Вернувшись в Главный Дом, Гйорх продолжил обучение. Теперь он занимался с Магистром Превращений, который был суровым человеком Он знал как направить свет, управлять погодой и изменять саму суть вещей. Здесь юноша впервые столкнулся с серьёзной трудностью: не всегда хватало сил завершить какое-то превращение. И хотя он с легкостью освоил магию Трансформации, быстро поняв принцип и суть обоих Законов, превращение других вещей доставляло неприятности.

Едва Гйорху исполнилось восемнадцать, его отправили в Волшебную Рощу завершить курс обучения у Магистра Этикета. Никто не распространяется о том, чему учат в Роще. Но Гйорх помнил, что именно после разговоров с Магистром его метания в поисках жизненного пути закончились и он обрел внутреннее спокойствие. Завершив обучение, он получил посох и звание волшебника. Отныне он мог выбирать, куда ему следовать дальше…

Перед тем как покинуть Школу, Гйорх решил поговорить с Верховным Магом. Они встретились в том же дворике, что и много лет назад, когда Гйорх впервые ступил на остров Рок. К удивлению юноши, Неммерля сопровождал Магистр Именований, который крайне редко покидал Одинокую Башню: только ради общих праздников или в критические моменты. Теперь же все трое приветствовали друг друга уважительным кивком головы, как то принято у магов, и сели рядом с фонтаном.

– Позвольте спросить совета, – обратился Гйорх к Неммерлю, – по какому пути мне следует направиться дальше в жизни?

– Смотря что тебя влечет в будущем. – неспешно ответствовал Верховный Маг. – Магистр Наименований высоко отзывался о твоих способностях к познанию и поиску утраченных имен. И он с радостью примет тебя в Башне.

– Моё будущее мне неведомо. Я не чувствую определенности.

– Магистр Превращений говорил со мной, – с извечной хрипотцой в голосе произнёс Курремкармеррук, – и он убежден, что у тебя впереди поиск имён не в книгах, а по всему Архипелагу.

– Мне ведомо, что путь твой подобен вечности камня. Завершится он, когда узнаешь ты преемника своего мастерства. – проронил после недолгого молчания Неммерль.

========== Дракон Пендора ==========

Порыв ветра неожиданно повернул лодку, и волна окатила Гйорха солеными брызгами, выдернув из мирного течения мыслей по реке воспоминаний в суровую, мокрую реальность. Взявшись за руль, маг восстановил курс, после чего встал во весь рост рядом с мачтой и огляделся. За его спиной разгоралась утренняя заря, окрашивая небо нежно-розовым светом. Над головой постепенно тускнели звезды, а вокруг по-прежнему плескалось море. На западе же стали вырисовываться зловещие контуры Пендора. Вид проклятого острова напомнил Гйорху о безнадежности его плана. У него не было силы, чтобы избавить Архипелаг от дракона, лишь слабая надежда на время обезопасить Девяносто островов. Поэтому он упорно двигался к цели.

В голове всплыло хмурое лицо Магистра Именований, когда юноша впервые пришел к нему с догадкой, ещё будучи учеником Школы. Выслушав мальчика, Курремкармеррук покачал головой и произнес: “Одного имени мало”.

Прошло немало лет с тех пор, как юный Гйорх покинул Одинокую Башню, но идея всё ещё теплилась в его сознании. И теперь он должен попытаться воплотить её в жизнь.

Не достигая берега, маг спустил парус, в последний раз оглядел свою лодку, на которой оплыл весь Архипелаг, коснулся мачты в знак прощания и встал на корме. Закрыв глаза, он беззвучно зашевелил губами и через мгновение на краю лодки сидел орёл. Он подхватил сосновый посох и, взмахнув мощными крыльями, взлетел в небо и устремился в сторону Пендора.

Планируя над разрушенной столицей, Гйорх увидел огромное тело дракона, который лежал на главной улице города посреди груды сокровищ. В глубине острова острое зрение орла заметило деревушку на склоне горного хребта. Именно она и было целью поисков мага.

Тень пролетевшей над городом птицы упала на дракона. Его ноздри чуть расширились, а глаза открылись как раз вовремя, чтобы успеть заметить редкого посетителя этих мест.

Сложив крылья, орёл устремился в пике к пустой деревне. Большая часть домов заросла лианами, у некоторых просела крыша. Однако не дома волновали Гйорха. Вернувшись в облик человека, он устремился от деревни вверх по тропинке. Обогнув отрог горы, маг вошел в пещеру в ту самую секунду, когда над островом разнесся низкий и тяжелый голос дракона:

– Я видел тебя, маг. Ты зря сюда явился. Все эти сокровища принадлежат мне, а кроме них и смерти здесь нечего искать.

– Ты заблуждаешься, – громко ответил Гйорх на Старом Языке, спускаясь к подземному саду около источника, – я пришёл сюда жить.

– Это маловероятно. Что мешает мне убить тебя прямо сейчас?! – в голосе дракона слышался рокот, похожий на сход каменной лавины в горах. Его раздражал этот юнец, заявившийся на остров, где он столько лет безмятежно нежился на солнце.

– Тебе меня не достать, – в голосе мага послышалась издевка. Как и любого человека, Тайноречье заставляло его говорить правду, о чём дракон прекрасно знал.

– Что ж, тогда я заставлю тебя вылезти. Буду опустошать и сжигать все близлежащие острова и убивать жителей до тех пор, пока ты выползешь из своей норы.

– Ты этого не сделаешь, Йевод!

Повисла тишина…

Это был единственный козырь Гйорха – угаданное имя Пендорского дракона, вычитанное в “Сущности драконов”. Ещё будучи юношей он догадался, что это тот самый дракон, которого в легендах Элт выгнал из Западного Осскила.

Дракон замер на минуту, затем заговорил, и в его речи слышался смех:

– В твоих словах нет силы. Ты не властен надо мной!

– Конечно, – преспокойно ответил Гйорх. Вновь наступила тишина. Йевод ощутил нечто неприятное, что не чувствовал много лет: он был сбит с толку.

Подойдя к бьющему из земли ключу родниковой воды, маг смочил разгоряченные руки и умылся. Для следующего этапа плана требовалась свежая голова, насколько это было возможно на тот момент.

Неторопливо выбрав место, Гйорх сел на траве под деревом, и сжал магический посох. В голове всплыли выученные слова заклинания, все поправки и рекомендации, которые он вычитал в Одинокой Башне, теперь имели смысл. Быстро и тихо, как много лет назад у его первого учителя, шелестели слова заклинания. Если бы другой маг находился в этой пещере, он бы смог разобрать имена: Йевод и Гйорх. Но пещера была пуста, и потому слова растворились в вечности тишины…

– Тогда что мне мешает выполнить обещанное? – презрение так и сочилось в голосе дракона. – Что мне мешает полететь прямо сейчас к островам и начать сжигать деревни?

– Ты не сможешь покинуть остров. – Гйорх почувствовал, как изменилось его ощущение мира. – Я связал свою жизнь с твоей, Йевод. Пока жив я – ты не улетишь с Пендора.

Снаружи пещеры раздался рёв и грохот: в ярости дракон обрушил и разметал по кирпичику одну из уцелевших башен. Успокоившись, он ответил:

– Ты не вечен. Однажды ты умрешь, и я смогу улететь прочь и отомстить.

– Ничто не вечно. Даже скалы. Но подобно им, я буду жить достаточно долго, чтобы люди смогли придумать способ избавиться от тебя.

С этими словами Гйорх, уже не обращая внимания на сотрясения земли и шум, пока дракон в гневе и ярости метался среди развалин Пендора, уселся поудобнее на прохладной земле, достал отцовский нож и начал вырезать на своем посохе очередной вихрь, вплетая его в общий узор.

***

Спустя 7 лет…

Это было и правда подобно жизни камня: Гйорх чувствовал, как медленно, но верно его силы крошатся и рассыпаются на части. Он понимал, что его срок на этой стороне мира подходит к концу. Почти не двигаясь, он сидел в полудреме большую часть суток.

Так и проходил день за днем, пока однажды его не разбудил грохочущий голос дракона:

– Ты мне угрожаешь?! Интересно, чем?

– Твоим именем, Йевод! – раздался звонкий и громкий голос, в котором почти не угадывался трепет, с которым было произнесено имя дракона.

Гйорх улыбнулся и, не открывая глаз, сжал в руках сосновый посох. Тихо срываясь с губ, шелестели слова заклинания и растворялись в еле слышном журчании родника. Лишь два имени было произнесено вслух. Гйорх. Ток.