- Ну, вот и хорошо! Завтра, как и обещал, я отправлюсь с инспекцией в войска. Замарски доверяй, но проверяй, - сказал Император. - Всё, господа, я вас больше не смею задерживать. Меня ждут представители Торговой гильдии.
***
-Ты, Ситар, почаще наведайся в регулярные войска, проверяй магов. Кольцо телепортации у тебя есть, используй его по полной. Я думаю, что надо с Замарски связаться и определиться, какое количество боевых магов нужно для усиления флота. Я вообще не понимаю, почему у нас до сих пор нет должности Главнокомандующего морским флотом? Ты как думаешь?
- Раньше никто особого внимания флоту не уделял. Сейчас эта проблема, как никогда, острая. Замарски скоро сам завоет от нагрузки. Если ума хватит, назначит себе зама по этому вопросу. Я вообще удивляюсь, как его выходки терпит Киллайд?
- А так и терпит. Время неспокойное. Новый человек пока вникнет во все тонкости управленческого дела, пройдёт много времени. Пока военная машина раскрутится, потеряем ещё какое-то время. Ты вот что мне расскажи, Ситар: игла, которую через девицу тебе Арвил передал, чем-то помогла? Открыл чашу Гирсминда?
- Нет, в паз заходит идеально, на какое-то время даже сияние вокруг чаши возникает, потом всё затихает. Думаю, что нужна кровь Ушедших. Стирх, любит же Арвил загадки подкидывать. Куда он мог пропасть? А вон и Силиция нам наперерез идёт, сейчас о нём пытать будет. Всё, мне некогда, господин архимаг, вы уж сами здесь как-нибудь.
- Куда пошёл, хитрец! Эх, как несерьёзно, Арнинг! Ладно, я тебе это припомню!
Торенс повернулся в сторону спешащей дочери Киллайда. Увидев недалеко скамейку, архимаг присел. Зная характер девушки, он понял, что разговор будет нелёгким и очень продолжительным.
"Опять будет упрашивать хоть что-то сделать для поиска Арвила. Потребует, чтобы целую экспедицию организовали. Эх, молодёжь! Любовь - хорошая штука, конечно, но трезвый расчёт должен присутствовать во всём. Вход в подземелье только с территории Султаната, не объяснишь же шейху и аргимагу, что это наш юноша там столько дел натворил".
***
Киллайд и Торенс стояли на капитанском мостике корабля "Императрица Валенсия", следовавшим из Аллейда на запад, в сторону морского порта Торгвил. Спокойное море никак не оправдывало своего названия. Как сказал капитан корабля, сейчас волнение моря три балла и это не предел. Погода портилась с каждым часом, только дельфинам не было дела до каприза природы. Они плыли впереди корабля, показывая людям свой игривый характер. Капитан Стрейн повернулся к Императору и архимагу.
- Господа, вы бы в кают-компанию спустились, что ли? Или хотя бы потеплее оделись. Неровен час заболеете. Свежо на улице, очень.
- Спасибо за заботу, Стрейн, не хочется сидеть в каюте. Здесь природа, жизнь, борьба! Когда живёшь безвылазно в городе, всего этого и не замечаешь. Красота! - сказал Киллайд.
- Капитан, прямо по курсу вижу пять кораблей! Идут нам на встречу, вымпелов не вижу. Нас преследует эскадра из семи кораблей. Принадлежность тоже пока не могу установить. Похоже, что это корабли не из Абу-Арна. Строение кораблей иное! - прокричал матрос из "вороньего гнезда".
- Боцман, играй тревогу. Поднять сигнал "Все ко мне", продублировать светом. Поднять выше брейд-вымпел. Эй, на марсе, докладывать постоянно о маневрах кораблей! Шевелитесь, выкормыши тифлорков, по якорю вам в глотку! - капитан отдавал команды не замечая Императора Киллайда.
- Ваше Императорское Величество, нам лучше спуститься в кают-компанию. Мы будем мешать, - сказал Торенс.
- Вы идите, я должен всё своими глазами увидеть. Маневры наших кораблей и слаженность команды. Не так часто я передвигаюсь по морю. Кстати, очень жалею об этом. Упустили мы этот вопрос, упустили.
- Удивительно быстро нас догоняют корабли. Мой Император, сами взгляните! - Капитан протянул Киллайда подзорную трубу.
Архимаг тем временем создал "воздушную линзу" и тоже рассматривал корабли потенциального противника.
- Явно не из Абу-Арна. Корабли Ильнак, сто процентов! Как они узнали, что Император собирается куда-то отправиться на корабле, по морю? Какая-то крыса завелась в штабе, не иначе, - рассуждая, произнёс Торенс.
- Может, простое совпадение? - засомневался Киллайд.
- Что бы три эскадры были на одном курсе? Вряд ли, наш вымпел они уже прочитали, должны были поменять курс. Существует незыблемое морское правило: уступать кораблю с первым лицом государства на борту. Что-то здесь не чисто, - ответил капитан Стрейн. - Я вот что предлагаю: с права по борту видите маяк? Можно зайти в небольшую бухту и переждать шторм. Мы скоро принимать волну будем.
- Это как, принимать волну? - удивился Торенс. - Зачем нам принимать волну?
Капитан засмеялся.
- Волна на палубу пойдёт, проще говоря. Уйдём от двух бед. Господин архимаг, вы поможете кое-что сделать с помощью иллюзии?
- Легко! А ваше какое мнение, мой Император?
- Если бы я сказал, что в случаи нападения нужно драться, вы бы меня глупцом назвали. Слишком силы неравные. Надо уходить от погони и посмотреть на поведение и той и другой эскадры. Я не сомневаюсь, что мы бы дали достойный отпор, тем более, что с нами архимаг, но впереди очень много дел, мы нужны Империи живые.
- Ну, вот и хорошо. Капитан, после моей команды меняйте курс. Не раньше и не позже! - сказал Торенс.
