Даже если кажется, что на грядке с горохом не осталось больше спелых стручков, всегда есть одна маленькая хитрость. Надо сесть на корточки, наклониться к земле, тихонечко покачать кустики – и смотреть изо всех сил, не болтаются ли где-нибудь в самой середине, среди круглых листьев и усов, толстенькие стручки. В них всегда самые вкусные горошинки. Просто так эти стручки не найдешь, а на корточках очень даже получается. Этот способ Рита сама придумала! Она очень любила горох.

Набив таким способом полные карманы, Рита вприпрыжку побежала к старенькой, поросшей лимонником беседке в глубине сада искать лягушек, но вдруг замерла на месте и резко подняла голову: ура, опять налетел сильный ветер! Рита помчалась к задней калитке. Прямо за ней начиналось большое, почти бескрайнее поле; на поле росло несколько берез.

Рита подбежала к ближайшей березе и бросилась на траву рядом с ней. На нижней ветке сидела небольшая птичка, Рита таких никогда еще не встречала: с голубой грудкой, коричневыми крылышками и смешным бирюзовым хохолком.

– Привет, Хохлатик! – прошептала Рита, разглядывая птичку. Та взглянула на нее, легко вспорхнула и исчезла в вышине.

Рита растянулась на теплой летней травке. Когда дует сильный ветер и под березами закрыть глаза, то очень даже можно себе представить, будто идет волшебный дождь. Тот самый, в который под желтым дубом вырастает розовый репейник, и тогда можно попасть туда, где танцует Луна.

Рита открыла глаза и тут же прищурилась. Ветер опять сделал что-то совсем не то! Он должен был привести волшебную тучу, а вместо этого он просто разогнал облака, и теперь солнце светило даже ярче, чем раньше. Где-то совсем высоко небо разрезала изогнутая белая полоса. Ну конечно, при таком небе ни о каком дожде не могло быть и речи!

«Эх, – с досадой подумала Рита, – опять не сегодня…»

Рита перевернулась на живот и посмотрела через плечо. Чуть выше, на склоне холма, среди других домиков, стоял высокий старый дом с ажурными наличниками и зеленой крышей. В этом доме жила старушка по имени бабушка Валя, совсем-совсем старенькая и даже древняя, но все равно ужасно милая и улыбчивая. Она всегда угощала баранками. Ритина бабушка тоже была старенькая, но не такая старенькая, как бабушка Валя; по правде говоря, бабушка Валя вполне могла быть бабушкой Ритиной бабушки. Рита иногда ходила к бабушке с разными поручениями – то передать коробку конфет, то что-то еще, а сама всегда уходила с баранкой.

И вот как-то раз именно она, древняя бабушка Валя, рассказала Рите про удивительное путешествие, которое можно совершить туда, где танцует Луна.

В тот день они сидели вместе на низенькой лавочке под вишней и смотрели, как зеленые, еще не спелые вишенки подпрыгивают от порывов летнего ветра. Бабушка Валя спокойно улыбалась, опершись подбородком на свою палочку; Рита грызла баранку и ни о чем не думала. И сидеть так было приятно. Сидели и молчали.

А потом бабушка Валя вздохнула и сказала, вглядываясь в плывущие по небу облака:

– А ты знаешь, что есть высоко-высоко такое место, где танцует Луна?

Рита, не переставая грызть баранку, помотала головой. Ответить она не могла: рот занят. Тогда бабушка Валя продолжила:

– Когда на земле идет волшебный дождик, под маленьким желтым дубом с семью ветками вырастает большой лопух с розовыми репейниками. Если подойти к нему босиком, сорвать семь цветков и прицепить на себя, то тогда южный ветер подхватит тебя и унесет через три облака в Аэропорт Летающих Коров. А оттуда уже можно взять билет на прямой рейс до Лунного города.

Это чудесный, чудесный город с фонтанами и мощеными улицами, а прямо посередине течет Лунная река с серебряной водой, и живут там удивительные лунные люди, высокие и прозрачные. В ту ночь, когда танцует Луна, все они выходят на главную площадь, где бьет прямо из стены Лунного дворца Таинственный фонтан, и танцуют до самого утра. И это очень, очень красиво.

Мне ужасно повезло. Когда я была маленькой девочкой, прямо как ты сейчас, я смогла под волшебным дождем отыскать розовый репейник и слетать туда, где танцует Луна. Это было очень давно, но я до сих пор помню, какая прекрасная музыка звучала на той площади…

Бабушка Валя помолчала немного и принялась тихонько напевать какую-то удивительную мелодию… А потом со своей обычной спокойной улыбкой взглянула на Риту.

Та сидела с широко раскрытыми глазами и смотрела прямо перед собой; баранка валялась в траве, и ее уже растаскивало на крошки семейство муравьев. Такой удивительной и такой волшебной истории Рита в жизни еще не слышала.

– А давай теперь поиграем в облака? Вот то похоже на морковку, а ты как думаешь? – и бабушка Валя слегка толкнула Риту в бок.

Та вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Ну какие могут быть облака, когда тут такое… такое!

Подумать только! Где-то идет волшебный дождь, и растет желтый дуб, а под ним розовый репейник, и тогда можно полететь туда, где танцует Луна?! А ведь она об этом даже не подозревала! От обиды Рита даже топнула ногой. Всегда все самое интересное она узнает последней!

Следующие несколько дней она посвятила поиску желтого дуба с семью ветками. И он наконец отыскался. Он спокойно рос себе на лужайке перед домом с оранжевой крышей, всего в нескольких домах от домика Ритиной бабушки, в окружении мальв и вербейников.

Правда, этот дуб был не совсем желтый. Точнее, он был совсем не желтый, а обыкновенный зеленый. Но все-таки, иногда, в лучах заката, если присмотреться, можно было увидеть, что листики у него не такие уж зеленые, а очень даже и желтые. Рита каждый день ходила к этому дубику и подолгу сидела рядом в траве, поджидая волшебный дождь, или южный ветер, или просто какое-нибудь чудо.

И хотя больше бабушка Валя никогда не говорила о том прекрасном месте, где танцует Луна, как будто и не было такого разговора и вообще ничего этого не было, а спросить Рита по какой-то неведомой причине не решалась, удивительным образом она запомнила все-все-все про то, как можно добраться до Лунного города.

Но сегодня волшебный дождик опять не пошел, и сегодня вообще уже почти закончилось. Рита лежала на своем диванчике и глядела через окно на Луну. Из щели между шторами Почти Полная Луна была похожа на грязную тарелку с аккуратно отколотым краем. Как будто кто-то ел гречку на молоке, тщательно размазал остатки по краям и вместо того чтобы отнести на мойку, размахнулся хорошенько и бац! – подбросил и прилепил прямо к Луне… Рита залезла под свой любимый голубой плед. «Ну ничего, – бодро подумала она. – Наверное, завтра! Совершенно точно завтра!»

А завтра начался еще один прекрасный солнечный летний день. Солнце опустило вниз свой лучик, просунуло его через щелку в занавесках и пощекотало Рите щеку. Рита сердито вздохнула и повернулась на другой бок. Тогда Солнце немного подумало и пощекотало Рите бок. Рита потянулась и перевернулась на живот. Тогда Солнце еще немного подумало и пощекотало Рите шею. Рита еще раз вздохнула, потянулась и резво скатилась со своего диванчика. Вскочив на ноги, она подбежала к окну и отдернула штору.

– Только одно малюсенькое облачко! – разочарованно прошептала Рита и топнула ногой. – Ну когда же наконец пойдет волшебный дождь?!

Она быстро влезла во вчерашние футболку и шорты и почти кубарем скатилась вниз по лестнице на первый этаж, где бабушка уже приготовила кашу.

Рита довольно долго ковыряла кашу ложкой, поэтому когда она наконец выбежала во двор, над кривой желтой доской за забором уже торчала Лёнькина физиономия. Лёнька специально запрыгнул на груду досок со своей стороны забора, чтобы не пропустить Риту.