило. И я отважилась спросить:

– Это ты сказал?

– Я, – кивнул котяра как ни в чем не бывало.

– Ты что же, говорящий?

– Выходит, что так.

– Агэлар в курсе? – уточнила.

– Нет.

– А со мной почему заговорил? – поинтересовалась я, гадая, чем заслужила такую сомнительную честь.

– От ссскуки, – серпопард растягивал некоторые согласные, что напоминало шипение змеи.

– А если я расскажу, – сощурилась я.

– Тебе все равно никто не поверит, – обмахнулся он длинным хвостом.

В ответ на этот аргумент я снова чихнула и почесала глаза. Вот и вторая стадия началась.

– Держись от меня подальше, – то ли пригрозила, то ли попросила я. – Еще немного – и я начну задыхаться. У меня аллергическая астма. Не выношу кошек.

Серпопард не особо проникся моими проблемами. Что взять с котяры? А я так устала, что сил на споры уже не было. Столько впечатлений за день! Причем первая половина из них плохая, а вторая – вовсе ужасная.

А тут еще живот напомнил о себе очередным урчанием. Толстяк, естественно, не принес еду, а я была совсем не прочь подкрепиться. Этак Агэлар уморит голодом свой драгоценный трофей.

Но оказывается, я была о нем плохого мнения. Не прошло и десяти минут, как дверь моей комнаты-темницы снова открылась. На пороге стояла уже знакомая служанка с подносом в руках.

– Еда! – обрадовалась я и устремилась к двери, но до цели не дошла.

Дорогу мне перегородил серпопард. Котяра выгнул спину, шерсть на его загривке встала дыбом, а хвост угрожающе загремел. Я застыла на месте и прошептала:

– Хороший котик. Не надо кусаться и царапаться. Я шла за едой, а не пыталась сбежать.

Серпопард двинулся на меня, тесня подальше от двери. Вот ведь вредный котяра! Мимо такого не прошмыгнешь к выходу.

Служанка между тем искала, куда поставить поднос. Но так как стол и стул пришли в негодность, она плюхнула его на пол и гордо удалилась. Естественно, закрыв за собой дверь на ключ.

– Да пусти уже, – махнула я рукой на серпопарда. – Никуда я отсюда не денусь.

Котяра тут же отошел в сторону, а я добралась до подноса. Подхватила его с пола и устроилась с ним на кровати. Конечно, еда не баловала разнообразием или изысками – молочная каша, ломоть свежего хлеба и кувшин с водой, но я была рада и этому.

Я набросилась на кашу, как вдруг ощутила на себе заинтересованный взгляд. Серпопард смотрел на меня, не мигая. Кажется, не одна я сегодня голодна.

– Хочешь кусочек? – я отломила немного хлеба и протянула его котяре.

Серпопард дернулся вперед, но тут же резко подался назад. Передумал? Как будто я его отравить хочу.

– Пытаешьссся меня подкупить? – подозрительно сощурился он.

– За кого ты меня принимаешь?

– Агэлар предупреждал, что ты опасссна и уже однажды сссбегала. Но меня не обмануть.

– Отлично, – кивнула я. – Вот и сиди тогда в своем углу голодный. Мне же больше достанется.

Игнорируя серпопарда, я доела ужин. Определенно, это была одна из самых вкусных каш в моей жизни. Поголодала бы я еще денек, и она бы стала самой-самой. Я бы вылизала тарелку, но воспитание не позволило.

На сытый желудок сразу потянуло спать, и я легла прямо в одежде. Не очень-то хотелось соприкасаться с пыльным тюфяком голой кожей.

Покрутилась, устраиваясь удобнее, но быстро смирилась, что это нереально. Как ни лягу, все равно жестко и солома даже через все слои ткани впивается в тело. Поспишь тут, как же.

Лежа лицом к стене, я спросила:

– Котяра, а если настоящую память подменили ложными воспоминаниями, то можно ее восстановить?

– Зависит от конкретного заклинания, – услышала в ответ. – Память может вернуться сссама, если что-то ее ссспровоцирует.

Что ж, провокаций мне хватает. Если у меня реально провалы в памяти, то есть надежда, что рано или поздно я вспомню о себе настоящей хоть что-нибудь.

Как бы я ни отрицала перед Агэларом свою причастность к краже, в глубине души я опасалась, что он прав. Вдруг я в самом деле никакая не Катя Петрова? А вот кто я, еще только предстоит выяснить.

Незаметно для себя я уснула. Отчасти благодаря серпопарду. Он свернулся калачиком в углу и заурчал. Этот спокойный монотонный звук погрузил меня в транс, а после и в сон.