- Я выходил из дома вечером и всегда видел тебя. Это выглядело так, будто шел к тебе, а ты меня ждала. Будто у нас свидание. А после той встречи в подъезде вышел, а тебя нет. И так стало тоскливо...

  - Так ведь ты никогда даже не разговаривал со мной?

  - Глупо, конечно, но думал, вот не захочешь со мной общаться, и выходить мне будет незачем. Все откладывал...

  Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Два одиноких немолодых человека, которые боялись сделать неверный шаг навстречу друг другу и ошибиться еще раз.

  - Спасибо тебе, - сказала я наконец.

  - За что? - он удивленно вскинул брови.

  - За эти слова. Понимаешь, это так важно, когда есть человек... - я запуталась от смущения и махнула рукой. - В общем, я привезла тебе подарок!

  - Мне?

  - Тебе, тебе... Все что-то привозят из отпуска, вот и я...

  Ну, как объяснить, что мне очень хотелось ощутить себя кому-то хоть чуточку нужной и близкой? В сущности, это так немного, но этого немногого у меня как раз и не было.

  Я окончательно смутилась и какое-то время молчала, разглядывая свою чашку, как будто видела ее в первый раз.

  - Нет, все не так. Попробую еще раз, - и решительно добавила. - Я тоже думала о тебе.

  Раковина почему-то долго не находилась, но вот, наконец, я протянула ее мужчине. Он стоял рядом, слишком близко от меня, и меня это волновало.

  - На оригинальность подарка не претендую. Возьми. Она - чудо.

  Он держал раковину на ладони, но смотрел на меня.

  - И вправду очень красивая. Спасибо! Можно поцеловать тебя?

  Я лишь отрицательно покачала головой и молча пошла на кухню. Чай уже остыл. Пора было расходиться, но он не торопился.

  - Почему ты не отдохнула даже неделю?

  Я пожала плечами. Не рассказывать же ему в самом деле? Однако, ответить было надо, и я начала, тщательно подбирая слова:

  - Я сделала все, что планировала, не было смысла оставаться дольше. Я прилетела, на другой день нашла адрес человека, с которым хотела встретиться. На третий -минут двадцать поговорила с ним, а вечером совершенно неожиданно напилась с одной милой женщиной. На следующий день в мельчайших деталях узнала все о похмелье. Хочу добавить, что это было очень познавательно. Все, пора было уезжать.

  Он пытливо посмотел на меня, а потом спросил:

  - Это было важно для тебя?

  Я не стала отвечать, а лишь кивнула головой.

  - И поэтому тебя нельзя обнять и поцеловать?

  - Нет, не поэтому. Понимаешь, я сегодня поеду на кладбище, чтобы рассказать о поездке мужу.

  Я не была уверена, что он что-то понял, но рассказывать подробнее не собиралась. Однако, все же добавила:

  - Чтоб открыть новую страницу, надо закрыть старую.

  Мы еще какое-то время посидели молча, затем он встал, поблагодарил за чай. Дойдя до двери, остановился и повернулся ко мне.

  - Ну что ж, до вечера. Я постараюсь вернуться пораньше. Из твоих слов ничего не понял, но знаю только одно - очень хочу поцеловать тебя. Ты не передумаешь?

  - Нет, - ответила я, - только у меня просьба.

  - Все, что хочешь, - он тепло улыбнулся.

  А я и не знала, что он может так хорошо улыбаться.

  - Ничего не начинай, если не будешь уверен на все сто. Предупреждаю сразу, я жуткая собственница и не собираюсь делить тебя с какой угодно женщиной даже одну минуту.

  - Об этом можешь не беспокоиться, только не передумай.

  - Только не начинай, если не уверен.

  Он ушел, сжимая в руке мой подарок, а мы с Жорой побрели в спальню, чтобы немного поспать. Сегодня я расскажу мужу о поездке и о том, что никого и никогда не любила так, как его, а потом попрошу прощения. Я понимала, что во всем, что случилось, виновата лишь сама. И уж если так случилось, что первая любовь не принесла радости, то очень постараюсь ничего не испортить в любви последней.