- А ты стерва, - промолвил Сергей, с каким-то изумлением разглядывая женщину.

   - Станешь стервой, когда одна поднимаешь ребенка. У меня нет плеча, чтобы опереться. Я вкалываю как проклятая, чтобы остаться на плаву и дать моему ребенку образование. Я сполна хлебнула одиночества и унижения воскресной жены, и я хочу мужа, хочу хомут... Хочу, чтобы в постели был мужчина. Не на один день, а чтобы рядом был всегда.

   Елена поднялась, дотронулась до лица, с коротким смешком добавила:

   -Надо приложить что-нибудь холодное, щека горит.

   Неожиданно она прильнула к Сергею всем телом, - не осуждай меня... Знаю, все равно ее не бросишь, подумала, хоть кусочек мне обломится.

   Заметив, как напряглось его тело, и сумрачная тень легла на лицо, отстранилась.

   - А говорят, мужику переспать с бабой, - тяжелее плюнуть... Что-то вот с тобой не получается. - Елена отстранилась, пристально посмотрела ему в глаза, будто хотела еще что-то сказать но, встретив хмурый взгляд, только покачала головой.

   Ночью Сергей вошел в спальню Елены и, откинув одеяло, лег рядом. Впервые за двадцать лет он держал в объятьях чужое женское тело и ощущение того, что совершается что-то неправильное, грязное, что не должно было происходить, не покидало его. Утром, поднявшись затемно, он прошел на кухню, сел за стол. Поколебавшись, набрал домашний номер. Внешне спокойный голос жены был напряжен, словно сжатая пружина.

   -Сергей... Я не спала всю ночь, мобильный телефон недоступен. Что...

   -Николай, - произнес Сергей, с трудом выталкивая слова из горла.

   На другом конце провода повисла тишина. Он ждал, впитывая тишину. Ждал, когда Рита снова заговорит. Но она молчала.

   - Я приеду за вещами, - он сделал паузу, но ответом была все та же гнетущая гулкая тишина. - И, пожалуйста, я не хочу тебя встретить. - Добавил он, презирая себя за трусость.

   - Хорошо, - ответил искаженный до неузнаваемости голос жены, и в трубке раздались гудки.

   Г Л А В А 4

   - Хорошо, - Рита, положила трубку, хотела подняться со стула, и внезапно ощутила, как проваливается в пугающее безмолвие. Будто кто-то невидимый вот так сразу выключил звук, и комната погрузилась в тишину. Пространство комнаты вокруг нее странно исказилось, легкий теплый ветер, пропитанный запахом свежей листвы, коснулся ее лица, и Рита закрыла глаза, вбирая в себя этот необычный аромат, чувствуя, как ветер поднял ее и, чуть покачивая, понес по комнате. Она все кружилась и кружилась по комнате, как вдруг увидела женщину. Что-то печальное было в ее лице и позе, как она сидела, безвольно опустив руки...Эта женщина показалась ей несчастной. Почему ты плачешь, - хотела она спросить, но продолжала наблюдать, как слезы текли по лицу женщины и она, не утирая их, напряженно смотрит перед собой в одну точку. Рита проследила за ее взглядом, но ничего не увидела, только маленькое, совсем малюсенькое грязное пятнышко на шторах.

   Надо постирать, - машинально подумала она, но мысли вдруг тонким туманом вытянулись у нее из головы и, вращаясь все быстрее и быстрее, закружились в безумном смерче, и в самом центре этого безумного кручения она вдруг увидела детей...Они кружились в хороводе и пели... Напрягая слух, она пыталась расслышать, о чем они поют, и тут явно прозвучали слова... "Зачем разлуки день пришел, зачем разлуки день пришел..."

   - Разлуки день пришел, - машинально повторила Рита и очнулась. Комната уже не кружилась перед ней, только голова раскалывалась от давящей тишины. "Так вот, как он возвращается", - подумала она.

   -Кто? - внезапно спросил голос.

   Рита оглянулась, но никого не увидела.

   - Так я спрашиваю, - кто возвращается? - Требовательно продолжил голос.

   Рита замерла, она хотела посмотреть, кто стоит позади ее, но боялась. Не оборачиваясь, тихо спросила:

   - Кто ты?

   - Я? - звонкий голос засмеялся....- Я - Маргарита, впрочем, можешь называть меня просто Марго. Я - это ты. Поверни голову и увидишь.

   Рита чуть скосила глаза и увидела сначала тень, потом как из тумана проступили ноги в лаковых туфлях на высоких каблуках, блестящий шелк юбки, черный бархатный пиджак ... Ее взгляд поднимался все выше и выше...Вздрогнув, Рита в изумлении уставилась девушке в глаза.

   -Удивлена? Ну, конечно, я не такая старая, как ты, чуть моложе... - девушка хихикнула. - Так кто возвращается?

   - Кармический след.

   - Кармический след? И ты веришь в эту чушь? - едко рассмеялась девушка, присев напротив Риты, расправляя складки на юбке.

   - Вся эта эзотерика - чушь! Пусть питаются этими сказками дураки. Но ты же умная женщина! И ты правильно поступала: брала от жизни все, что могла: любила Николая, потом Сергея. Вернулся Николай, опять его любила..

   - Как у тебя все просто: любила одного, потом другого...

   - Нет, это у тебя все просто, это ты изменяла мужу, не забыла? Развлекалась, принимала от любовника подарки... Как это муж не разглядел, что это бриллианты?

   - Все ложь, все не так... Я мучилась, я страдала, и я любила...

   -Да ладно... Л ю б и л а... - произнесла Марго, с насмешкой растягивая слово. - Любила, только кого? Впрочем, ладно: любила,...любила...Что теперь? Вот так безропотно уйдешь, отстранишься? Как ты думаешь, где он ночь провел? Вижу по лицу, знаешь... Придет, ты ему все выложи, что о нем думаешь.

   - Нет, все не так...- робко возразила Рита. - Он узнал о Николае, ..

   - И что? Теперь у него есть повод пойти и потрахаться на стороне? Ты это имела в виду? Боже...какие все-таки женщины дуры! Лучший способ защиты - нападение. Устрой истерику, скажи, что все ложь, что ему наговорила эта с... Не кривись, не кривись...Сволочь она, все время лезла в постель к твоему муженьку, да и не только к нему... Помнишь часики в ванной у Николая? Ага! - Торжествующе рассмеялась Марго. - Вспомнила!!