- Кто же ты такой, если тебе сделал подарок сам Томмаркон Великолепный? Я знаю только один случай, когда его кто-то смог увидеть! Невероятно! Я думала, что он уже давно перестал существовать!

  Кто такой этот Томмаркон, мне было совершенно безразлично. Помог, значит ему так это было нужно.

  - Хорошо, смертный, раз ты встречался с одним из Семерых Бессмертных, я помогу тебе выбраться отсюда, но с одним условием. Ты должен принести в Храм замечательный цветок, который не всякому попадается на глаза. Для чего он мне нужен - не скажу, даже не спрашивай.

  Я вспомнил сказку, в которой главный герой попал примерно в такую же нелепую ситуацию. Искал всю жизнь то, чего на самом деление было. Я опять рассмеялся, на что Эолла отреагировала очень нервно. Её волосы, как смоль чёрные, заплетенные в тончайшие косички, ожили и начали шевелиться. Мне они напомнили шевелящийся клубок из змей. Глаза Эоллы стали огромные, на щеках появился румянец. Казалось, ещё немного и она меня разорвет на части. Я сделал то, чего Богиня никак не ожидала: подошёл к трону и взял её за руку. Она попробовала освободить руку, но я лишь крепче сжал пальцы. Сказать, что Богиня Смерти была шокирована моим поведением - ничего не сказать. Она была просто раздавлена и ошеломлена... Прошло некоторое время, прежде Эолла заговорила.

  - Так что, смертный, ты принимаешь мои условия?

  Я согласился. Разве у меня был другой выход?

   ______

  Так! Последний рывок и я буду на вершине этой стирховой скалы. Пальцы рук уже не болели, потому что я их не чувствовал. Мышцы ног гудели, спину ломило. Мне казалось, что я никогда не смогу ходить прямо. А если и выпрямляю спину, то уже никогда не согнусь. Правая нога - на небольшом уступе, левая висит в воздухе. Правая рука держится за рукоять ножа, левую руку я поднимаю вверх. Не дай боги мне нарушить равновесие. Левая рука нащупала какой-то выступ, правой рукой я повторяю движение левой руки и теперь, слегка оттолкнувшись ногой от уступа, подтягиваюсь на руках. Всё, вершина скалы. Я лёг на камни, раскинув руки в стороны. Боги, как же хорошо! Острые камни, которые впившиеся в спину, кажутся мне родными и желанными! Энергия усиленно циркулирует по организму, вымывая из натруженного тела боль. Кряхтя, я сел и посмотрел по сторонам. И это тот цветок, из-за которого я пошёл на сделку с Богиней Смерти? Какой-то странный он. Невзрачный тонкий стебелёк, темно-голубые лепестки, по форме напоминает обычную ромашку. Что же в тебе такого необыкновенного? Меня ждал путь обратно. Вот только как мне без магии спуститься вниз? А никак! Я поднялся на ноги и ещё раз осмотрелся. Площадка, на которой я стоял, три на четыре метра. Я поддел носком сапога землю, которая неизвестно каким путём здесь оказалась. Слой всего в несколько сантиметров, а смотри-ка, и здесь появилась жизнь. Небольшая травка и загадочные цветы.

  Ладно, земля есть, но как трава и цветы обходятся без воды? Как я понял, под землей дождей нет и быть не может. Или я чего-то не понимаю? А может быть, карлики с помощью магии и поливом растений занимались? Может быть! Возможно, что и сейчас эта система работает. А что, свет же до сих пор есть в домах, да и весь подземный мир тоже не во мраке находится. Я подошёл к отвесной стене, по которой только что забрался. Да уж... только безумец, похожий на меня, сумеет по ней подняться. Я подошёл к противоположной стороне скалы и.... даже глаза потер от увиденного: вниз, до самой земли, вела лестница, ступени которой были выбиты в скале! Я готов поклясться, чем угодно, но этой лестницы ещё минуту назад не было. Это означало одно: я выполнил часть договора и мне теперь можно вернуться в Храм Смерти. Ну что же, так тому и быть! Сорвав цветы и завернув их в носовой платок, я начал спускаться по ступеням лестницы вниз.

  Дорога в обход кладбища заняла у меня около часа. Опять же, по условиям договора с Эоллой, путь через кладбище мне был заказан. Богиня что-то мне сказала о осквернении мною этого места. Непонятно только, чем я мог осквернить кладбище? Скорее всего, я мог на нем увидеть что-то такое, чего мне видеть не положено. Ворота Храма беззвучно открываются и прямо у входа я столкнулся лицом с лицом с Эоллой. Она протянула руку за цветами. Да-да, а как же! Вот прямо сразу взял и отдал! Я опять увидел гнев Богини Смерти, её побелевшее от злобы лицо, но.... Эолла, будь добра выполнить свою часть договора.

  Ржач и Лысач стояли на месте, не понимая, что сейчас происходит и с кем я так отчаянно торгуюсь. Они что, не видят Эоллу? Потом всё им объясню, может быть... при случае. А сейчас - главное убраться отсюда подобру-поздорову. Эолла провела меня до середины зала. За мной, как привязанные, шли Ржач и Лысач. Богиня остановилась, один из белых квадратов пола ушёл вниз и скользнул вбок, открывая нам вход в подземный ход. Я отдал Эолле цветы, Богиня смотрела на меня прищуренными глазами, словно ожидая очередной подвох. Я мило ей улыбнулся, и мы начали спускаться по ступеням узкой лестницы вниз. Если можно верить этой странной даме, то подземный ход нас выведет в тоннель. Ну а там будем действовать по обстановке. Одно меня радовало: я в очередной раз выскользнул из объятий смерти. В какой по счёту раз? По-моему, в четвёртый.

   Глава 33

  Киллайд зашёл в палатку, когда заходящее солнце окрасило небо в ярко-розовый цвет. На столе горела магическая лампа, свет которой отбрасывал по палатке причудливые тени. Есть совершенно не хотелось, было лишь одно желание - искупаться и лечь пораньше спать. Император позвал дневального, отдал распоряжение набрать горячей водой огромный медный таз. Подойдя к походному столу, он вздохнул, когда увидел папку с документами.

  "Порядок должен быть порядком во всём. Хочешь ты того или нет, а все документы нужно прочитать, во всей информации тщательно разобраться", - подумал Киллайд.

  Первым прочитанным документом было донесение из Аллейда от Пиккаро. Его стиль изложения мыслей на бумаге выгодно отличал начальника Тайной полиции от всех корреспондентов, которых у Императора было не мало. Чётко сформулированная мысль, анализ ситуации или анализ произошедшего события, и в конце - обязательный вывод о причинах произошедшего. Стиль, несомненно, талантливого человека. Ничего лишнего, всё по делу.

  Пиккаро сообщил, что с гномом Гирдом и новым Главнокомандующим армии, генералом Стинном, он побывал в горах, где, предположительно, начинался вход в подземный тоннель. Ущелье Трёх камней, так называлось это место, взято под тщательное наблюдение, а в нескольких километрах от города Венллейд расквартированы войска. Закончив рассматривать следующий документ, от главы Торговой палаты, Император улыбнулся. Да, гном Гирд и кузнец из Аллейда Гримм, перевернули сознание торговых людей, показали, как можно обойтись без неуклюжей и громоздкой организации под громким названием "Торговая палата". Необходимо под особый контроль взять работу нового Союза свободных кузнецов. Если у них всё сложится хорошо, то их опыт нужно будет внедрить и в других сферах торговли и производства. Гораздо проще управлять малыми предприятиями, переориентировать их в нужный момент на выпуск необходимой продукции.