В сознании звякнул колокольчик, обозначая срочный вызов от Элиз. Что еще случилось с этой неугомонной девчонкой? Весь прошлый год она просидела тихой мышью, а стоило выйти в люди и пожалуйста — сплошные неприятности и проблемы! И все последствия ее действий в буквальном смысле летят на мою голову. Вспомнив о последней ее эскападе с шампунем, я непроизвольно поморщился. Решила проявить самостоятельность. Оказать мне помощь. А я об этой помощи просил? Сколько лет жил как жилось, и никто не смел вмешиваться в мое личное пространство и вот тут появляется эта мекая!.. Я терпел, когда она стала пользоваться лабораторией. Терпел, когда она решила самовольно обновить мой гардероб, но вот это уже переходит все границ!

— Что с вами Северус? — Профессор Спраут растерянно заморгала. — Если у вас болит зуб, то так бы и сказали. Зубную боль нельзя терпеть ни в коем разе! Но что это я… Не буду вас задерживать, обязательно зайдите в лечебное крыло!

Дожил. Одно воспоминание об этой мерзкой девчонке настолько сильно влияет меня, что я даже не могу удержать эмоции под контролем. Гадство! Но раз уж так сложилось, не стану разубеждать многоуважаемую коллегу в необоснованности ее предположений. Уж больно легко получилось от нее отделаться в этот раз. Кстати, возвращаясь к причине всего этого. Сейчас же уж точно не должно было произойти ничего серьезного. Ведь так? С какой проблемой она может столкнуться во время уборки? Разве что насекомых откуда-то из-под изуродованного шкафа выметет.

Мысленно так себя успокоив, решил, что не стоит спешить в назидание после сегодняшнего разгрома, я спокойно договорился с профессором Спраут о причитающемся мне проценте с неофициальной продажи. Помона пыталась было улизнуть, явно занизив суму, что полагалась в оплату за заказ, но обмануть легилимента не так-то просто. Распрощался с ней и сославшись на «зуб» избавился от непременных в ее случае словоизлияний.

Думаю, прошло достаточно времени, теперь уж можно спуститься к Лиз. Все же неубитая до конца совесть вяло кусала меня за те резкие слова, брошенные ей в порыве чувств. Сколь ни была наглой эта девчонка все ее действия полностью объяснимы юношеским максимализмом. Я и сам в ее годы был тем еще мерзавцем. У подопечной же бунтарский дух больше проявляется в тяге к деятельности и самостоятельности. Учитывая наши условия и связь, возникшую из-за проклятия, мотивы ее поступков можно понять. Так что если она впредь не будет вмешиваться в мою жизнь столь грубо, то все можно будет легко вернуть в прежнее удобное для меня русло. Не смотря на все принесенные ей неудобства, были и хорошие моменты, не могу этого отрицать. Нужно только спокойно все ей пояснить. Да, так и поступлю.

В результате минут через десять я, находясь в приподнятом настроении, заходил в класс Лиз. И каково же было мое удивление, когда вместо ожидаемой троицы я увидел одного уныло вздыхающего Невилла Лонгботтома.

— Где?

Мальчишка застыл передо мной как кролик перед удавом. В другое время это бы мне польстило, но сейчас в душе только заворочалось, поднимая голову, глухое раздражение. Похоже отразившиеся на моем лице подействовали на школьника еще более устрашающе. Он даже выронил из рук швабру.

— Я спрашиваю, где Принц и Малфой? Не заставляй меня повторять в третий раз.

— М-мисс П-принц пошла к профессору Л-локхарду, а… а Драко за ней.

Едва дослушав сбивчивую речь заикающегося мальца, я мысленно чертыхнулся и быстрым шагом устремился в сторону кабинета Локхорда. По дороге я сосредоточившись пытался вспомнить, откуда именно доносился зов. По всему выходило, что действительно откуда-то с третьего этажа, но отвлекшись на разговор с Помоной я не проверил этого сразу.

Влетев в кабинет златовласого хлыща, я обнаружил его абсолютно пустым только полусобранные чемоданы подтверждали, что он пытался отсюда сбежать в полнейшей спешке. Но что ему помешало?

Рывком оттолкнувшись от косяка я устремился дальше по коридору. Это должно быть где-то здесь. Если не в кабинете Локхарда, то где-то рядом. Меня привлекли непривычно громкие завывания со стороны туалета Плаксы Миртл. Обычно она вела себя гораздо тише и не поносила в своих причитаниях какое-то будущее прибавление на ее личной жилплощади. Что это вообще значит? В голове звонил уже не тревожный звоночек, а настоящий сигнальный колокол.

Быстро войдя в туалет, я обнаружил то, чего и не думал найти — вход в тоннель. И у меня даже сомнений не возникло куда именно он ведет. Проклятие Морганы и всех ее служителей! Миртл заметив меня быстро заткнулась и предпочла смыться в унитаз. Правильное решение, настолько злым я себя не чувствовал со времен злополучной рождественской вечеринки у Малфоев.

Достав палочку, я плавно спикировал в отверстие. Спускаться пришлось долго, но по крайней мере проход что был достаточно широким для прохождения человека оказался всего один. Остальные уходили в разные стороны, но были слишком малы, так что выбирать дорогу не пришлось. Приземлившись на кучу какого-то тряпья, в которой после некоторого рассматривания в ровном свете Люмоса признал змеиную кожу, я увидел живописную компанию. Локхард и Уизли едва ли не в обнимку сидели на такой же куче, уставившись на меня с неплохой пародией на Невилла. И судя потому что здесь был этот рыжий, именно он стал инициатором поисков своей сестрички. Стало быть, и Поттер неподалеку. Нет, тут даже поминания тысячи ведьм наподобие Морганы будет мало, чтобы передать всю гамму моего бешенства. Так вот из-за кого Лиз полезла в эту дыру!

— Где. Они?

Мне дружно показали в сторону кишкой уходящего вдаль тоннеля. Без промедления я побежал в указанном направлении. Но раздавшийся впереди грохот подстегнул дурные предчувствия, одолевавшие меня с того самого момента, как я не обнаружил Лиз в ее классе. Коридор вывел меня к круглой металлической двери. Она была распахнута настежь, но вход преграждала упавшая каменная колонна. Свободной оставалась только небольшая щель под самым верхом сквозь которую пробивался слабый свет.

Не став долго размышлять, я просто шепнул:

— Бомбарда максима!

Каменная преграда, расколовшись пополам, разлетелась в разные стороны. Не ожидал, что хватит всего одного удара для такого массивного каменного монолита. Колонна от обыкновенного удара просто надломилась как какая-то хлипкая щепка. При этом исчез добрый ее кусок. Я с уважением посмотрел на небольшое наведшие из синего кристалла на палочке. Если бы не он мне бы пришлось возиться с этим проходом добрых минут пять. Я и раньше замечал, что чары даются теперь мне с небывалой легкостью, но это была наглядная демонстрация успешности исследовательских изысканий Лиз. Теперь больше ничто не преграждало мне путь, но стоило мне ступить на порог как я сам застыл, уподобившись каменному изваянию.

Посредине полутемного зала стоял Лорд. Только он был очень молод и такой, каким я его никогда не видел. Но этот заливистый смех, поворот головы, осанка и мечущие молнии глаза… Нет, это определенно был он, но молодой. И в школьной форме. В голове сразу же завертелась сотня вопросов и я уж хотел было что-то сказать, но меня опередили.

— Ну вот и все! Эта дерзкая девчонка поплатилась за свое высокомерие! Жаль конечно василиска, но ничего, найду себе нового питомца… О, у нас кажется появилось новое действующее лицо. И кто же вы?

Только поле этих слов, долетевших до меня как сквозь вату я обратил внимания на распростёртое на полу тело гигантской змеи. Ее голова, точнее то место где она должна была быть, превратилась в огромного шипастого ежа. На пол все еще фонтаном била кровь, а агонизирующий хвост непрестанно подрагивал. И на фоне всей этой грязно-серой палитры ярким пятном выделялось знакомое голубое платье. Чересчур близко от пораженного монстра. И слишком неподвижно.

Я даже не заметил, как перепрыгнул бьющееся змеиное тело уже не опасного василиска. С другой стороны, к лежащей на полу Элиз пытался пробраться что-то причитающий Драко, но в него намертво вцепился Поттер. И правильно сделал. Жабий камень на ее руке полностью окрасился в насыщенно синий цвет, показывая, что приближаться к девушке без защиты смертельно опасно. Из тела василиска вместе с кровью толчками выливался яд. Огромная черная лужа, что успела натечь за это время, успешно обтекла тело Лиз и пропитала большую часть ее одежды и волос.