- Слышу! Это шум воды. Триединый милосердный тебя услышал!
Старатели прошли около двухсот метров, увидели в стене тоннеля небольшую нишу, наполненную водой.
- Повезло тебе, Ржач! Только не спеши пить воду, вдруг она отравлена?
Лысач издевался над другом. На его слова Ржач не обратил внимания. Он ладонями черпал воду и жадно пил.
- Ну вот, придётся пять минут ждать.
- Чего ждать, Лысач?
- Нужно выждать время и посмотреть останешься ты живой или нет.
Лысач засмеялся, увидев лицо друга.
- Да не бойся ты так, Ржач. Подумаешь, умрёшь. Делов-то!
Вода поступала в нишу тонкой струйкой и была обжигающе холодной. Излишки воды уходили через отверстие, расположенное чуть выше дна ниши. Лысач вволю напился, желудок заурчал, требуя еды. Через двадцать минут неспешной ходьбы, друзья увидели странную конструкцию с четырьмя колесами, лежащую возле стены на боку.
Лысач прикинул на глаз расстояние между колесами и ширину колеи.
- Ржач, тебе не кажется, что на этой повозке мы сможем ехать очень быстро?
- Да-да, если будем по очереди её толкать. Один едет, другой толкает. Замечательно ты придумал, Лысач. Лучше пешком топать.
- Я так не думаю, Ржач. Видишь, какой-то рычаг с двумя деревянными рукоятями? Не зря же рычаг сюда присобачили? Давай для начала поставим эту повозку на колёса, чтобы они попали в колею.
- Ишь, как хитро задумано, - восхитился Ржач. - Если повозка поедет, то никуда свернуть или перевернуться не сможет. Умные же были Ушедшие!
Ржач и Лысач поднатужились, и через несколько минут повозка стояла на колёсах, колёса - в колее.
- Ну что, Ржач, пробуем?
- Конечно, не зря же мы корячились?
Лысач нажал на рычаг. Повозка нехотя и со скрипом, начала двигаться. Возникла одна проблема: она двигалась в противоположную от Хребта Невезения сторону.
- Вот незадача! - почесал голову Ржач. - Это что же, нам придётся опять заваливать повозку набок и переворачивать?
- Да не думаю я, чтобы Ушедшие до этого не додумались. Вот смотри, на полу повозки два небольших рычага. Сейчас я вот этот, самый маленький, отодвину в сторону, а ты нажмешь на основной рычаг.
Как не пыжился Ржач, повозка не сдвинулась ни на сантиметр. Лысач вернул рычаг на место, и странная конструкция тронулась. Отжав другой рычаг, старатели, к своей радости, увидели, что повозка начала двигаться в нужном направлении. Повозка набирала всё большую и большую скорость. Камни, которые испускали свет, начали мелькать над головами, ветер приятно холодил тело. Ржач, как маленький ребёнок, захлебывался от счастья. Прошло некоторое время, и друзья перестали чувствовать усилие, которое они прилагали, надавливая на рычаг. Сколько эта поездка продолжалась, Лысач не знал. Может час, может больше, но он, находясь лицом в сторону движения повозки, увидел вдалеке яркий свет.
- Ржач, больше не дави на рычаг. Скоро будем останавливаться.
Через десять минут повозка замедлила ход, потом остановилась. Старатели сошли с повозки.
- А ты помнишь, Ржач, как ты мне плакался по пьяни, что мечтаешь побывать в какой-нибудь сказке?
- Помню, Лысач!
- Я тебя поздравляю, дружбан! Твоя мечта сбылась.
Пройдя по тоннелю ещё несколько десятков метров, старатели остановились перед огромными, на всю высоту тоннеля, металлическими воротами.
- Ну, и как мы туда попадём внутрь чего-то там? У меня такое впечатление, что эти ворота открываются с помощью какого-то механизма. Слишком они массивные. Тебе так не кажется, Лысач?
- Да кто его знает? В любом случаи, нам нужно попасть внутрь. Обратного хода нет, Ржач. Не зря же мы проделали такой путь. Нужно на воротах найти подобие рычага, друг.
- Опять рычаг? У Ушедших что, все механизмы с рычагами? Вот, смотри, Лысач. Это не то, о чём ты говорил?
- Похоже, очень даже! Ну, чего ты остановился, Ржач? Попробуй надавить на этот выступ. Может, повезёт? Должно повезти, иначе ...
Ржач со всей силы надавил на небольшой выступ в форме гриба-переростка и громадные ворота, без малейшего скрипа, начали медленно открываться.
- Да, Лысач, ты прав! Это настоящая сказка! Нет, это даже лучше, чем сказка! Но я, почему-то, в эту сказку боюсь попасть! Даже не знаю почему. Тебе не страшно?
Лысач усмехнулся, зачем-то одёрнул куртку, пригладил рукой копну несуществующих волос, и первым сделал шаг внутрь гигантского подземного сооружения.
Глава 21
Монастырь Чёрного ордена;
провинция Дан-Ко, Империя Ильнак.
Монахи старались не попадаться на глаза настоятелю монастыря. Все были прекрасно осведомлены о трагедии, которая произошла с шестёркой самых лучших и самых верных братьев там, в Империи за Хребтом Невезения. Как могло произойти, что отменные бойцы так бесславно погибли в один день и в течении нескольких минут? Монахи собирались в тайных местах, обсуждали события последних дней. Странного было много, взять хотя бы то, что камни силы, просто-напросто, остались без энергии. Отследить исчезнувшую энергию камней у монахов получилось. Но опять же, загадка! Сначала энергия собралась в один громадный, бесформенный клубок. Он какое-то время находился над монастырём, словно раздумывая, куда направиться. Затем потянулся куда-то вверх. Что потом произошло, и кто стал управлять сгустком энергии - неизвестно, но сгусток изменил направление движения и потянулся в сторону островов, расположенных в океане. Как всю чудовищную по своей мощи энергию вобрал в себя небольшой остров О-Ра? Доподлинно было известно, что там проживают общины друидов. Но они-то какое к этому имеют отношение?
