Для студентов технических ВУЗов удалось создать отдушину в виде студенческих конструкторских бюро. И сразу пошли на убыль студенческие забастовки. К чему бастовать, если у тебя есть любимое дело? За которое еще и деньги платят. Но это, если на реальный заказ подсел. Но есть и те, чью фантазию пока что не в состоянии оценить потенциальные заказчики. А работать впустую – скучно. Ну что тут скажешь? Трудно оценить то, что существует лишь на бумаге. Вот если бы удалось воплотить свою задумку в металле…
Подобные размышления привели меня к тому, что при каждом студенческом КБ мы оборудовали производственные мастерские. До сих пор не решена проблема с квалифицированными работниками для них. Что поделать? Промышленность по-прежнему испытывает дефицит хороших рабочих. Но жизнь показала, что при наличии желания и эти трудности преодолимы. А желание у студентов было. А потому, самые нетерпеливые и толковые быстро освоили рабочие специальности, ради того, чтобы увидеть свое изделие в металле.
Иногда, фантазия молодых творцов выдавала такое, что хоть стой, хоть падай. Тут показательна история с «летающей торпедой». Некий Фадей Иванов прочитал о том, что перуанский изобретатель Паколетт, начал разработку для голландского флота этой самой «летающей торпеды». Что она собою представляет, оставалось только догадываться. Но парень решил всем доказать, что не хуже Паколетта. Весьма быстро он сумел увлечь этой идеей нескольких однокашников. Тригода упорного труда и на Ржевском полигоне прошли испытания этой самой торпеды чудовищного калибра в 32 дюйма.
Что она собою представляла? Реактивный снаряд-переросток длиною аж в семь метров с твердотопливным реактивным двигателем на дымном порохе. Запускалось это чудо с наклонного станка и сумело пролететь где то около четыре верст. Точность попадания? Считай никакая. В общем, ни флот, ни армия этим техническим курьезом не заинтересовалась. Зато возник неслабый интерес у нашего генерального поручика Ржевского. Нет, он тоже не видел в этом пользы для нашей армии. Но зато он прекрасно изучил американцев. И весь его расчет строился на том, что их вояки любят большие и мощные пушки.
Получив от меня разрешение, он забрал к себе на Кубинку молодых и талантливых фантазеров. Спустя три месяца, на свет явилось сущее чудо – осадный торпедоносец. Что он собою являл? Представьте себе ходовую часть «легкого» 120 тонного танка, который вместо орудий и пулеметов несет на себе шесть направляющих с двухрядным расположением. И в эти направляющие установлены те самые летающие торпеды калибром 32 дюйма! Каждый такой торпедоносец сопровождает бронированная транспортно-заряжающая машина с шестью торпедами.
И вот в один прекрасный день, на испытательный полигон была приглашена американская военная делегация. Гостям сперва показали специально устроенный укрепрайон, а затем провели на позицию батареи осадных торпедоносцев. А потом была стрельба восьми реактивных установок. После которой, гостям показали то, что осталось от подготовленных позиций.
Что американцев в этом привлекло? Да сама возможность без проблем подтащить поближе к противнику чудовищную мощь. То, что точность стрельбы никакая, американских вояк ничуть не смутило. Они прекрасно поняли, что это оружие площадного воздействия, в котором промах компенсируется мощностью заряда. В общем, спустя месяц, американцы уже у себя провели войсковые испытания срочно купленной у нас батареи. Местом испытания был участок фронта возле Ванкувера, где фронт давно застыл в неподвижности. Нужно сказать, что британцы вовремя засекли работы по подготовке огневых позиций. Но для чего это делается, так и не поняли. Проведя авиаразведку, они обнаружили марш осадных торпедоносцев, но приняли их за новый тип танка. А потому, ожидая танковую атаку, англо-канадское командование усилило противотанковую оборону. В итоге, все это было накрыто огнем реактивных установок. Представьте себе эффект, который получился в результате обстрела этих позиций боеприпасами чудовищного калибра. И к тому же, огонь велся не в час по чайной ложке. Как раз нет. Считанные минуты и в сторону вражеских позиций улетело 48 ракет. Спустя час должен был состояться повторный залп, но его делать не пришлось. Противник был либо уничтожен, либо деморализован. Стихийная атака американской пехоты была не менее успешной. То, что длительное время казалось неодолимым препятствием, было захвачено в течении часа и с ничтожными потерями. Удалось вклиниться в оборону противника аж на три километра. После чего, батарея начала выдвигаться на новые позиции. Дать второй залп в этот день ей не пришлось, ибо англичане тоже были не лыком шиты и сумели организовать заградительный огонь на пути торпедоносцев. А потом, прилетели британские дирижабли и хорошенько пробомбили колонну. Два торпедоносца и три транспортера пришлось списать в безвозвратные потери. Но американцы все-равно были довольны.
– Николай Александрович! Ну нельзя же так! Взять и просто так подарить американцам новые технологии! – выговаривал мне эмиссар от «неизвестных отцов», – того гляди, усовершенствуют эти самые «летучие торпеды» и раньше всех в космос полетят.
– Нет, Василий Иванович, не полетят. Потому что никаких новых технологий мы им не передавали. Подумайте сами, чем отличаются эти ракеты от тех же самых ракет Константинова? Только чудовищным калибром. И если британцы найдут на своих позициях хоть одну неразорвавшуюся ракету, то и они ничего нового для себя не обнаружат.
Тут я был прав на все 100 процентов. Все технические решения, что использованы в ракете Фадея Иванова, известны миру со времен русско-турецкой войны. Даже те сопла, что сообщают снаряду в полёте вращение вокруг оси, для достижения стабилизации в полёте и повышения точности попадания снаряда – это давняя придумка Константинова, а не немцы для своих «Ванюш». Да что говорить? константиновские ракеты по сию пору не сняты с вооружения и их неизрасходованные остатки находятся на складах Туркестанского округа.
Почему именно там? Да потому, что ракеты считаются устаревшим вооружением, совершенно непригодным для применения против европейских армий, но еще годных для того, чтобы гонять банды дикарей… И так считают не только у нас, но и во всем мире. Скажи нынешнему артиллеристу, что у ракетного оружия есть перспектива, он поднимет вас на смех.
– Но почему тогда американцы ухватились за эту самую торпеду?
– А тут как раз все ясно, Василий Иванович. Мобильная осадная система, да еще простая в производстве. И цена не конская.
– Вот-вот! Цена то дешевая! Что им мешает эту самую вундерваффе применить для прорыва фронта?
Ну, тоже мне бином Ньютона! Дальность стрельбы у этого чуда какая? Правильно, всего четыре версты. То есть, решать с его помощью можно лишь тактические задачи. Для действий на оперативную глубину это оружие не годится. А значит, «позиционный тупик» никуда не денется. Конечно, чисто теоретически, есть возможность того, что следуя за атакующей пехотой, можно попытаться подавить оборону противника на всю оперативную глубину. Но это чисто умозрительно. На деле же, чтобы любая новация сработала подобным образом, она должна применяться внезапно и массово. Но как раз с этим уже имеются проблемы. Система «Везувий» (под таким названием она фигурирует в документах), уже засвечена и англичане уже настороже. Более того, еще в ходе первого применения, британцы мгновенно сообразили, как бороться с этим монстром. Так что никаких выдающихся успехов от ее применения ожидать не стоит.
Следующие события показали, что я был неправ. Янки не просто наштамповали великое множество этих ракет, они вдобавок нашли им и другое применение, о котором писал еще некий британский полковник, обозначивший себя псевдонимом Симплсен, то есть, Простак. Дело в том, что текущая война показала, что в дневное время, при наличии мощного ПВО, дирижабли мало годятся для нанесения точных бомбовых ударов. Вот янки и решили, что «Везувий» прекрасно подходит им для подавления ПВО противника. Причем, этими ракетами они решили вооружить часть своих дирижаблей. Идея была в том, что при запуске ракеты с большой высоты, увеличится ее дальность полета. Проведя испытания. Эскадра Васильшмана убедилась в том, что подавлять зенитные батареи противника, не входя при этом в зону поражения – вполне возможная вещь. Конечно, точность нанесения удара при этом уменьшилась, но при комбинированном ударе фугасными, зажигательными и химическими боеприпасами, подавить ПВО в зоне пролета получится.
