Не поверив собственным глазам, она даже улучила момент и трижды обнюхала странный предмет. Пахло сильно (для орочьего носа), незнакомо. Но – магии в штукенции не было ни на ноготь. Интере-е-есно…

После объявления о приёме пищи, человек извлёк на свет странную коробочку, материал которой прежде не принадлежал ни одному живому существу или даже растению – в этом она была готова поклясться.

Сняв абсолютно прозрачную и скользкую ткань, незнакомец на вид дружелюбно предложил:

– Будешь?! У меня только один рацион остался, но давай делиться…

Через мгновение Асем с удивлением опознала в странной формы куске мяса нечистое животное.

– Сам жри, – спокойно ответила она в ответ на завуалированное оскорбление и, не отвечая ни на какие вопросы, пошла потрошить карманы орквудов.

Как она и ожидала, в них обнаружились полоски вяленого мяса марала или коз, которые она с удовольствием принялась бросать в рот одну за другой, насмешливо глядя на озадаченного хумана.

Действительно принявшегося жрать из странной коробочки.

С опозданием до меня дошло: в рационе, выданном на базе «соседей», наверняка было что-то такое, чего орки просто не едят. Может, какие-то составляющие борща; либо – свинина, сто процентов содержавшаяся в фарше.

Надо будет, когда она отойдёт в моральном плане, тщательно расспросить её обо всех подобных деталях.

Борщ, кстати, у соседей был супер: не вскрывая упаковку, закладываешь его в плотный пакет, туда же закидываешь пакетик с химическим реагентом и заливаешь воду.

Начинается реакция; вода кипит; упаковка разогревается – и потом аккуратно вскрывается.

Что ещё надо для полного счастья в чужих краях?!

Сразу после еды навалилась тоска: чтоб расспросить её обо всём подробно, надо составлять специальный опросник. А на это, в свою очередь, придётся убить как бы не пару часов.

Вместо того, чтоб отдохнуть.

Я, кстати, этим и занялся: поев, достал самый обычный блокнот и карандаш из кармана (всегда с собой). И, победив лень, принялся скорописью этот самый вопросник набрасывать.

– Если бы ты сам своей рукой хумана не убил, я б тебя сама сейчас убила. – Внезапно раздалось над головой.

А неизвестно откуда взявшееся солидных размеров остриё кинжала качнулось у меня перед глазами.

На каком-то этапе Асем решила не выбирать выражений и вести себя с человеком максимально откровенно.

От старших она знала: чтобы тебя слушали те, кто по положению выше, их надо удивить. И заставить с собой считаться и себя слышать.

Когда она поднесла кинжал к лицу незнакомца, незаметно подкравшись сзади, и покачала острием перед его носом, хуман предсказуемо удивился:

– За что? – затем вежливо отвел рукой клинок от своего лица и продолжил есть свою собачью еду.

– Во-первых, наши народы враждуют. – Хмуро ответила орчанка. – И, в большинстве случаев, этого было бы более чем достаточно. Во-вторых, ты даже не предложил мне воды, когда пил сам. Согласен, что сойдёт за очередное оскорбление?

– Упс, это не специально, – спохватился человек. – Просто не подумал… Держи, будешь?! – он, не чинясь, протянул свою странную флягу ей.

– Спасибо, – медленно кивнула Асем, принимая посудину и внимательно её разглядывая.

Честно говоря, она затеяла весь разговор специально для этого. Ей хотелось, во-первых, повертеть в руках этот странный предмет.

Во-вторых, хотя отсюда уже и пил жующий не ту пищу человек, она всё равно сделала глоток.

Другим расам это рассказывать бесполезно. Ни гномы, ни эльфы, ни тем более орквуды или люди почти никогда не отличали на вкус воду из разных источников.

В отличие от орков.

Бесполезно слепому рассказывать о переливах цветов радуги. Точно также, разницу вкусов воды из различных мест бесполезно объяснять кому-то, кроме своих.

Асем отхлебнула из чужой фляги и, не глотая сразу, покатала жидкость во рту:

– Спасибо, – коротко кивнула она ещё раз, возвращая ёмкость.

– Что, уже напилась? – предсказуемо удивился человек.

– Да. Что хотела, я получила, – обтекаемо ответила дочь Степного народа.

Такого вкуса ей прежде встречать не приходилось. Насколько она могла судить по опыту своей жизни, достаточно небольшая фляга (если измерять потребностью кочующего всадника) была набрана никак не в степи. И не в её окрестностях.

– Ну и за что ты меня ещё убивать собиралась? – как ни в чём ни бывало, не к месту весело спросил её новый спутник.

– В-третьих, ты совсем не понимаешь, чего надо бояться. Можешь навлечь беду не только на себя, а и на тех, кто рядом. Например, на меня. А я сейчас не могу умирать.

– Надо продолжить род?! – тут же догадался не такой уж и тупой хуман.

– Да, – коротко кивнула орчанка. – И главное. Я сейчас перепугана и боюсь всего. Ты мне очень помог, и народ орков в моём лице тебе за это благодарен, – она приложила ладонь к сердцу. – Но ты ведёшь себя очень странно. А на войне от странного надо держаться подальше.

– Золотые слова, – неожиданно нахмурился странный собеседник, а теперь уже скорее всего и временный попутчик. – Есть ещё какие-то причины?

– Ты схватил в первую очередь эльфийское золото, – пожала плечами Асем. – Старики говорят, когда вы либо гномы видите этот металл, Бог лишает вас разума. А ты при этом ещё и собрался идти со мной в наш город. Кому нужен не соображающий спутник, да в такое время?

– Без меня тебе путешествовать безопаснее? – оживился человек.

– Если бы… – вздохнула она. – С тобой шансов намного больше.

– А ты можешь рассказать мне о первых пяти опасностях, которые вот прямо сейчас приходят в твою голову? Когда ты думаешь о пути в нужный тебе город? – с видом деда, что-то разъясняющего внукам, склонил голову к плечу хуман.

– Почему именно пять опасностей? – придирчиво уточнила Асем. – В реальности, их может быть намного больше.

– Опыт говорит, что больше трёх моментов в таких случаях можно не учитывать, – коротко посмеялся человек. – Ещё два я взял про запас, поскольку на этой земле не ориентируюсь.

– Как попал сюда тогда? – мгновенно отреагировала дочь Степного народа. – Чужие сюда не забредают, коня у тебя нет.

У неё вертелся на языке ещё один вопрос, что-то насчёт "Зачем тогда ты здесь?". Если, как он сам сказал, ничего в этих землях не понимает.

Но такой вопрос от женщины мужчине, ещё и спасшему её, явно выходил бы за рамки даже не правил приличия, а и вооруженного нейтралитета между разными народами.

– Вот сам не знаю, – кажется, абсолютно искренне признался он. – Мне видится, что попал к вам каким-то подобием тех самых порталов, о которых ты только что рассказывала. Только вот отправившего меня сюда мага я не видел. Интересно, кстати, как такое возможно…

– В этом мире возможно и не такое, – непритворно вздохнула орчанка, покосившись на свежую могилу, вырытую для соплеменников.

На своей земле. Своими руками.

После такого ответа собеседника, Асем почувствовала, что её распирает желание услышать ещё один ответ. Ей было очень интересно, из какого именно народа происходит тогда хуман, так решительно вмешавшийся в её жизнь. Ещё и с оружием в руках, без колебаний убивший собственного соплеменника и эльфа в придачу.

Однако, она была слишком умна, чтобы идти в лоб там, где можно зайти сбоку.

– Я могу задать тебе один безобидный личный вопрос? – незаметно нашлась орчанка ровно через три удара сердца.

– Конечно, – слегка удивился человек. – Спрашивай.

– Можешь напеть мне колыбельную, которую тебе чаще всего пела твоя мать в детстве?