- Это чёрные монахи, - услышали мы голос Нарины. Она поднялась на крышу дилижанса и смотрела назад. - Я в окно их рассмотрела. У одного из-под накидки выглядывала чёрная мантия.
- Ты хочешь сказать, что за нами ведётся охота? - спросил я.
- За тобой, Арвил, за тобой. Меня об этом Пиккаро предупредил.
Тар присвистнул. Он, скорее всего, знал, как зовут начальника Тайной полиции.
- Арвил, ты для меня всегда был загадкой. Теперь даже не знаю, что о тебе думать. Нам, я уверен, следует обо всем помалкивать. Талк, Cвилк, вам всё понятно? Кстати, Арвил, Cвилк - мой двоюродный брат. Можешь ему доверять, как мне.
- К трём всадникам, которые сзади остались, приближаются два десятка всадников, - произнесла Нарина. - Только непонятно, кто они такие! Хотя... Похожи на имперцев.
Бой, который мы наблюдали, был скоротечен. С руки одного из монахов сорвалось какое-то бесформенное плетение. Ни на одно мне известное плетение оно похоже не было. Прозвучал оглушительный взрыв, двадцати воинов не стало, как и их лошадей.
- Талк, правь дилижансом, нужно двигать вперёд. Трое - не шестеро, хоть какой-то, но шанс прорваться у нас есть. Девушка, прячьтесь в купе, - произнёс Tар.
- Тар, она маг и неплохой, - сказал я, залезая на крышу дилижанса.
Лошади резво взяли с места.
- Есть какие-то мысли, Нарина? - спросил я.
- Думаю, что со своим щитом из огня и огненными шарами, я буду смотреться очень жалко. Арвил, тебя архимаг Торенс научил создавать плетение "огненный невод". У тебя он неплохо получается. Если нас тройка магов будет ждать, то только у въезда в лес. Они услышали отголосок боя, в этом я уверена, и прятаться не будут. Ну, думай быстрее, через пять минут поздно будет. Решайся, Арвил, иначе мы все будем трупами!
Я посмотрел в сторону леса. Из него, пригнувшись к шеям лошадей, мчались монахи.
- Талк, останови дилижанс! - сказал я. Дилижанс остановился, я добавил: - А теперь бегите куда подальше. На всякий случай!
Я сосредоточился, начал плести "огненный невод", который мне показал архимаг Торенс. Немного измененное мною плетение стало очень сложным, поэтому в голове его удержать было просто невозможно. Отдельно появились три плетения из стихии Огня, Воздуха и Хаоса. Они, с помощью белых звеньев, благополучно между собой соединились. Я выдохнул воздух, вспомнив Триединого. Готово! До монахов триста метров. Пора! В небо взмыл красный шар. На высоте около ста метров, он взорвался и на землю стала опускаться сеть из стихии Огня, Воздуха с вплетенными в сеть звеньям Хаоса. Именно они находили все живое и управляли сложной конструкцией. Вместо монахов и лошадей, на земле были разбросаны куски дымящейся плоти. Ужасный запах! Кровь, испражнения, запах боли и ненависти.
- Арвил, сзади! - крикнул Тар.
Стирх, совсем забыл! Ещё же трое осталось! Я повернулся назад. "Невод" отпадает - не успею. Моё самое первое и любимое плетение, огненный шар с щупальцами-молниями, появился мгновенно. Монахи начали останавливать лошадей. Скорее всего, на ходу им заниматься плетениями не с руки. Или они что-то заподозрили. Ну что же, получайте, суки! Один за другим в сторону всадников ушли три шара. Щупальце первого шара срезало как лезвием голову ближайшего ко мне монаха. Второй шар, не знаю почему, "отработал" в вертикальной плоскости. Он развалил и лошадь, и монаха пополам. Третий шар поступил самым "гуманным" способом: он взорвался в метре от головы последнего всадника. Меня согнуло пополам и вывернуло наизнанку. В голове пронеслось - первые, которых я убил. Я спустился с крыши дилижанса на землю. Тар протянул мне флягу с водой. Посмотрел на ребят: лица белые, но никто меня не осуждал. Испуг на лицах, это да, но не осуждение. Эти твари могли оставить и от нас только прах, который развеял бы ветер. Месть - дело скверное, но я думаю, что сполна отплатил Чёрному ордену за смерть погибших воинов.
А потом опять была дорога. На душе было пусто. Я вспомнил слова Торенса, который усиленно меня "натаскивал" на создание сложных плетений:
"Запомни, Арвил! Человек, который убил себе подобного, и не испытывающего при этом угрызения совести, - не человек, а зверь. Маг, который переступает опасную черту вседозволенности, убивая людей ради забавы, - хуже любого зверя! Не позволяй себе смириться с мыслью, что убить человека это просто акт уничтожения человеческого тела. У всех есть душа. Продумай тысячу вариантов, чтобы сохранить жизнь человеку. И только не найдя подходящий вариант и аргумент для сохранения жизни - применяй магию".
***
Лысач открыл глаза. Где он и что произошло? Память нехотя возвращалась. Старатель вспомнил, что они с Ржачом готовили ужин. Дров было мало, и они отправились на поиски сушняка. Потом последовал резкий хлопок, движение воздуха. Последнее, что вспомнил Лысач, это падение в какую-то яму. Лысач попробовал пошевелить ногами, руками. Всё нормально. На лбу старатель нащупал огромную шишку.
- Хорошо, что этим отделался, - усмехнулся Лысач. - Ржач, ты меня слышишь?
Тишина. Вокруг тьма и неизвестность. Глаза потихоньку привыкали к полумраку. Свет, хоть и слабый, шёл откуда-то сверху, из круглого проёма. Лысач попробовал встать. Получилось с первой попытки. Голова закружилась, старателя вывернуло наизнанку.
- Хорошо же меня головой обо что-то приложило, - вздохнул Лысач. - Где же Ржач? Падали в яму, вроде как, вместе.
- Лысач, - услышал старатель голос друга. - Где мы, дружочек? Хоть убей меня, не могу ничего вспомнить.
- Судя по твоему голосу, ты где-то рядом со мной. Свет видишь?
