Будущий «железнодорожный король России» начинал с малого – с небольших подрядов по оборудованию станций и переездов. Российская империя в то время переживала настоящий железнодорожный бум. Не случайно современники тогда говорили – «Капитализм приехал в Россию по железной дороге». В сфере железнодорожного строительства, которое выводило Россию из феодализма в капитализм, крутились огромные деньги. И бизнес Блиоха начал стремительно расти.
К 1860 году железнодорожный подрядчик уже сколотил приличный капитал и задумался о создании собственного банка. Но отложил бизнес-планы и отправился в Германию, получать высшее образование в Берлинском университете. Только что объединившаяся Германия тогда была лидером научно-технического прогресса, и чрез несколько лет Блиох вернулся в Российскую империю высококвалифицированным инженером. Он строит Лодзинскую железную дорогу и становится её владельцем – эта дорога соединила развитую промышленность русской части Польши как с железнодорожной системой Западной Европы, так и с железными дорогами центральной России. Созданная Блиохом трасса стала самой прибыльной из железных дорог России, опережая по доходам даже Николаевскую железную дорогу, соединявшую Москву и Петербург.
Блиох становится самой заметной и авторитетной фигурой в железнодорожном бизнесе Российской империи. Он вновь меняет вероисповедание – на этот раз принимает католицизм, чтобы жениться на любимой женщине. И иудаизм и все виды христианства Блиох рассматривал только как рабочие инструменты.
В 1878 году Блиох создаёт и возглавляет «Общество Юго-Западных железных дорог», объединившее все железные дороги на западе Российской империи. До постройки Транссиба это была самая протяженная железнодорожная сеть в нашей стране. Фактически, это была система, пересекающая поперёк весь Европейский континент – от черноморской Одессы до пограничной станции в Польше Граево, откуда уже по германской части Польши рельсовый путь вёл к портам Балтики и Северного моря.
Так Блиох становится крупнейшим железнодорожным «олигархом» и одним из самых крупных предпринимателей России тех лет. В конце XIX столетия Блиох уже будет негласно назначать министров в царском правительстве. Известный исторический деятель Сергей Витте, премьер-министр Российской империи начала XX века, в молодости начинал карьеру, работая именно в «Обществе Юго-Западных железных дорог», и был неплохо знаком с Блиохом.
В своих мемуарах Витте пишет о Блиохе с явной ревностью и неприязнью – министр откровенно не любил своего бывшего начальника. Но, как человек, уважающий интеллект, Витте не смог не отдать должного уму и способностям железнодорожного олигарха: «Начинал простым подрядчиком-еврейчиком, совсем необразованным, но человек он был чрезвычайно способный… Блиох был человек по природе не глупый, в высшей степени образованный и талантливый, но с недостатками, так сильно присущими большинству евреев, а именно с способностью зазнаваться, и с большою долею нахальства».
Олигарха Блиоха откровенно не любил и царь Александр III, не раз публично называя Юго-Западную железную дорогу – «ваша жидовская дорога». Но даже всероссийский самодержец уже был вынужден считаться с хозяевами российского капитализма.
Учёные олигархи Иван и Ян
Представителем компании Блиоха в столице Российской империи был профессор Иван Вышнеградский, один из самых известных российских ученых XIX века, основоположник теории автоматического регулирования и руководитель Санкт-Петербургского технологического института, главного центра точных наук в России того времени. Талантливый математик и механик Вышнеградский по политическим взглядам был крайним консерватором, истово православным и убежденным великорусским империалистом. Блиох совершенно наоборот – нарочитым космополитом, атеистом и пацифистом. Однако, в совместном бизнесе Ивану и Яну эта разница совершенно не мешала.
Работая в тесной связке с Блиохом, Вышнеградский вскоре стал министром финансов Российской империи. В союзе с Блиохом, оказавшемся талантливым финансистом, он сумел быстро сократить бюджетный дефицит страны и существенно увеличить её золотой запас, что позволило вскоре ввести в обращение золотой рубль. Впрочем, и Вышнеградскому и Блиоху эти финансовые достижения были нужны не только для укрепления экономической мощи Российской империи, но и для грандиозной операции по выкупу частных железных дорог России в государственную собственность. Эта хитрая схема принесла министру Вышнеградскому и особенно его бизнес-партнёру Блиоху фантастические прибыли. По современным понятиям Блиох стал мультимиллиардером.
И тут Ян-Иван Блиох решил, что помимо «делания» денег, ему надо прославиться. Жажда всемирной славы оказалась у него не меньше жажды больших денег – видимо сказалось то самое «нахальство», описанное Витте.
Еще в 1883 году Блиох стал, а по сути, купил себе российское дворянство, получив красивый герб. Серебряные короны, копья и страусовые перья собственного герба вряд ли радовали циничного миллиардера, но вот запечатленный на гербе официальные девиз новоявленного дворянина, явно грел его сердце – Omnia Labore, «Всё трудом».
Блиох был самым настоящим олигархом в современном значении этого слова – крупным финансово-промышленным управленцем и собственником, ставившим своих деловых партнёров на министерские посты. При этом польский еврей, немецкий католик и русский купец-дворянин Блиох был самым настоящим self-made-man’ом, самородком и игроком, поднявшимся из низов на волне технического прогресса и стремительного развития русского капитализма второй половины XIX века.
Блиох явно не был обделен ни тщеславием, ни долей авантюризма и идеализма. Ведь помимо бизнеса все эти годы он активно занимался наукой. Официально он был членом «учёного комитета», то есть экспертного совета при Министерстве финансов России. Но для Блиоха это не было почетной синекурой – он стал автором и издателем целой серии вполне научных исследований по финансам и транспортной системе Российской империи.
На русском и ряде европейских языков Блиох издал фундаментальные и многотомные труды, такие как «Влияние железных дорог на экономическое состояние России», «Финансы России XIX столетия», «Фабричная промышленность Царства Польского» и многие другие. Благодаря своему богатству, ученый олигарх не только писал сам, но и привлекал к подготовке своих трудов лучших специалистов и экспертов, в том числе зарубежных. Но будучи человеком тщеславным, публиковал всё только под своим именем (правды ради, заметим, что тогда ещё и не было практики коллективных научных монографий).
Фактически, Блиох почувствовал вкус к руководству настоящими исследованиями. Благо собственный огромный капитал позволял ему финансировать работу десятков и сотен ученых и специалистов, содержать неформальный, но самый настоящий научно-исследовательский институт.
Шесть томов пророчеств
Конец XIX столетия характеризуется безоглядной верой в научный и технический прогресс – благо к тому были веские основания, человечество из тысячелетий мускульной и лошадиной силы тогда стремительно выходило в век электричества и нефти. Поэтому жажда всемирной славы реализовывалась Блиохом именно через науку. В конце XIX века он решил предсказать, смоделировать ближайшее будущее на начало XX столетия.
Пророков и предсказателей человечество знало немало, но вот первая большая попытка смоделировать будущее при помощи научного анализа принадлежит именно Ивану Блиоху. Однако, конец XIX века характеризовала вера не только в безграничный прогресс, но и «привычка» человечества к войнам – ведь ранее все вооруженные конфликты в истории человечества за редчайшими исключениями не были тотальными, и война всё ещё рассматривалась как обычный, даже будничный инструмент государственной политики.
Поэтому Блиох резонно решил предсказать будущие войны в свете влияния на них стремительного научно-технического и экономического прогресса. К работе были привлечены экономисты, статистики, инженеры, а главное военные из Генеральных штабов крупнейших европейских стран, прежде всего России и Германии – в то время в этой сфере сохранялись почти патриархальные нравы, шпиономании, как и привычки всё засекречивать ещё не было, и большинство военных проектов и новинок обсуждалось публично.
