Чувствовать себя человеком после того, что я сотворил с тысячами людей? Ну, не знаю! Опять вспомнил слова архимага. Как бы он поступил в подобной ситуации со своими принципами и моралью? Лысач всё сильнее и сильнее припадал на раненную ногу, остановки были всё чаще и чаще. И в один прекрасный момент Лысач сел на пол тоннеля и не встал. Несли мы парня по очереди. Ржач, этот крепыш, удивил меня своей силой и выносливостью. Надо же, как жизнь над ним поиздевалась. Сильное тело и трусливый характер.

  Шли мы уже двое суток, сил на разговоры не было. Скудные запасы еды подходили к концу, как и вода. Сколько же ещё нам предстоит мучатся, пока не доберемся до желанного выхода? Я-то ещё хоть как-то держался, подпитывая жизненный сосуд энергией, Ржач же похудел, глаза ввалились. Лысач уже не приходил в сознание, постоянно бредил. Лицо старателя пылало, на лбу выступал холодный пот. Он иногда открывал глаза и непонимающе смотрел то на меня, то на Ржача, и опять впадал в беспамятство. После нашей второй ночёвки мы всё-таки поднялись на ноги и смогли продолжить путь к выходу из тоннеля. Я настроил себя на самое худшее, на ещё один день мытарств, но боги были милосердны и примерно через два часа пути, мы уперлись в каменную стену. Тоннель закончился.

  Расстелив куртки на полу, мы положили на них Лысача. Я подошёл к стене. Обычный камень, точнее, каменная плита. Осмотрев её с низу до верху, к сожалению, ни я ни Ржач не нашли никаких рычагов или механизма открытия. У Ржача началась истерика, перешедшая в панику. Или наоборот. Но чего паниковать? Ведь как-то этой плитой должны были управлять? И карлики, и гномы знали толк в подобных делах. Надо искать, искать. Эти слова, по всей видимости, я произнёс вслух. Ржач немного успокоился. Но потом высказался очень чётко, что он думает обо всех подземных жителях. Его гневную тираду прервал чей-то голос:

  - Ну вот, право-мило! Чем же вам, право-мило, молодые люди, карлики так досадили, что вы их ругаете? Мы, право-мило, спешили на помощь как могли, а вы, право-мило, такие слова произносите?

  И тут меня пробрал истерический смех. Ржач нервно оглядывался в поисках говорившего, а я, глядя на него, смеялся всё сильнее и сильнее. До тех пор, пока прямо из воздуха, из ниоткуда, мне на голову не потекла холодная вода.

  - Успокоились, молодой человек? Право-мило, я уже стал беспокоиться о вашем здоровье, право-мило!

  Я вздохнул полной грудью, улыбнулся и сказал:

  - Кирк! Как же я рад тебя слышать! Ты себе этого даже не представляешь!

   ***

  Если кто-нибудь вам скажет, что нести караульную службу в армии это очень просто и легко, гоните таких рассказчиков прочь. Люди, находясь на боевом посту, всегда подвергаются какой-то опасности. Особенно ночью! Она полна неожиданностей и сюрпризов, ночь несёт в себе скрытую угрозу тому, кто находится на посту и всему, что находится под его охраной. Караульному многие сотни людей доверяют свою жизнь, надеются на него, на его добропорядочность. Сержант Гварлоу одновременно и любил свою службу и проклинал на чем свет стоит армию с её устаревшим уставы. Почему они устаревшие? А как по-другому? Ночью стоишь в карауле один, на многие километры от тебя никого нет, поговорить не с кем, а так хочется это сделать. Даже магической поддержки нет. А вдруг нападут враги? Отбиваться от них мечом и вопить во всё горло? Нет, на такие посты нужно, как минимум, два человека отправлять!

  Если бы службу на одном посту несли несколько человек, то и спать, скорее всего, не так хотелось бы. Особенно под утро, когда просыпаются птицы, когда наступает время, которое в народе получило очень точное название - волчье. У предметов появляются размытые очертания, они кажутся серыми и неинтересными. Вот и сегодня, сержант Гварлоу стоял на посту особо охраняемого объекта под названием расщелина Трёх камней. Его, сержанта, заставляют нести караульную службу, как какого-то солдата-первогодка! Сержантов военного лагеря, находящегося возле города Венллейда, особый приказ нового Главнокомандующего армией сначала рассмешил, потом они его начали громко обсуждать. Но на этом всё и закончилось. Армия есть армия! Сказали охранять камни, значит нужно охранять и камни, и деревья, и весь Хребет Невезения.

   Но особенно не нравился сержанту туман. Он под утро сполз с хребта и начал двигаться в сторону лагеря, окутывая всё на своём пути невесомым белым одеялом. Туман в горах - это вообще что-то. Он более густой и плотный, чем на равнине. Звуки смолкают, становятся приглушенными и размытыми. Гварлоу услышал, что в нескольких метрах от него хрустнула ветка, затем послышались какие-то невнятные голоса. И как сержанту показалось, один из голосов был женским. Крадучись, перенося вес тела с пятки на носок, стараясь не шуметь и не наступать на сушняк, сержант стал подкрадываться к подозрительному месту. Слава богам, никого нет. Опять туман вытворяет свои любимые штучки - появляются ложные звуки, которые могут раздаваться рядом, но по мере приближения к ним, звук может раздаться в совершенно другом месте и в противоположной стороне. Вот как сейчас!

  Выругавшись и послав всё куда подальше, сержант достал из кармана амулет, показывающий время до окончания несения караула. Службу нести ещё два с половиной часа. Как же время тянется... Поднялся лёгкий ветерок, который начал разгонять лохмы седого тумана. Одновременно с этим, ветер принёс с собой утреннюю прохладу и свежесть. Поплотнее запахнув шерстяную накидку, сержант Гварлоу стал обходить "свои владения" по привычному маршруту. То ли ему показалось, то ли это так и было на самом деле, но голоса, которые он слышал раньше, теперь были от него не далее, чем в двадцати шагах. Порыв ветра донёс слова, которые сержант смог разобрать: "Кирк", "Мильда". Гварлоу услышал даже фразу, произнесенную женщиной: "Ты точно знаешь, куда нам идти, олень ты мой ушастенький?" За этой фразой последовала следующая: "Право-мило, не будь такой несносной, дорогая".

  Поднять тревогу в лагере? А если она окажется ложной? Тогда хоть уходи со службы. Засмеют все друзья-товарищи. Пройдя ещё несколько метров, сержант увидел какой-то белый предмет, лежащий на земле. Вот это находка! Да это же дамский платок! Достав из кармана амулет тревоги, Гварлоу его активировал, сильно сжав в кулаке. Он знал, что ровно через пять минут прибежит тревожная группа, во главе с капитаном Трипсом.