Сообщение от брата девушка прочла лишь к середине дня, сама не зная, отчего так долго тянула с ним. Казалось, что живот набили липкой, остывшей овсянкой, и теперь она медленно разбухала внутри с каждым прочитанным словом. Захарра погасила экран и повернулась к Марку, который всё также листал какое-то бульварное чтиво на всё том же диване. Теперь ей стала понятно его задумчивость.
— Ты не зря упомянул утром о сыне, верно? — в другой ситуации она не стала бы лезть в эти дебри, — тебе надо с ними повидаться.
— Только советов от Драгоциев мне не хватало.
Марк потёр висок, даже не повернувшись к ней.
— Фэш мне всё рассказал… рассказал, что вы хотите провернуть, — она почувствовала, что Ляхтич смотрит прямо на неё, но сил обернуться не было. — Ты готов?
В комнате разлилась густая тишина, в которой девушка ловила отголоски своих мыслей. Ляхтич, конечно, скотина, но ей было беспокойно за него. Почему-то Захарре верилось, что сложись всё по-другому, Марк был бы лучше. А ещё у него был ребёнок.
— Я бы никогда не вернулся в Астроград, не будь у меня парочка припрятанных карт, — неожиданно беспечно отозвался он, — ты же не думала, что я брошу свою судьбу в руки таким людям без должной страховки?
— О чём это ты?
Марк сузил глаза, пугающие смолистой чернотой. В таких глазах невозможно было разобрать ничего, кроме отблеска светильников.
— О том, что твой братец забыл упомянуть… ты никогда не задумывалась, почему все Драгоции так зависимы от Астрагора и почему никто из них ещё не покинул Змиулан?
— Я покинула, — девушка нахмурилась.
— Прости, детка, но ты не в счёт, — он поморщился, словно пытаясь сгладить резкость, — тебе дали отмашку, а вот повтори такой фокус кто-то из твоих кузенов, и Астрагор бы щёлкнул такого наглеца по носу раньше, чем тот бы переступил порог.
Захарра подобралась, будто в любой миг на неё могли напасть. Неужели дядя так может обращаться с ними? Конечно, он тот ещё мерзкий старик, но мара… они ведь семья, у них общая кровь и… да что она сразу ведётся на всё, что слышит! Это же Ляхтич. Он вполне может наплести всякого бреда, в надежде, что девушка всё растреплет Фэшу и забьёт ему голову этой кашей.
— И чем же он его щёлкнул бы? — всё же спросила Драгоций.
— Спроси у своих дорогих кузенов… уверен, хотя бы один тебе расскажет, — Марк насмешливо прищурился, — а я уже утомился от этой болтовни.
— Да ты первый будешь скучать по мне, — ей вдруг стало очень грустно и тревожно, словно где-то пронёсся громовой раскат.
— Мечтай, Драгоций. И раз у нас сегодня день откровений, — Ляхтич замолк, что-то ища в её лице, — то я тебе тоже кое-что скажу на прощанье. Не давай второй шанс тому, кто уже раз использовал тебя. Они этого не оценят.
— Надеюсь, мне не придётся давать и первого таким людям.
— Передавай привет Рэту. Он славный малый, — Ляхтич криво усмехнулся, вернувшись к прежнему занятию. — Хотя вкусы у нас разняться.
Тот тёплый летний вечер в Драгшире был последним, когда они пытались что-то донести друг другу. А получилось или нет, это стало понятно многим позже.
Комментарий к Глава 19. Захарра
Глава 20 - Рэт
Бета: отбечено) Прошу прощения, что так припозднилась. Начало года, сами понимаете, ещё прошлогодние завалы разгребаем…
========== Глава 20. Рэт ==========
Рэт прищурился на солнце, жалея, что излюбленные им тёмные очки остались в бардачке — припекло знатно. Время уже близилось к полудню, а значит и к самому зною. Гости начали съезжаться час назад и пока толпились в тенистом сквере, где были выставлены столики с охлаждённым пуншем, лимонадом и кофе.
Рэт заложил руки за голову и прошёлся вдоль дорожки. Жалел ли он о чём-то в этот миг? Нет, он ни о чём не жалел, понимая, что жизнь слишком коротка и тратить её на грусть — последнее дело.
Интересно, Фэш уже догадался, кто подставил Огневу? Если да, то можно пожать ему руку и поинтересоваться, какой мары он ещё не переломал её. Неужели решил затаиться? Но в любом случае всё сложится, как надо. И Василиса Огнева была лишь приманкой, на которую сядет рыбка покрупнее…
Рэт резко вынырнул из мыслей, увидев приближающийся силуэт. Его всегда удивляло, как это Захарре повезло уродиться не в их породу. Он был уверен, девушка от такого только выиграла, ведь красота их семьи слишком сдержанная, холодная и… мужская? В ней нет ни теплоты, ни мягкости… Драгоций наклонил голову, притворившись, что это солнце слепит глаза.
— Леди простительно опаздывать, — усмехнулся Рэт, когда она подошла ближе. — Рад тебя видеть, Зар.
Захарра поправила рукав хлопковой рубашки и улыбнулась со своим природным задором.
— Я не опоздала, а задержалась, так что придержи-ка все колкости и, — девушка взяла паузу, — кое-кто мне кое-что обещал при встрече.
Рэт притворился, что не понял её, пока тонкая ладошка не стукнула его по носу. Захарра зашлась таким искренним смехом, что парочка прибывших гостей невольно покосились на них.
— Шучу, я не перенесу, если ты оближешь мне руку. Так что…
Договорить он ей не дал. Рэт резко сблизился с девушкой, тут же уловив, как напряглись её плечи. Маленькая Зар-Зар хочет казаться смелой… Его губы сухо коснулись девичьей щеки, слегка задев нежную кожу на мочке. Парень отстранился, с усмешкой наблюдая за кузиной.
— Превосходно выглядишь, — Рэт подал ей руку, — правда, ты одна из немногих дам тут, которые не собираются бегать по чернозёму на шпильке… это подкупает.
Захарра облокотилась на удивление легко, будто и совсем не касаясь.
— Решил побыть учтивым первое время?
— Скажи, если стану слишком нудным.
Они не сговариваясь усмехнулись, и Рэт зацепился взглядом за рассыпанные зёрнышки веснушек на щеках девушки. Первое, второе… интересно, это от солнца?
— Не люблю толпу, — Захарра поморщилась, когда они свернули на главную аллею, ведущую к основной массе гостей.
Рэт вытянул шею, вглядываясь в разношёрстный контингент: он зацепил взглядом Рока и, ах-ха, какая прелесть, Маришку рядом с ним. У кузена была непривычно прямая спина и уж слишком напористый взгляд, а Резникова будто в насмешку почти отвернулась от него… надо бы дать бедняге пару советов, а то без них он эту мару ни за что не укротит.
— Чему усмехаешься?
— Да так… скажи, почему Фэш пришёл один, я думал, что у него-то точно будет спутница, — Драгоций кивнул в сторону одинокого и хмурого кузена. — Хотя… мара с ним.
Захарра поморщилась, а потом взяла его за руку и потянула прямо на идеально ровный газон. Рэт поддался: что такое нарушить парочку установленных правил, если тебя ведёт такая девушка?
— Решила проявить инициативу? — он покрепче сжал чужую ладонь, — мне нравится.
Их путь закончился под раскидистым деревом. Отсюда был вид на заросшее поместье Столеттов, утопающее в лианах и кронах, а также на полосатые лужайки, тянущиеся вдоль леса. Чуть дальше начинался бескрайний Драголис, дикий даже в их продвинутый век. Вокруг стояла непривычная тишина, и лишь далекий гул голосов слегка подрывал её величие.
Захарра села, приперев спиной ствол. Рэт наклонил голову, смотря на неё сверху-вниз и вид ему определённо нравился. Эфларус, какая ещё девчонка потащит его в лес под десятки косых взглядов? Только такая же ненормальная, как и он сам.
— Я могу считать подобное за похищение?
— Считай за что угодно, только встань чуть левее… и ещё немного… да, класс, — Захарра блаженно вытянулась в его тени. — А теперь кто-то обещал развлекать меня.
Рэт хмыкнул, опускаясь рядом с девушкой на траву. Развлечение ждёт их чуть позже, а пока можно и воспользоваться ситуацией. Парень, недолго думая, положил голову прямо на кузину, зажмурившись. В нос ударил сочный запах леса, перемешанный с терпкой корицей или чем-то еще, таким же сладким. Рэт поёрзал, чувствуя, как Захарра напрягается всё больше. Наконец, он нашёл удобное положение и приоткрыл глаз.
— Тебя что-то смущает? — как можно беспечнее поинтересовался он, — дай знать, если что не так.
