- Вижу, мы что, в какую-то трубу упали?
- А Стирх его знает! Ты где, не вижу я тебя, Ржач.
- Если ты сделаешь шаг влево, то наступишь на мою ногу. Смотри, осторожно!
Лысач всмотрелся в полумрак и наконец-то различил смутное очертание человеческого тела.
- Ржач, ты подняться на ноги можешь?
- Не уверен. Сейчас попробую! Голова кругом идёт и хочется пить.
Раздалось кряхтение и перед Лысачом появился смутный силуэт фигуры Ржача.
- Руки и ноги целые? С головой у тебя всегда были проблемы, о ней я спрашивать не буду, - засмеялся Лысач.
Ржач попытался засмеяться, но вместо этого сильно закашлялся.
- Кажется, я грудью обо что-то ударился, - пожаловался он. - И что теперь делать будем?
- Выход искать, что же ещё? Как ты думаешь, Ржач, для чего эта труба нужна? Знаю, что ответа не дождусь. Скорее всего, это система подачи воздуха. Но вот куда? Если воздух поступает по этой, как ты сказал, трубе, то он куда-то должен уходить. Давай искать. До верха мы всё равно не доберемся, нет никаких приспособлений. Даже веревки и той нет. Ну и ситуация! Кстати, Ржач, здесь где-то должен валяться мой фонарик. Я его всегда на пояс цепляю.
- Нашёл, - сказал Ржач. - Только рабочий он или нет?
- Не тупи, Ржач, и меньше разговаривай. Потряси хорошенько фонарик, он должен зажечься.
Через несколько секунду сумрак разогнал луч ослепительного света.
- Ржач, да не свети ты мне в глаза! Давай фонарик сюда.
Лысач внимательно осмотрел помещение, где они находились. Действительно, похоже на какую-то трубу. Стенки из светлого камня, никаких подтеков, грязи. Просто удивительно! То, что это очень древнее сооружение, у Лысача сомнений не было. На высоте примерно полуметра от дна колодца, старатель увидел прямоугольный проём. Присев на корточки, он посветил внутрь этого проёма. В длину он оказался метра три, не больше, шириной в метр, высотой около полуметра. То есть, взрослый человек свободно мог через него проползти. Приложив руку к проёму, Лысач почувствовал движение воздуха.
- Ну что, дружбан, надо ползти туда. Дай боги, куда-нибудь, да попадём.
- Только ты первый, Лысач. Мне что-то не по-себе!
- Ясное дело! Как всегда, я первый. Держи фонарик, Ржач.
Лысач осторожно просунул в проём голову. Скоро исчезли его туловище и ноги.
- Ржач, двигай сюда. Не бойся, здесь безопасно.
Друзья оказались в каком-то огромном тоннеле. Его ширина была около шести метров, в высоту - метров десять. Может, даже больше. Через равные промежутки, примерно в пятьдесят метров, в тоннель пробивался слабый свет. Стены тоннеля были абсолютно гладкие, пол старателей удивил: по всей длине подземного сооружения проходили две колеи, очень похожие на следы от телеги, которая проехала по мокрой глине. Глубина этой колеи была примерно сто миллиметров, ширина около метра.
Лысач выключил фонарь и убедился, что можно обойтись без него.
- Хотелось бы мне знать, что это за подземный ход и куда он ведёт. Ты не знаешь, Ржач?
- В большой город, куда же ещё? Только другой вопрос - откуда он берёт начало, этот ход! Лысач, в каком направлении нам идти? Где сейчас находится большой город? Слева от нас или справа?
- Да, вопрос интересный. Я не знаю. Придётся идти наобум, ориентиров вообще никаких нет. А хотя постой! Смотри, на стенах выбиты какие-то знаки.
Лысач включил фонарик, вплотную подошёл к стене.
- Стирх, какие-то домики нарисованы, кружочки, стрелочки. Не поймёшь ничего. А на противоположной стене что нарисовано? О, здесь изображены какие-то горы. Теперь понятно. Если мы пойдём налево, то доберемся до города. Если направо, то попадём, скорее всего, под Хребет Невезения. К городу примерно пять километров, к Хребту порядка тридцати. Давай решать вместе куда нам идти, Ржач.
- Ясное дело, к городу. У нас нет еды, нет воды. В городе, может быть, что-то и найдём, Лысач.
- В том-то и дело, Ржач, что "может быть что-то найдём". Я не думаю, что нас так легко пропустят в город. Больше чем уверен, что тоннель около города перегорожен таким же барьером, как и сверху. Если хочешь знать моё мнение, то нужно двигать в сторону Хребта. До города пять километров, обратно столько же. Итого - десять. Это почти треть расстояния до Хребта.
- Командуй, Лысач, ты у нас умный. Не зря же волосы твою голову покинули.
- Ха! Не смешно, Ржач. Первый раз от тебя слышу признание в своей тупости. Ладно, терять время не будем, давай шевелить ногами. Я вот только одного не пойму: откуда сюда, на большую глубину, поступает свет?
- А ты не заметил, Лысач, что свет исходит от больших камней, находящихся над нашими головами?
- Да, ты прав. Не обратил на это внимание. Ну что, двинули?
Через пятнадцать минут Ржачу захотелось пить.
- Может, тебе ещё чайку сварганить? Ты, друг, только попроси, я это мигом организую.
- Правда, Лысач, никогда так пить не хотел. Прямо язык к нёбу прилипает.
- Ну что же ты, друг! Когда собирался падать в трубу, нужно было флягу с водой прихватить.
- Тебе бы всё издеваться надо мной, Лысач. Ещё друг называется! Подожди, а что это за шум? Не слышишь?
