Лена... Она все поняла, когда он уходил от нее сегодня утром. Ему надо было переспать с этой женщиной, чтобы вновь ощутить себя мужчиной... Он взял ее, как шлюху: не испытывая ни страсти, ни влечения, словно отправляя физиологический процесс. Ее кожа показалась ему холодной и влажной, словно он держал в руках лягушку. В каком-то исступлении он мял это тело, желая только одного... Чтобы все поскорее закончилось И даже ее страстный стон вызвал у него лишь спазм отвращения, отвращения к себе, к тому, что он совершает.

   Зажегся зеленый свет, Сергей надавил на педаль газа и тут его взгляд нечаянно споткнулся о фигуру женщины, сидящей на краю тротуара. На какое-то безумное мгновение, ему показалось что-то знакомое в том, как она сидела, наклонив голову, он даже притормозил, пытаясь разглядеть ее, но сзади раздался нетерпеливый сигнал клаксона и он поехал вперед. "Чушь... Это просто-напросто алкоголичка, рассевшаяся на тротуаре", - успокаивал он себя, но какое-то неуловимое ощущение тревоги закралось в сердце, заныло предвестником беды.

   Олег его уже ждал. Молча подхватил сумку, так же молча они поднялись на лифте, зашли в квартиру.

   - Располагайся... Будь как дома.. Потом что-нибудь придумаем. Пошли на кухню, уверен, со вчерашнего дня бегаешь голодный.

   Сергей почувствовал, как при упоминании о еде, у него скрутило желудок, к горлу подступила тошнота. С кухни потянуло запахом жареного бекона, и этот запах вызвал новые спазмы в желудке. Он молча наблюдал, как Олег разливает водку по рюмкам.

   - Давай, старик, выпьем что ли... За крепкую мужскую дружбу.

   Они выпили. Сергей запихнул в рот кусок бекона, не ощущая его вкуса. Налил вторую рюмку, подумав, перелил водку в стакан, наполнил до краев, опрокинул в три глотка. Он видел, что Олег ждет, что в его глазах светится вопрос, но молча поставил стакан и с ожесточением стал поглощать мясо.

   - Что будешь делать?

   - Не знаю, - коротко обрубил Сергей. Помолчав, добавил. - Не понимаю... Любил ее, не обижал... Старался все сделать, чтобы ей было хорошо... Почему?

   - Понимаю тебя, - осторожно произнес Олег, - я бы разорвал этого подонка на куски. Но как Рита будет жить одна? Женщине трудно подняться, понимаю, взыграло самолюбие... Но ты же говорил, что любишь ее...Когда любят - прощают.

   Повисла тишина. Сергей сидел, насупившись, не глядя на друга.

   - Мне тяжело.

   Олег положил руку на плечо Сергея.

   - Иди, выспись. Глаза провалились, не спал что ли? Где ночь то провел? - он пытливо взглянул на Сергея, усмешка понимания мелькнула в глазах.- Впрочем, можешь не говорить, догадываюсь.

  Проводив Олега до двери, Сергей еще какое-то время стоял, бессмысленно устремив глаза в одну точку, потом направился к дивану и упал на него, зажав голову руками, мгновенно провалившись в забытье. Перед глазами разноцветными всполохами, то сворачиваясь в спираль, то раскручиваясь, подобно сияющим пружинам, проносились змеи, мелькали чужие лица. Трансформируясь в морды животных: они гримасничали, скаля зубы, раззявив пасти... В самом центре этого мелькающего хаоса появилась одинокая фигура женщины, сидящей под дождем на кромке тротуара. Неожиданно женщина подняла голову, и Сергей, вздрогнув, открыл глаза. Понимание того, что женщина, сидящая на тротуаре была Рита, пронзило его сознание с такой очевидной ясностью и остротой, что стало трудно дышать. Он сел, прислушиваясь, как гулко бьется сердце, взяв телефонную трубку, медлил, в безотчетном, интуитивном страхе отдалить мгновение, которое обрушит всю его жизнь и швырнет в пропасть вины. Потом, вслушиваясь в длинные гудки и, ощущая, как изморозь ужаса сковывает тело, он вдруг поймет, что почувствовал, когда стоял на пороге их дома... Пустоту. Ту пустоту, которая остается, когда человек уходит, чтобы не вернуться.