Лёнька был ее лучшим другом, потому что они часто играли и ссорились. Больше всего на свете они любили носиться с дикими воплями по саду и по деревне или перебирать пыльные книги, которые хранились в больших коробках в старой бане.

В тот день они решили для начала побегать по деревне. И хотя не всем жителям нравились вопли, Рита и Лёнька никогда не унывали, а просто перебегали к следующему дому. Так они очень быстро оказались возле дубика, который рос на поляне у дома с оранжевой крышей в окружении мальв и вербейников. Рита, пробегая мимо, заметила его и остановилась как вкопанная. Лёнька, который в этот момент как раз засмотрелся на небо, наскочил прямо на нее. Оба кубарем покатились на траву.

– Ты чего? – проворчал Лёнька, вставая и отряхиваясь.

– Я все жду. А вдруг это тот самый желтый дуб? – бодро ответила Рита, тоже вставая и отряхиваясь.

– Какой желтый дуб?

– Ну вот если приглядеться, у него очень светлые листики, светло-зеленые. И даже немножко желтые.

Рита присела на корточки; за ней присел и Лёнька.

– А зачем тебе желтый дуб?

– А я очень хочу полететь в чудесный город, он стоит прямо на берегу Лунной реки, и там еще есть Таинственный фонтан… И там большой праздник! На Луне, представляешь! И вот если найти желтый дуб, под ним вырастает розовый репейник, и если его сорвать, можно тогда поймать ветер и полететь прямо на Луну, но это только когда идет волшебный дождик, мне так бабушка Валя сказала… Ой смотри! У тебя лягушка на коленке.

– Ай-яй-яй! – завопил Ленька и подскочил как ошпаренный. Из-под его ног выпрыгнула большая лягушка и тут же скрылась в высокой траве.

Рита подпрыгнула как лягушка и припустила обратно в свой сад, а Лёнька за ней. Ребятишки забежали в старую баню и сразу же бросились по разным углам – шуровать в коробках.

Баню уже давно никто не топил, и как-то само собой в разных ее углах образовалось великое множество коробок и ящиков с книгами и другими интересными вещами – керосиновыми лампами, ржавыми напильниками, поломанными часами, старыми люстрами, ковшиками и рукомойниками. Ребятишки не знали, что это и как этим пользоваться, но выглядело все очень красиво и загадочно.

А потом они еще долго сидели на покосившейся желтой скамеечке у бани, болтали ногами и молча ели горох.

– Эх, опять сегодня не будет волшебного дождя, – вздохнула Рита, оглядев небо.

– Да не бывает никакого волшебного дождя! – вдруг рассердился Лёнька и сжал губы. – Эта старушка всё тебя обманула! Она совсем старая и сошла с ума!

– Сам ты старый и сошел с ума! – закричала в ответ Рита, вскочила со скамеечки и топнула ногой. – А я вот знаю, что скоро пойдет волшебный дождь, я найду розовый репейник и полечу на Луну! И совершенно точно без тебя!

– Очень надо! – завопил Лёнька, тоже вскочил и тоже топнул ногой. – Все равно не бывает никакого волшебного дождя!

Он щелкнул Риту по носу и поскорее бросился к калитке, чтобы перебежать к себе во двор. Рита погналась за ним, но поймать или хотя бы толкнуть как следует в спину не успела. От досады она чуть не ревела.

Тут над кривой желтой доской показалась Лёнькина голова. Он опять запрыгнул на груду досок со своей стороны забора.

– Не бывает! – заорал он во все горло и показал Ритке язык.

– Дурак! – завизжала Рита и показала Лёньке кулак. Потом, взбежав на крыльцо, в сердцах хлопнула дверью.

Она твердо решила больше никогда не выходить во двор, чтобы не встречать Лёньку, и никогда в жизни с ним больше не разговаривать. Вообще никогда!

Вечер она промаялась. Ужасно хотелось побегать по траве босиком, погорланить с Лёнькой, поискать лягушек и кузнечиков, послушать, как шелестят кроны берез, но из собственного упрямства приходилось строить замки из старых малышковых кубиков и раскрашивать картинки в книжках. Ничего, что они уже были цветными. Так они становились только еще красивее.

В дом вошла бабушка с корзинкой ароматных ягод и овощей. Волосы у нее были растрепаны.

– Ох, Риточка, убери все игрушки в баню, – сказала она. – На улице сильный ветер, и кажется, пойдет дождь. С поймы большая туча надвигается.

Кубики рассыпались в разные стороны; в ту же секунду Рита вылетела на крыльцо. И правда – поднялся очень сильный ветер, и небо почернело.

Рита уже твердо знала, что погода к ним всегда приходит с поймы позади деревни. Если над поймой солнце, значит, солнце будет светить целый день; но если уж над поймой зависла туча – прольется она непременно над их деревней. А вместе с тучей обычно прилетал и сильный ветер. Иногда они приходили вместе, а иногда ветер прилетал быстрее, потому что ему не сиделось на месте, а туча всегда плыла очень медленно, и ждать ее не было ну просто никакой возможности.

– Туча и правда очень большая, – пробормотала Рита, бегая по лужайке и подбирая разбросанные игрушки.

– И очень черная, – прибавила она, еще раз осмотрев тучу. Ветер трепал ее волосики и футболку.

– Ты с волшебным дождем?! – прокричала Рита, подняв руки к небу и стараясь допрыгнуть до самой тучи. Туча торжественно молчала и просто медленно наползала на деревню.

Ветер усилился, подсолнухи сиротливо вжались в забор, астильбы возмущенно махали своими смешными листиками, и одни только розы гордо расправляли лепестки и делали вид, что погода для цветов сейчас самая замечательная. Первые крупные капли упали Рите на лицо.

– Ох, Риточка! – прокричала бабушка из окошка. – Скорее домой! – и исчезла в проеме.

– Бегу! – ответила Рита и влетела на крыльцо. Сердце колотилось так, как будто оторвалось от груди и теперь испуганно болталось где-то в животе. Рита машинально обхватила себя руками и поежилась.

– Это волшебный? Это сейчас волшебный? Волшебный?? – повторяла она.

Стало совсем темно. Туча уже полностью загородила небо и неторопливо расправляла свою каждую складочку. Дождь пока еще слабо барабанил по крыше и по окнам. Но ветер уже разбушевался; и калитка недовольно скрипела и билась о забор.

Рита вцепилась в перила крыльца и боялась дышать. Но как же понять, волшебный дождь или нет? Так ведь можно все на свете прозевать! В этот момент над кривой желтой доской показалась Ленькина физиономия. По физиономии стекали капли.

– Рита! – хрипло прокричал Ленька, вытирая рукой капли со лба. – Дуб! Дуб на поляне! Ты видела? Я видел из окна! – и исчез за забором.

Рита немедленно скатилась с крыльца и понеслась к калитке. Через пару минут ребятишки, все мокрые до трусов, уже стояли на поляне у дома с оранжевой крышей, перед маленьким дубом.

С ним действительно происходило что-то необыкновенное. Его смешные растопыренные листья из зеленых стали будто золотистыми и от каждой капли делались все светлее, а тоненький стволик и ветки светились изнутри, как новогодние гирлянды.

Рита и Ленька стояли над дубом и не шевелились. Ленька постоянно моргал и сглатывал; Рита широко распахнула глаза и почти не дышала. Почему-то было совсем не холодно; а в воздухе появился удивительный сладкий аромат – наверное, то был аромат волшебства.

Дождь усиливался. Ветер подлетел к дубу и ловко сорвал один листик и прилепил Лёньке к груди. Ребята словно очнулись.

– Розовый репейник! Розовый репейник! – кричала Рита и подпрыгивала – как всегда, когда очень волновалась.

– Розовый репейник! Розовый репейник! – повторял Ленька, хватаясь за голову – как всегда, когда очень волновался.

Они принялись бегать по полянке; Ленька внезапно остановился и с благоговением произнес:

– Смотри! Вот же он!

И правда: совершенно непостижимым образом около желтого дуба, прямо у самой нижней ветки, стоял небольшой лопух с розовыми цветками, хотя еще минуту назад его там совершенно не было. Его огромные листья почему-то не шевелились на ветру, а розовые колючки в золотистом свете, исходящем от дуба, напоминали сладкие пирожные.