Когда маг замолчал, отец сгорбившись сидел и смотрел на сына. Затем встал, неторопливо обошёл стол, открыл стоящий в дальнем углу комнаты сундук и склонился над ним. Спустя минуту он поднялся, держа в руках темный сверток. Убедившись в целостности, отец удовлетворенно кивнул своим мыслям и подошел к Гйорху. Положив тяжелую правую ладонь на плечо, протянул левой свёрток:
– Держи, сынок. С этим ножом я впервые отправился за море примерно в твоём возрасте. Он тогда здорово мне пригодился и не раз помогал. Настал твой час отправиться на юг. Теперь этот нож твой, Скутэ.
Гйорх осторожно принял подарок. Развернув ткань, он увидел старые и потертые, но аккуратно сделанные и незатейливо украшенные ножны. Вытянув нож, парень с благоговением разглядывал небольшой изгиб блестящего лезвия. Как и за всеми вещами у них дома, отец следил, чтобы нож был в рабочем состоянии, и потому заточенный край приятно ощущался кожей.
– Спасибо, отец. – Гйорх поднял глаза на него. Тот в ответ молча несильно сжал плечо сына и одобрительно кивнул. Мать тихо вздохнула и этот звук, столь громкий для повисшей тишины, утонул и растворился в шуме ветра за окном и треске поленьев в очаге.
Через два дня маг с юным Гйорхом уже спускались в порт. Старик нашел знакомого капитана, который почел за честь сопроводить нового ученика своего старого друга на остров Рок. Перед отплытием маг вручил подростку конверт с письмом Ректору Школы и дал напутствие:
– Твоя тяга к поиску сути вещей и их истинным именам может раскрыться под руководством Магистра Именований. Однажды ты с ним познакомишься и его уроки будут тебе полезны. Это не значит, что остальные Магистры и их науки не заслуживают твоего внимания. Более того, их учения также важны. Помни, баланс нужно соблюдать во всём.
Маг поднял глаза к небу, и несколько секунд следил за танцем чаек, которые, казалось, совсем не замечали порывы резкого холодного ветра, столь характерного для Северного Предела. С поразительным упорством они продолжали свой полет, то снижаясь к воде, то вновь взмывая в высоту. Старик оперся на свой посох и снова посмотрел на Гйорха:
– В отличие от жителей других Пределов, чья кровь горяча, а порывы стремительны, мы рождены в Северной части Архипелага. Мы умеем держаться своего и быть непреклонными перед лицом судьбы. Здесь твои корни и эта стойкость есть в тебе по праву рождения. Не забывай об этом, куда бы тебя не занесло ветром.
С этими словами старик приподнял посох, прощаясь с учеником, и встретился взглядом с Гйорхом. В глазах парня плескалась легкая тревога, но весь он выглядел полным решимости.
– Спасибо, учитель!
Поклонившись и получив в ответ одобрительный кивок, Гйорх развернулся и двинулся к кораблю, который уже готовился отплыть.
Корабль был уже далеко, когда под светом звёзд маг вновь поднял посох и прошептал в шум прибоя: “Тихого моря, мой ученик”. После чего накинул капюшон и быстро растворился в темноте.
========== Остров Рок ==========
За всё время долгого пути Гйорх от силы пару раз участвовал в разговорах матросов: когда проплывали мимо угрюмых берегов Осскила с мрачными и величественными скалами и замками в отдалении. Во второй раз они дружно восхищались белыми башнями Хавнора, которые слепяще блестели в свете солнца. Остальные долгие часы парень молча слушал истории и рассказы моряков, тихо дремал в своём углу или же по ночам выходил на палубу любоваться звёздами.
Последние двое суток путешествия выдались нелегкими. Море штормило, а ветер дул куда угодно, но только не в нужную сторону. Каково же было удивление Гйорха, когда корабль с ужасающим скрипом всех снастей прорвался сквозь бурю и проскочил магическую завесу Острова Мудрых. Поверхность моря близ Рока неожиданно успокоилась, а ветер и вовсе стих. Капитан, отбросив назад мокрые от шторма волосы, скомандовал идти к берегу на веслах.
Спустя три часа Гйорх уже стоял на причале города Твил и с интересом разглядывал окружавших его людей. Они были обычными ремесленниками, рабочими, матросами, кто-то смуглее его, кто-то говорил с акцентом, который сильно отличался от говора самого парня. Всё это было для него в новинку, всё интересовало, но еще отчетливее он ощущал какую-то загадку, которая манила своей таинственностью. Даже кожей чувствовалось волшебство острова, о котором ходили легенды даже на дальних островах Северного предела.
Поднявшись по извилистым улочкам Твила вверх по склону Рокского Холма, он оказался у стены большого здания с небольшой резной дверцей. Решившись, парень осторожно постучал. Открыл дверь старик. Гйорх поинтересовался, как ему найти Ректора Школы, на что старик ответил:
– Это и есть Рокская Школа, я же привратник. Назови своё имя, и я отведу тебя к Ректору.
– Я Скутэ. – сказал парень и шагнул вперёд. Ему казалось, что он уже вошёл, но он по-прежнему стоял у входа. Привратник медленно покачал головой и повторил, выделяя последнее слово:
– Назови своё имя.
– Я Гйорх. – чуть помедлив, тихо произнес парень. В ту же секунду он очутился внутри. Старик одобрительно кивнул и молча предложил следовать за ним.
Оказавшись во внутреннем дворике без крыши, где солнечные лучи сверкали бликами на стенах, отражаясь в водах фонтана, привратник попросил Гйорха подождать и ушел.
Парень обошёл фонтан по кругу и стал рассматривать растущие вокруг него деревья. Никогда на севере он не видел ничего подобного. Узнал он только одно – стоявшую в тени пихту, редкую гостью даже на его родном Удрате. Чуть касаясь ладонью иголок, Гйорх провёл рукой по ветке, ощущая скопленную в этом месте магию.
– Нечасто нас посещают гости с Севера. – раздался тихий, но сильный голос, заполнивший весь дворик.
Обернувшись, парень увидел человека в белых одеждах. Склонив колено, Гйорх протянул Верховному Магу Неммерлю письмо учителя. Ректору Рока было много лет. Никто точно не знал сколько. Но несмотря на возраст, он был по-прежнему полон сил. Сломав печать, старец пробежался глазами по строчкам, после поднял взгляд на паренька:
– Твой учитель не называл своего имени?
– Нет, ни разу. – с удивлением осознал Гйорх.
– Значит, руническая подпись “странник” правдива. Давно не было от него вестей, ещё дольше его не было на Роке. А посему вдвойне приятно приветствовать тебя здесь. Добро пожаловать в Школу!
Гйорх склонил голову, а когда поднял - старца уже не было. Так началась его жизнь в Школе. В последующий год он многое изучал с Магистром Травоцеления и Магистром Ловких Рук, практикуясь в познании свойств трав и наведении иллюзий. Со сверстниками он ладил, но друзей как таковых не нашёл и общался в со всеми в основном об учебе. На втором году обучения его и нескольких других учеников отправили в Одинокую Башню к Магистру Именований. Звали того Курремкармеррук и он заведовал свитками и книгами с именами всего сущего. Магистр обучал их составлять имена любого явления на Старом языке, выискивать потерянные части в томах, написанных за многие века существования Школы. Гйорху по душе пришлось это спокойное и тихое обучение, где основным звуком был скрип пера Магистра по пергаменту, а главной частью речи – молчание. Они учили руны Эа и Поздние руны, заучивали названия и расположение островов Архипелага. Во второй половине года с личного разрешения Курремкармеррука Гйорх взялся за чтение “Сущности драконов”. В ней говорилось о Древних Силах Земли, о коварной мудрости драконов. Спутанные и редкие выдержки о поисках магов, легенды и сказания о великом знатоке имён волшебнике Элте завораживали и волновали Гйорха также, как в детстве вырезаемые на плашках узоры. В конце года немногословный Магистр Именований с неожиданной теплотой в голосе сказал ему:
– У тебя чуткий взор и ты видишь верные связи там, где остальные даже не подозревают о них. В будущем я буду рад принять тебя волшебником. Если дороги сложатся, твой посох всегда найдёт здесь своё будущее.
Так они распрощались, и Гйорх двинулся через остров Рок к Школе. Три дня пути, казавшиеся в прошлый раз ужасно долгими и тоскливыми, теперь же были наполнены наблюдениями. Привыкшие к однообразию Башни глаза ловили мелкие детали окружающей природы, будь то цветок или же скала необычной формы. Повсюду память услужливо подсказывала имена и приоткрывала бесконечную паутину связей вещей.
