Степан не откладывая подошёл к разгорячённым коротким боем парням и предложил им работу в своей фирме. Спросил, сколько они получают в армии и сказал, что у него будут получать ровно в два раза больше и это только по началу. Парни долго не думали, с новым командиром отношения, мягко говоря, натянутые, а срок контракта как раз заканчивался. Вернувшись из отпуска, они написали рапорта и поехали назад в свой родной город к немалой радости близких. Рубцов за то недолгое время работы начальником СБ братьев Иванченко, в проклятом 2020-м, успел сблизиться с парнями. Он выделил их из общего списка с самого начала, еще, когда изучал личные дела своих новых подчинённых. В коллективе было немало бывших военных, Стёпка кого попало старался не брать, но послужной список этой пары, выгодно отличался от всех остальных.

В дальнейшей работе Денис убедился, что интуиция его не подвела. На парней можно было положиться в любом деле. Они сразу определили в нём бывшего коллегу, да он этого и не скрывал. Конечно, большинство операций, в которых ему довелось участвовать, оставались под грифом «секретно». Но, как говорится, породу не скроешь, а мастерство не пропьёшь. Тренировки в спортзале, стрельба в тире и работа на полигоне, безошибочно показали, кто есть, кто и что от кого ожидать в сложной ситуации. Поэтому при подборе группы Денис уже знал, кто в неё войдёт. В лаборатории он решил справиться без них, там не должно возникнуть осложнений. Большая команда будет привлекать к себе излишнее внимание, а вот на Аляске троим уже будет сложно, там просторы и охрана более серьёзная.

– Договорились, – Степан прервал раздумья Рубцова, – только не угробь мне парней. Хватит двоих-то?

– За глаза, ну а насчёт угробить… В общем, ты меня знаешь, я за их спинами прятаться не буду.

– Да знаю я тебя, – махнул рукой Иванченко, – я больше о тебе и беспокоюсь. Что за дела у тебя, которые ты в одиночку со своей подготовкой провернуть не можешь?

– Ладно, ладно молчи, – заметив, как Рубцов сдвинул брови, сказал Степан, – договорились уже, захочешь потом расскажешь. Может, тебе ещё люди нужны, кроме этой двойки?

– Нет, Стёпа, спасибо, этих вполне хватит, – заверил друга Рубцов, – давай допьём и по домам, Ольга, наверное, уже пришла. Слушай, а если я к тебе в охрану в будущем ещё пару хороших бойцов порекомендую, возьмёшь?

– Нет, Денис, – Иванченко поставил пустую рюмку на стол, – дальше уже ты сам будешь заниматься кадрами службы безопасности, тебе и решать, кого брать, кого нет. Ну, в разумных пределах, конечно, а то тебе дай волю, ты у нас целую армию, соберёшь. Ха-ха-ха, шучу. А если серьёзно, мы планируем расширяться и надёжные люди нам будут нужны. Но, повторю, набирать их ты уже будешь самостоятельно.

Через неделю Рубцов вылетел в Сочи. Он собирался там закупиться оружием и необходимым снаряжением, а помочь ему в этом должен был бывший сослуживец Илья Кашин. Получив в одной из операций тяжёлое ранение, он вынужден был оставить службу. С одной рукой воевать затруднительно, даже если она правая. Ильюха на гражданке не спился, как многие, а даже наоборот. Находясь после ранения в санатории, познакомился с местной женщиной. Когда пришло время, ехать домой, он сделал ей предложение, а она возьми и согласись. До этого он уже имел печальный опыт семейной жизни. Женился сразу после училища, а спустя пару лет развёлся, поймав жену с любовником. Слава богу, ребятишек завести не успели. Больше Кашин не женился, отдав себя целиком службе и дослужившись до каптри. Если бы не осколок, практически оторвавший Илье руку, быть ему адмиралом.

Несмотря на приличную пенсию Кашин не стал сидеть дома, а взяв кредит в банке, организовал собственный небольшой бизнес. Вначале дела шли не очень. Прибыли едва хватало на оплату по кредиту, но постепенно дела пошли в гору. Он рассчитался с банком и даже стал расширяться, прикупив по дешёвке пару обанкротившихся фирмочек. Сейчас Кашин был вполне известным в городе предпринимателем и меценатом, подумывал даже податься в политику. Жена родила ему двух дочерей близняшек, а он на радостях купил хороший коттедж на берегу моря.

Рубцов не часто перезванивался с Ильёй. Обоим было некогда в наше сумасшедшее время, но сомнений, что друг ему поможет, у Дениса не было. Слишком многое пришлось им пережить вместе, особенно в последнюю для Кашина операцию. Именно Денис тогда вытащил раненого и потерявшего сознание Илью, наскоро обработав и перевязав его раны и перетянув руку жгутом. Двое суток, они скрывались в небольшой, наполовину затопленной пещере ожидая эвакуации. Илья большую часть из этого времени был без сознания. А Денис сидел с оружием в руках, возле входа, боясь отключиться и готовясь подороже продать свою жизнь и жизнь друга. Всё обошлось, но руку Кашина спасти не удалось. Медики начали бороться за его жизнь ещё на борту подводной лодки, принявшей двух диверсантов, но, не судьба. Началась гангрена и отмирание тканей, руку пришлось ампутировать.

Денис позвонил Кашину сразу из аэровокзала, сказав, что прилетел в город в командировку. Уже через полчаса Илья влетел в здание и заключил Рубцова в медвежьи объятия. Причём Денис даже не сразу понял, что у него вместо руки хороший бионический протез, покрытый искусственной кожей. Илья управлялся с ним мастерски, обнимая друга и похлопывая его по плечу.

– Что ты заранее-то не сообщил, – ворчал он, украдкой смахнув выступившую на глазах влагу, – а если бы меня не было в городе? Я как раз на днях в Турцию планировал слетать по делам.

– Да не страшно, – ответил Денис, – подождал бы, я же не на один день сюда приехал. Но, вообще хорошо, что я тебя застал, без тебя мне не справится братка, а время поджимает.

– А что случилось брат, хотя, что это я, – Илья стукнул себя кулаком по лбу, – не здесь же толковать, поехали ко мне. У меня будешь жить, и не спорь.

– Нет Илья, – твёрдо сказал Денис, – к тебе мы обязательно съездим, но жить я буду в гостинице. Так будет лучше, для дела. Давай вези куда-нибудь, где места есть, ты лучше знаешь местные реалии.

– Ну, поехали, – не стал настаивать Кашин, раз Денис считает, что так лучше, спорить бесполезно, – есть одно место, тебе понравится. Гостиница небольшая, но уютная, всё по-домашнему.

Номер Рубцову понравился, небольшой, но действительно уютный, никакой казёнщины, как будто он снял частную квартиру. Из окна видно море и пустынный в это время берег.

– Отличное место Илья, мне нравится, – Рубцов повесил костюм на плечики, – у тебя как со временем?

– Нормально, ничего срочного сегодня не запланировано, а с остальным помощники справятся, – ответил Кашин, усаживаясь в кресло.

– Тогда предлагаю пообедать и отметить нашу встречу. Только нужно такое место, чтобы нам никто не мешал, – Рубцов подмигнул другу.

– Естественно, сколько лет мы не виделись? Есть о чём поговорить, – понимающе кивнул Илья и направился к двери, – поехали.

Небольшое уютное кафе на набережной было почти пустым, лишь парочка девушек щебетала о чём-то своем, попивая кофе, да женщина средних лет сидела за столиком у окна. Илья провёл его через короткий зал и открыл массивную деревянную дверь.

– Прошу, – жестом показал он.

Денис переступил порог. Небольшая комната, посредине невысокий стол, с обеих сторон от него короткие обтянутые кожей диваны. Стены отделаны деревянными панелями, на которых висят репродукции картин в потемневших рамах. Возле двери большое зеркало в потемневшей от времени резной раме. Напротив двери окно с затемнённым стеклом и красивыми воздушными шторами. Денис ещё осматривал комнату, а на пороге уже возникла девушка в коротком синем платье отлично подчёркивающим идеальную фигуру.

– Здравствуйте, – она улыбнулась, продемонстрировав ослепительно белые зубки, – Илья Сергеевич, что-то принести?

– Да Наташенька, нам покушать, на твой вкус, коньячка французского, ну и фруктов. Денис, может ты что-то особенного хочешь? Будешь меню смотреть? – Кашин взглянул на друга.