Нет, разговор явно начинался не так. Замерев, она ждала ответа, но услышала то, чего и не ожидала.

   -Пожалуйста, сними эти чертовы очки: трудно разговаривать, не видя глаз.

   Она поняла, что он рассердился, видимо, воспоминания о знакомой звезде не входили в его планы. Люба испугалась, что он может встать и уйти. Нет, не надо его злить, у ней всего-навсего десять минут. Сейчас она все исправит. Она вынула из сумки другие очки, а те, с затемненными стеклами, спрятала в очешник и тихо произнесла с покаянными интонациями в голосе:

   -Извини, я теперь не очень хорошо вижу, извини, пожалуйста.

   На его лице не отразилось ничего. Он просто кивнул головой, давая понять, что готов ее слушать.Конечно, он тоже помнил об этой знакомой звезде. В ту ночь, когда он впервые поцеловал ее, она, смеясь, сказала:

   -Звезды на нас смотрят, как-то немного неудобно.

   -А я тебя представлю своей знакомой звезде, вон, видишь,- и указал рукой на маленькую звездочку, которая, казалось, была ярче других.- Иногда я с ней разговариваю, познакомься с ней и ты, помаши ей рукой.

   Она шутя помахала. Это же просто отлично иметь знакомую звезду!

   -Привет, звезда! Какое прекрасное лето! Так хорошо жить! Я счастлива! Давай дружить!

   Ах, какое это было лето! Казалось, весь мир был счастлив, как была счастлива она. В этом году Люба окончила десять классов, оставался еще год до выпускного вечера. Все одноклассники разъехались кто куда: кто в деревню к родственникам, кто побогаче - в теплые края. Они не были богатыми, и у них не было родственников, живших у моря, поэтому она, как всегда, лето должна была провести дома. И это тоже было неплохо: они ходили с матерью за ягодами, варили варенье, днем Люба проводила время на пляже, а вечера - в городском саду, где играла музыка и можно было наблюдать за парами, гуляющими по дорожкам.

   Уже позднее, вспоминая об этом так тревожащем душу ощущении приближающегося счастья, Люба поняла, что последнее школьное лето было порой ожидания любви. Все стало каким-то другим, непривычным, в этом мире: и восход солнца, и закат, и воздух, напоенный запахами трав и цветов, и музыка, звучащая в парке. Иногда хотелось отчего-то плакать, но слезы уходили так же легко, как и приходили.

   К августу одноклассники стали возвращаться. Все они очень изменились: парни вытянулись, многие уже брились, а девчонки удивительно похорошели. Любе не надо было смотреться в зеркало: она и так знала, чувствовала, что тоже стала совершенно другой.

   Приехал и Сашка, живущий в соседнем доме, проводивший, как обычно летом, время у бабушки в деревне, помогая ей ухаживать за огородом. За лето он как-то повзрослел, вытянулся, загорел больше обычного, плечи стали шире, а волосы совсем выгорели на солнце и казались почти белыми. Столкнувшись в магазине, они немного поболтали о проведенном лете, Люба отметила произошедшие в нем перемены и подумала о том, что на него и раньше девчонки заглядывались, а теперь уж, наверное, вовсе прохода не дадут. .

   Сашка тоже отметил и появившуюся у ней мягкую улыбку, и даже, может быть, неосознанную игру ресниц, и исчезнувшую без следа угловатость, и, надо сказать, ему все это очень понравилось. .

   Разговаривая, они дошли до ее дома и остановились. Почему-то не хотелось расставаться, и они еще какое-то время постояли молча. Плавился от жары воздух, плавились от предвкушения чего-то неизведанного их души. Сто раз они возвращались вместе со школы, сто раз останавливались и разговаривали, никогда не испытывая неизвестно откуда-то вдруг взявшееся чувство стеснения, а вот поди ж... Наконец она проговорила:

   -До вечера, - и исчезла в подъезде.

   А он остался стоять, пока не сообразил, что вечером, вероятно, она будет его ждать.

   Сашка пожал плечами, разулыбался и побрел домой. Солнце и впрять палило немилосердно - было от чего вдруг закружиться голове.

   Вечером они и вправду встретились в парке, долго гуляли по дорожкам, болтали с друзьями, а потом медленно побрели домой. И никого не удивило, что Люба и Саша были вместе, ведь они всегда были друзьями. А потом он не остановился у двери подъезда и зашел в его темную пустоту вместе с ней. Она этому не удивилась, потому что уже давно почувствовала, что так и будет. Какое-то время они постояли молча, понимая, что пора прощаться, но не делая к этому никаких попыток, потом он обнял ее, такую тоненькую и нежную, и прошептал срывающимся голосом:

   -Не бойся, я тебя никогда не обижу...

   Так они стояли долго. Он - чему-то радуясь и умиляясь, крепко прижимая ее к себе и время от времени проводя рукой по ее волосам, она - думая о том, что кончилось то время, когда могла спокойно дышать в его присутствии, и удивлялаясь, что это когда-то было возможным.

   Он так и не поцеловал ее в этот вечер, хотя понимал, что она не была бы против, но так неожиданно тихи и полны нежности были эти минуты, что сердцу не хотелось ничего большего, а девушка была благодарна ему за это, потому что и так кружилась голова от его тепла, шепота и запаха кожи.

   Первое сентября было богато на неожиданности: во-первых, у них появилась новая учительница по литературе, во-вторых, она стала их классным руководителем, в-третьих, пришли два новых ученика. Девочку звали Светой, и была она самой обыкновенной серенькой мышкой, а вот парень... Высокий, рано повзрослевший, он казался старше своих лет. Его все знали, однако неясно было, почему он перевелся из другой школы. За глаза его называли почему-то Карамбой, знали, что он дружит с ребятами старше себя, что немногословен и что рядом с ним часто можно было видеть уже успевшую побывать замужем Ирку Королеву.

   За парты рассаживались долго и шумно. Карамба с новенькой оказались за пустующей первой партой у учительского стола, потому что зашли в класс позднее всех, а остальные расселись по желанию - это тоже было привилегией выпускников.

   Новая учительница, Ольга Климентьевна, на учительницу не походила: невысокого роста, почти болезненно хрупкая, с кожей, не тронутой загаром, мягким голосом - она вызывала какое-то неосознанное желание защитить ее. Когда учительница начинала говорить, тихо, немного нараспев, казалось, что она говорит именно с тобой. Стоило ли удивляться, что вскоре среди мужской половины класса не было человека, который посмел бы не выучить урок или чем-то иным огорчить ее. Между собой ученики, не сговариваясь, стали называть ее просто Ольгой, потому что это русское имя настолько весомо и емко, что звучит хорошо и неоскорбительно для женщины любого возраста даже без отчества.