Маги поставили защитный экран из стихии Огня, прикрывая им отступление воинов и Вам-Го. В стороне от них, пять магов в чёрных мантиях тоже начали что-то такое изобретать. Ну-ну! Получите, суки! Шар-молния размером с мой кулак, с огромной скоростью полетел в сторону чёрной братии. Я уже по привычке замедлил время и начал накачивать шар энергией в полёте. Из малинового он превратился в ярко-желтый. Достаточно! Теперь порцию угощений пятёрке магов. Молнии, в буквальном смысле этого слова, разодрали защитный экран одарённых. Следующий шар-молния рвал на части магов. Наверное, я никогда не привыкну к зрелищу окровавленных частей тела и запаху горелой человеческой плоти. Ещё шар-молния, ещё. Теперь нужно сделать паузу - ничего не видно, даже на расстоянии вытянутой руки. Дым, чад, запах горелого мяса, стоны раненых, которые через несколько минут стихли. Тишина. Странно. Единственный громкий звук издавали раскаленные камни, лопающиеся от температуры и превращающиеся в осколки. Я оглянулся назад, попробовал найти глазами старателей. Куда там! Везде дым, дым, дым.

  Создав воздушный поток, я разогнал им тяжелый удушливый запах. М-да... картина. Попробуй в этой каше из человеческих тел что-нибудь разобрать. Но одно было понятно - вряд ли кто-то из магов и монахов уцелел. Вояки могли остаться живыми. Целыми и здоровыми - нет! Падение с такой высоты на камни никому ещё здоровья не прибавляло. Я вспомнил ощущения, когда магистр Тоссель атаковал меня боевыми на полигоне Академии. Ощущение, ну... очень нехорошее. От испуга и не с такой высоты спрыгнешь. Ну что, дело сделано, нужно отсюда убираться подобру-поздорову. Но появилось прямо назойливое желание заглянуть по ту сторону завала. Я ещё какое-то время колебался, но любопытство взяло верх. Я начал аккуратно двигаться по камням. Оторванные руки, ноги, головы. Вонь испражнений, запах крови, боли и ненависти. Надолго запомнит Император Ильнак нашу встречу. Я прислушался к своим ощущениям. А их не было! Как и сострадания к погибшим. Пусто в моей душе, сердце бьётся ровно. Архимаг Торенс как сказал? Прежде чем убивать, подумай, что убиваешь не только людей, но и их души. Ну что же, значит я потихонечку меняюсь и увы, не в лучшую сторону. Если и впредь будет выбор защищать близких мне людей или думать о сохранении жизни врагов, я выберу первое.

  Пройдя по камням метров десять по верху завала, я посмотрел вниз. Всё было так, как я думал. Далеко внизу лежали изломанные тела людей, шары-молнии и по эту сторону завала поработали на славу. Гнёзда, которых было просто несчётное количество, пылали так дружно, что в тоннеле было светло, как днём. Далеко внизу, маленькие фигурки людей спешили на помощь своему Императору. Кстати, где он? Неужели и Вам-Го погиб? Со стороны входа в тоннель, к месту нашей битвы, спешило огромное количество воинов. По моим прикидкам - несколько сотен, может, тысяча. Когда они узнают, что я был один, скорее всего, не поверят. Ну да ладно, это их дело. А я хочу поставить жирную точку в сегодняшнем событии. "Невод" послушно появился в полном своём великолепии. Огонь, Воздух, Хаос - всё на месте. Ну что, враги, получите то, что вы заслужили! Шар по навесной траектории устремился к людям и на исходе своего полёта взорвался. Сеть из Огня появилась моментально и Смерть начала свою жатву. Плетение Хаоса жадно искало всё живое и управляло сложным плетением. Нити из Огня четвертовали людей, разваливали их на части, не оставляя ничего живого на своём пути. Потом был ещё "невод", шары-молнии, "невод".

  Эолла сейчас бы порадовалась, она была бы в диком восторге! Столько эманаций страха и боли. Это же какой-то праздник! Я усмехнулся и пошел обратно, прошёл те десять метров, которые отделяли море ужаса и смерти от относительно спокойного места. Уже стоя на краю завала, я оглянулся назад, почувствовав на себе чей-то взгляд. Неужели кто-то остался живой? На меня смотрел Император Ильнак, Великолепный и Непобедимый Вам-Го! Я подошёл к нему, присел на камень. Молчание затянулось. Император откашлялся, сплюнув на камни кровавую слюну.

  - Ты... щенок... сдохнешь и тебя забудут люди. От твоего имени останется лишь пепел, меня же запомнят и будут возносить в молитвах...

  - Ты себя приравнял к Богу? - спросил я Вам-Го. - Знаешь, совсем недавно один из бессмертных мне сказал, что у божков, типа тебя, путь один. Это шаг в пропасть. У тебя нет почитателей, тебя окружают люди, которые тебя боятся. Боятся перемен, нового уклада жизни. Уверен, рано или поздно, они тебя умерщвлили бы. Удар ножом в спину, отравленное вино или еда. Без разницы, Император. Ты, как и я, обычный человек, и все мы смертны.

  - Давай вместе поломаем колесо истории, - прошептал Вам-Го. Я увидел, как на его губах выступила кровавая пена. - Давай изменим мир и сделаем его лучше.

  - Давай, - кивнул я. - Сколько мы должны уничтожить людей? Тысячу, сто тысяч, несколько миллионов? Знаешь, ход истории не остановить. Многие это пытались сделать, но у них ничего не получилось. Поэтому и существует колесо истории, чтобы катиться по дороге времени. Я мог бы тебя убить прямо здесь и сейчас, но делать этого не хочу. Живи, мучайся, вспоминай нашу встречу.

  - Ты меня что, не убьёшь?

  - Нет. Если хочешь, живи, если хочешь, умри. Мне всё равно. Придёшь с войной, умрёшь с позором.

  Я отошёл от Вам-Го на несколько метров, услышал за спиной какой-то шум. Стрела больно толкнула меня в левое плечо, я упал на колени, оглянулся. Император Ильнак смотрел на меня с такой ненавистью, что стало не по себе. Так смотрят люди, которые понимают, что им осталось жить совсем ничего.

  - А как же кодекс чести, запрещающий нападать со спины? - спросил я.

  Вам-го усмехнулся, отбросил лук.

  - Щенок, что ты знаешь о кодексе чести? Война есть война, и на ней все правила хороши.

  Я сделал шаг к Императору Ильнак и достал из-за голенища сапога нож.

   ***

   -Ты чего всю дорогу молчишь, Арвил? - спросил Лысач. - Не поверишь, но я первый раз в жизни так сильно переживал за чью-то жизнь. Тяжко тебе там пришлось, понимаю, но не молчи, поговори с нами.

  Рассказывать о бойне, которую я устроил, мне как-то не хотелось. Прошло часа два, не меньше, меня начало шатать из стороны в сторону. Язык стал заплетается и вообще, мне хотелось сесть на пол тоннеля и сидеть неподвижно очень и очень долго. Стрела прошла навылет и, слава Триединому, кость не задела. Я понимал, что нужно всё в себе перебороть, все противоречивые чувства чем-то заглушить, и идти дальше. Боль от содеянного мною, как я её не душил, одолевала меня всё больше и больше.