Пришлось принять все это как неизбежное и дополнительно озадачить штаб флотилии. И вот настало Время «Ч». Первыми начали подводники, торпедной атакой которых были выведены из строя два британских монитора прямо в гавани Торонто. Следом за ними к берегу устремились аэроглиссеры с десантниками из Американского Легиона. Имевшиеся у британцев береговые батареи не смогли причинить ущерба стремительным корабликам. Более того, из-за бомбардировки, производимой дирижаблями Васильшмана, они больше глядели на небо, чем на воду. И потому прозевали атаку первой волны десанта. Легионеры почти без потерь высадились на берег в районе городского пляжа. Не теряя зря времени, подгоняемые командами ротных командиров и свистками сержантов, они устремились в атаку. Часть их вела наступление на запад, в направлении порта, расположенного в устье реки Дон, а другая часть атаковала береговые батареи к востоку от места высадки. Следом за первой волной десанта шли суда-прорыватели, чьи трюмы были заполнены хлопком. Их задачей было проделать проходы в минных заграждениях. Хлопок, не давал им сразу утонуть при подрыве на мине. Третья волна – многочисленные минные катера, которые через проделанные проходы подходили близко к берегу и высаживали второй эшелон десантников. На этот раз из полноправных американских граждан. Впрочем, что они, что русские легионеры действовали одинаково эффективно. Так, как их учили русские инструктора. В условиях городского боя, штурмовые группы показали себя великолепно. Встречая сопротивление противника, бойцы-штурмовики не перли на рожон. Огнем многочисленных пулеметов они заставляли противника реже высовываться из укрытий и тем самым облегчали действия стрелков. Тем же вдолбили еще на тренировках: лучшим способом выйти из под огня противника является стремительное сближение с этим самым противником. Конечно, не все усвоили этот урок, но тут уже начиналась работа сержантов и третьих лейтенантов. Именно они не только подгоняли своих подчиненных, но и показывали личным примером, как следует поступать в той или иной ситуации. Потери конечно в командном составе были ощутимые, но они не вносили растерянности в ряды атакующих. Потому что успех бодрил бойцов лучше, чем самый ядреный виски. Место павших командиров занимали наиболее инициативные из солдат, которые уже поняли простую истину – в ближнем бою они непременно заставят врага заплатить настоящую цену. Так оно и было. Ручных гранат и бутылок с «Коктейлем Менделеева» у штурмовиков хватало. А потому сойдясь с противником на расстояние гранатного броска, они начинали его в буквальном смысле глушить. Там же, где подступиться к нему напрямую было невозможно, штурмовики совершали обходной маневр, буквально проходя сквозь стены, через проходы, которые им проделывали имевшиеся в каждом взводе подрывники. И потери кстати были не столь большими, как казалось в самом начале. Немалую роль в сбережении жизней играли стальные каски, стеганные штурмовые бушлаты с ватным заполнением и надетые поверх бушлатов кирасы. От винтовочной пули они конечно не спасали, но от револьверных пуль, осколков и холодного оружия защищали неплохо.
Штурм затянулся надолго лишь потому, что канадцы защищались очень упорно. Но так как тактика боя ими применялась неподходящая, то потери они несли просто ужасные. И в итоге, ближе к вечеру они сломались и начали либо бежать из Торонто, либо сдаваться в плен.
– Генерал! Пора двигать вам свои резервы через озеро в Торонто, – напомнил Назгулеску Першингу, – теперь на очереди Гамильтон и движение в сторону Мидленда. Если не терять времени, то войска британцев на «пятачке» будут отрезаны от своих, а свои корабли на озере Эри им придется топить. Васильшман! Дружище! Вашим орлам – следить за подходом резервов противника и если что, не жалейте бомб! Ройзенг! А ты начинай гнать свою Дикую дивизию в район вокзала да готовь поезда по маршруту Торонто- Оттава.
Британцы правильно оценили значение и все последствия той победы, которую одержала в Торонто флотилия Назгулеску. Одним стремительным ударом, он отрезал сообщение Верхней Канады с Нижней. Помимо этого, войска на «пятачке» и отряд кораблей на озере Эри попадал в оперативное пока еще окружение. Конечно, через озеро Гурон сохранялась транспортная связь с главными силами Роджерса. Но этот путь сейчас годился лишь для эвакуации войск с «пятачка», а использовать его для снабжения войск можно было чисто теоретически. Почему? А потому что Роджесрс сам зависел от тех путей снабжения, которые сейчас перерезали американцы. Голод британским воинам не грозил, но подвоз тех же боеприпасов прекращался, что для войск генерала Китченера на «пятачке», что для главных сил самого Роджерса.
В общем, положение британцев сильно осложнилось. Без устойчивого снабжения, Китченер долго держаться не мог. Собственных сил, достаточных для того, чтобы вернуть Торонто, у него просто не было. Поледние резервы, которые у него были, он израсходовал в бою за Гамильтон, который держать не вышло. А теперь, когда позиции у Гамильтона занял своими резервами Першинг, разблокировать плацдарм собственными усилиями не стоило и мечтать. Оставалось лишь надеяться на деблокирующий удар главных сил или войск из Нижней Канады. Но и тут были проблемы. Роджерс сам начинал испывать нужду в боеприпасах, а помочь Китченеру мог только за счет отказа от достигнутых им успехов в Минесоте. На это он никак решиться не мог. А с войсками из Нижней Канады тоже возникли проблемы. И что делать? Либо капитуляция, либо пока это не поздно – эвакуация. А вот последнее ему настрого запретили.
«Держитесь Гораций! Держитесь столько, сколько возможно! И даже больше этого! Британия вас не бросит!» – таков был приказ главкома. И британцы держались.
– Тут даже не стоит тратить жизни наших парней. Посидят недолго в окружении и сами сдадутся, – объяснял набежавшим ото всюду корреспондентам Першинг.
И он оказался прав. Спустя две недели, Китченер отдал приказ о капитуляции. Но зная то, что в Метрополии этого ему не простят, решил уйти от позора. И ушел. В результате сдачи в плен британских войск, американцы получили кучу преимуществ. Во-первых, в плен сдалось порядка 30 тысяч человек. Что привело к высвобождению войск самого Першинга. Во-вторых, ценою сравнительно небольших потерь, американцы получили и «пятачок», и абсолютный контроль над акваторией Онтарио и Эри плюс неоспоримое господство на озере Гурон. Роджерс теперь мучительно решал: как ему быть? Потому что из победителя он сам в любой момент мог превратиться в осажденного. А была еще проблема Нижней Канады, которую не потеряли лишь потому, что у американцев не нашлось свободных войск. Хотя их Дикая дивизия почти сумела поставить под сомненье господство британцев в этих местах. С этой дивизией вообще вышло все позорно. Настолько позорно, что Роджерсу стыдно было даже про это думать. Он ведь на что рассчитывал? На то, что у американцев руки коротки для того, чтобы посягать на Канаду.
Вначале именно так и было. На всем протяжении от Онтарио до Атлантики, американцы даже границу пересекать не решались, резонно полагая, что им на севере ничего хорошего не светит. Но и британцы не решались лезть в густо населенные штаты противника. Так и стояли друг напротив друга, даже не затевая перестрелок. Поэтому фельдмаршал и собрал большую часть своих сил у Виннипега. Но янки смогли и тут преподнести сюрприз. За деятельностью Назгулеску британцы следили, зато появление так называемого Капитана Америки проворонили. И узнали про него лишь тогда, когда поезда, битком набитые бандитами из его «дивизии» нагло въехали в Оттаву.
До войны считалось, что внезапное появление американских войск возле канадской столицы невозможно в принципе. В свое время, выбирая место для столицы Канады, британцы руководствовались именно этим соображением среди прочих. Поэтому войск в Оттаве не было. Были только военно-административные учреждения. И была не очень многочисленная королевская полиция, которую прибытие огромной толпы мародеров застало врасплох.
