Девочки расстались на перекрёстке и пошли по домам.

У Дашиного подъезда, поджидая кого-то, стояла группа людей. На фоне серого дома ярким пятном выделялась энергичная пожилая женщина в модном бордовом плаще и такого же цвета шляпке. Рядом с ней стоял, ссутулившись, высокий худощавый мужчина. Длинные светлые волосы свешивались ему прямо на глаза. Его манера оглядываться вокруг, медленно поворачивая голову, и длинный ровный нос придавали ему сходство с цаплей. Казалось, что мужчина очень устал и ему хочется поскорее уйти отсюда. Но рядом вертелась девочка семи лет, она постоянно теребила его за куртку и громко требовала: «Нет, купи! Купи! Ты обещал! Папа, ты что, забыл?»

Эти люди ждали Дашу.

– Внученька! Дашенька! Здравствуй! – бабушка Зина кинулась обнимать внучку. –Радость-то какая! К нам приехала Олечка! На целый месяц! Твоя любимая двоюродная сестричка! Поздоровайся с дядей Артуром!

– Здрасьте, – выдавила из себя Даша.

– Приветствую, Дарья Дмитриевна, – тихим скучным голосом поздоровался дядя с племянницей.

– Дашка, салют! – Олечка отстала от отца и повисла на руке девочки. – Ты из художки, да? Значит, нарисуешь мне пони! И единорога! И котика! Нарисуй, нарисуй, ты мне зимой обещала!

–Нарисую, конечно, – ещё раз пообещала Даша.

Бабушка Зина, поправив и без того безукоризненно сидевшую шляпку, радостно сказала:

–Так, Дашенька, мы с мамой уже всё обсудили. Завтра мы едем на мою дачу! Утром приходи ко мне завтракать. Вещи с собой возьми, потом сразу сядем в машину и отправимся в путь! У меня на даче красота: цветы, зелень, клубника, свежий воздух! Будем отдыхать и работать немножко, это так полезно! Всё, нам пора, Олечка устала с дороги, ей отдыхать пора. Иди, внученька, иди, Даша! Артурчик, пошли домой!

Жизнерадостная баба Зина, её сын Артур и внучка Олечка направились к соседнему дому. А Даша, расстроившись, поплелась к себе. Она не хотела проводить выходные с родственниками на даче, она хотела к Лурику! И тут по её лицу скользнул луч, неяркий и мягкий. Она подняла глаза, посмотрела на окно своей квартиры: на карнизе сидел большой белый кот. Его длинная шерсть отливала лунным серебряным шёлком. Лурик держал в передней лапе зеркальце на длинной ручке и, прищурив янтарный глаз, бросал на тротуар смешных лунных зайчиков.

Глава седьмая

Глупые вопросы

Длинная шерсть лунного кота отливала серебристой мягкостью. Он сидел на карнизе, держа в передней лапе зеркальце в виде полумесяца. Прищуривая янтарный глаз и улыбаясь по-кошачьи, Лурик бросал на тротуар смешных лунных зайчиков. Зверьки касались асфальта, приседали, чутко прислушивались, поводя длинными ушами. Лёгкое дуновение ветра поднимало их в воздух, они делали три прыжка, превращались в прозрачную лунную нить, кружились, как серпантин, и исчезали, не долетая до земли.

Даша на одном дыхании вбежала на пятый этаж и ворвалась в свою квартиру.

В коридоре стояла мама с чёрной спортивной сумкой в руках. Она складывала туда Дашины кроссовки, резиновые сапоги, панамку, бейсболку.

– Привет! – мама что-то искала. – Даша, а где твоя бандана, не помнишь? Ладно, потом найду. Я тебя на дачу собираю к бабушке, к ней дядя Артур приехал и Олечка.

– Видела я их, – Даша нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ей хотелось побыстрее уйти в свою комнату. – А можно я не поеду с ними никуда, а? Бабушка опять будет про свой огород рассказывать, дядя Артур – вслух скучные книги, а Олечка – приставать ко мне со всякой ерундой. Я хочу дома остаться. Ну, мам!

Мама недовольно посмотрела на Дашу:

– Олечка – твоя младшая сестра, пусть даже двоюродная. Ты, как старшая, должна заботиться о ней. И развлекать её – тоже! Дядя Артур, между прочим, не занудный, – мама замешкалась, подыскивая подходящие слова. – Он… умный, просто слишком увлекается, когда что-то рассказывает. И, кроме того, он очень ответственный!

– Суперответственный! Все прошлое лето инструкцию по установке надувного бассейна изучал. Пока изучил, лето кончилось!

– Даша, я не хочу больше это обсуждать! Ты завтра поедешь на дачу! – обрубила мама.

– Так всегда! Никто не интересуется моим мнением! – пробурчала девочка и поплелась в свою комнату.

Лурик продолжал пускать лунных зайчиков, теперь уже в квартире. Когда они, кружась серебристыми нитями, падали вниз, кот ловил их. Он подпрыгивал, переворачиваясь в воздухе, балансировал пушистым хвостом и хватал невесомые лучи. Пойманные заталкивал в корзинку, где Даша хранила своё рукоделие, и принимался ловить следующие.

– Привет, Лурик! – радостно сказала Даша.

– Лур! – коротко ответил кот и, не обращая на девочку ни малейшего внимания, продолжал своё занятие.

Крышка корзинки уже не закрывалась. Кот вскочил на неё и стал прыгать всеми четырьмя лапами, утрамбовывая содержимое. Корзинка того и гляди могла разойтись по швам, внутри что-то пищало, брякало и ойкало, но кот прыгал, как на батуте, с каждым раз всё выше и веселее.

– Ты ведь расскажешь мне про себя? Да? И откуда ты взялся? И куда уходишь? Как ты исчезаешь? А, Лурик? Скажешь?

– Естественно, лур! – уверенно ответил кот, продолжая прыгать. – Естественно, уже можно доставать!

– Что доставать? – не поняла Даша.

– Не что, а кого! Меня можно доставать своими бесконечными вопросами! Но сначала надо достать что.

–Что? Чего? – девочка ничего не понимала.

– Не чего, а именно что! Лур!

Кот перестал скакать, обошёл корзинку с рукоделием три раза, пролурчал и тихо сказал:

– Открывай. И доставай!

Даша сняла с корзинки крышку и вытащила из неё что-то воздушное, невесомое, прозрачное, но при этом очень мягкое и прочное.

– Что это, Лурик?

– Это мой гамак, в котором я буду сочинять ответы на вопросы. И на умные, и на глупые. Гамак нужно повесить. Приступай.

– Сочинять – это говорить неправду. И вопросы у меня не глупые!

– Лунный кот никогда не говорит неправду, он сочиняет и фантазирует. Но ты ведь веришь в фантазию? Ты веришь в меня? Значит, то, что я говорю – чистая правда! Лур! Ты гамак вешай, вешай. Нет гамака – нет ответов, – Лурик, лениво позёвывая, разлёгся на полу перед окном.

Даша развесила гамак у окна.

– Ложитесь, пожалуйста, господин лунный кот! – сказала она, дурашливо кланяясь. – Теперь можно отвечать на глупые вопросы?

– Лур!

Кот легко запрыгнул в гамак, натянутый поперёк оконного проёма, вытянулся во всю длину, и, покачиваясь, неспешно начал:

– Ты умная девочка. А умные девочки любят задавать глупые вопросы. Глупые они оттого, что умные девочки сами знают на них ответ. Вот ты спрашиваешь: кто я? Лур, и кто? – кот прищурился и хитро посмотрел на Дашу.

– Ты – лунный кот. Ты – то, чего нет. Правильно? – девочка чувствовала себя отвечающей плохо выученный урок.

– Правильно. Но… неправильно, – Лурик продолжал раскачиваться.

– Как это? Почему неправильно?

– Потому что меня нет для тех, кто не хочет меня видеть. А для тех, к кому я однажды пришёл, я уже есть. Навсегда! И я есть во всём! – медленно сказал Лурик.

–Так, значит, взрослые тебя тоже видят? Раз ты – навсегда? И Ольга Александровна в художке тоже поняла, что кувшин – это ты? – сыпала вопросами Даша.

– А сама как думаешь? – свесив хвост вниз и качая им, как маятником у часов, спросил Лурик.

– Ольга Александровна всегда говорит, что надо уметь видеть необыкновенное в обычном, иначе какие мы художники! Значит, она тебя тоже когда-то видела и теперь знает, что ты есть, – рассуждала Даша.

– Правильно! Лур, – довольно лурчал кот.

– А почему тогда для меня ты – кот, для папы – статуэтка богини Баст, для Лили – медный кувшин? И почему ты приходишь днём, если ты лунный? Разве ты не должен приходить ночью?

– Ты любишь животных и даже играешь в них в своём планшете. А в ночь, когда я пришёл к тебе, ты играла в котиков!

Даша слегка покраснела.