Перехватив саквояж поудобнее, двинулась в сторону этого дома, рассчитывая снять там комнату на несколько дней и получить нужную мне информацию.

Пока я договаривалась о комнате, между делом узнала, городок считается средним, носит название Хелл и расположен на севере эльфийско-человеческого государства Эльзеаль.

Администратор (если по-нашему) оказался мужчиной добродушным, словоохотливым, только успевай кивать и задавать наводящие вопросы.

- Господин Лемме к Вашим услугам – представился он. - Что мейсса желает?

Мейсса, в моем лице, желала снять комнату с удобствами (про удобства я уточнила на всякий случай, а то, кто его знает этот новый мир) на четыре дня.

- И прикажите подать обед в комнату. – добавила я, выкладывая одну большую монету из графского мешочка на стойку.

- Конечно, как мейсса пожелает. Как Вас записать в книге регистрации?

Хм… ну если как записать, то выдумываем по-быстрому какое-нибудь имя и все дела?

- Запишите баронесса Наттэль. – назвала имя по примеру графского.

Пока господин Лемме записывал мое имя, пока отдавал распоряжение насчет обеда, пока подбирал удобную комнату, он не умолкал ни на минуту.

- «Уютная норка» очень хороший гостевой дом, никто не остается недовольным обслуживанием. – расхваливал он свою гостиницу.

Господин Лемме очень рад, что баронесса Наттэль выбрала именно его заведение.

Да, оно расположено не в первом круге от зала торгов, но ведь это и к лучшему. Меньше шума, меньше суеты.

Мейсса правильно сделала, что приехала за несколько дней до больших торгов, чтобы разместиться с комфортом. Завтра уже все комнаты в приличных гостевых домах будут заняты. А мейссе надо отдохнуть с дороги, почистить перышки, так сказать, чтобы показать себя во всей красе. Такая красивая девушка непременно привлечет внимание достойного мужчины.

Как? Мейсса не знает, что за торги?

Ах, ну да, она такая молоденькая, наверное, и на первом балу еще не была, а договор только год назад, как подписали. Теперь в центральном вестнике публикуют название города, получившего право в этом сезоне устраивать аукцион и принимать торговцев, доставляющих невест и элитный товар.

Что за невесты и товар?

Так по обмену, эксперимент, чтобы остановить вырождение магически одаренных. Десять девушек, достигших 16-ти лет или старше, из знатных магически одаренных семей магов с проявленным даром и эльфиек из Эльзеаля, отобранных по каким-то ведомым только ученым признакам, в обмен на девушек магов и демонесс из Даршгара.

- На торги весь свет собирается. Негласно, теперь они стали местом показа невест. Перспективных женихов со всей страны приедет много, а девушек приедет только десять. Вот и рассчитывают родственники устроить своему чаду выгодную партию. – продолжил посвящать меня во все тонкости торгов мужчина.

- Так что, десять девушек – и все торги?

- Нет, там и мужчин продают, и подростков.

- А они откуда там? Тоже по обмену?

- Нет, эти не по обмену. Эти по воле случая. Оно всяко бывает, кто к пиратам попал, а торговцы у них выкупили, кого семья за долги продала, а кто и сам пришел в надежде на лучшую долю. Они считаются элитным товаром. Караванщики просто так деньги не будут платить, раз взяли, значит посчитали сделку для себя выгодной. Ведь с каждой покупки они получают процент.

- Они тоже с магическим даром?

- Нет – смеется господин Лемме – эти без. Их и покупать будут кто больше даст, а в торгах невест только по государеву допуску можно поучаствовать. Вначале на закрытой части пройдут торги девушек, а потом уже допустят всех, кто купил билеты. Да и не торги это, вовсе. Никто невест без их согласия себе не покупает. Там все по обоюдной симпатии и согласию происходит. А деньги — это что-то вроде вознаграждения семье невесты.

- А дорого билеты на торги стоят?

- Это уж как посмотреть, мейсса. Кому отдать за билет золотой много, а кому так, мелочь. Вы, если соберетесь билет покупать, то идите заранее, лучше сегодня. Касса с утра уже работает. Зато не будете толпиться в очереди. Ой, что творилось, говорят, у касс в Рохо – это город где до нас торги проводились. До обмороков дело доходило.

Тут появился новый клиент, и передав мне ключи от комнаты и пообещав, что через двадцать минут обед непременно принесут, господин Лемме переключился на него.

Если отбросить невероятную версию, что кто-то выкинул огромную сумму денег ради мистификации, то остается еще более невероятная версия, что я попала в другой мир.

Нужно больше данных.

Немного освежив свой вид и съев принесенный обед, я отправилась на поиски общественной библиотеки, если таковая в городе имеется. А кто больше всего знает о книгах? Правильно! Тот, кто ими торгует.

Поняв, что меня интересует, продавец в книжной лавке, где я купила местный атлас, набор географических карт к нему и справочник по видовым и культурным особенностям рас, подсказал - то, что я называю библиотекой, находится в отдельном крыле муниципалитета, называется - информационное хранилище, и объяснил, как туда добраться.

Я ужасно боялась остаться без денег и документов в этом незнакомом мне мире. Прикинув сколько с меня запросил за проживание и обед господин Лемме, я поняла, что мешочек золотых монет от графа – это почти состояние! Поэтому распихала всю наличность по себе в труднодоступные места, не рискнув оставить деньги в комнате гостиницы.

Сложила лишь немного медяков и серебрушек из мешочка, выданного бароном, да пару графских золотых в сумочку, чтобы при необходимости было легко достать и расплатиться. Туда же отправила обнаруженные в саквояже документы.

Нашедшаяся в вещах сумочка-клатч, как нельзя лучше подошла для этого. Именно с похожими сумочками я видела дам на улице. С ней было удобно обращаться, в ней легко разместилось все самое необходимое, и такую сумочку можно не выпускать из рук ни на миг.

По документам мне было полных 17 лет. Урожденная баронесса Эбигайль Дье Катель.

По внешности же, что я успела перед уходом разглядеть в зеркале, возраст мой было не определить. Мне с легкостью можно было дать, как 16 лет, так и 25, а то и все 27.

Миловидное, но со следами усталости личико, курчавые рыжие с золотистым отливом, густые, непослушные, норовящие выбиться из прически волосы… Фигуру портила излишняя худоба.

Если бы не длинные стройные, хоть и худоватые, ноги и узкая талия, то платье на мне болталось бы как на вешалке, так же, за счет утянутой шнуровкой талии и длинной юбки я казалась не тощей жердью, а утонченной леди.

Не удивительно, что граф Атталь не горел желанием связывать свою судьбу с Эбигайль. Мало, что какая-то там баронесса против целого графа, так еще и бледная моль.

Однако внешние данные у Эбигайль хорошие, надо их только отшлифовать. Лицо выглядело немного необычно за счет огромных миндалевидных глаз, вытянутых к вискам. Пропорциональная фигура.

Надо заметить, Эбигайль внешностью не слишком походила на местных дам, из тех, кого я успела рассмотреть по дороге. Она была выше их, волосы необычного каштанового с рыжиной цвета, кожа более темная, и черты лица чем-то неуловимо отличались, не говоря уже о глазах.

И все же, привести в порядок кожу, придать ей блеск и упругость, убрать излишнюю худобу, подобрать фасон и цвет одежды. И станет Эбигайль красавицей с экзотической внешностью.

Все это я отметила вскользь, словно думаю о постороннем человеке. Мозг отказывался воспринимать себя, в теле Эбигайль. Задвинув все эмоции куда-то вглубь, он решал самую насущную проблему – как ему выжить в этом новом мире, и не важно в чьем теле, а истерики могут подождать до более спокойных времен.

Поразмыслив, решила не скупиться и взять билеты не только на открытые торги, но и на смотрины невест. В ложе можно было приобрести места, чтобы понаблюдать за тем, как проходят смотрины.