Василиса кивнула, выдавив кривую усмешку. А потом дверь закрылась.

В кабинете Нортона Фэш сидел, борясь с острой болью в виске.

— Предаешься воспоминаниям, Драгоций? — Нортон нахмурился. — Когда-то и тебе довелось посидеть на моём месте.

Точно, а такие заядлые собственники, как Огнев, за такое сожрать готовы.

— Твоё место чересчур жестковато на мой вкус. У меня вечно затекала спина.

— Полагаю, сейчас тебе куда удобнее, — фисташковые глаза как всегда казались водянистыми и совершенно спокойными. — Твой плоский юмор заразителен, Драгоций… я уже подцепил его.

— Значит, не так уж у нас мало общего, как хотелось бы.

Нортон хмыкнул и положил голову на сцепленные пальцы. Выглядел мужчина так себе: морщинки под глазами, красные прожилки на белках и общий посыл «как меня всё достало».

— Василиса же тебе всё сказала… я знаю, что последние полчаса ты ошивался рядом с ней.

Только не речь ревнивого отца, пожалуйста. Слишком много Огневых.

Но Нортон удивил его:

— Как она, уже отошло?

— Не знаю, что пережил ты, но на меня ей сил тоже хватило, — они в кои-то веки обменялись понимающими усмешками, — по опыту могу сказать, что тут поможет лишь время, — которого у нас нет, Огнев.

— Рад, что ты не стал потакать её упрямству и поддерживать в этом глупом стремлении что-то кому-то доказать, — Нортон дёрнул уголком рта, — я ожидал другого, Драгоций.

И тут Фэш решил, наконец, поставить точку. Хотя бы в этом вопросе.

— Не притворяйся, что ещё не понял моих намерений касательно Василисы. Когда всё закончится, я не стану спрашивать разрешения, но нам обоим было бы проще сказать правду сейчас, — Драгоций замолчал, стремясь сохранить размеренный и спокойный тон.

— Я хочу для неё счастья не меньше твоего, Нортон.

Это был первый и единственный раз, когда Фэш обратился к Огневу по имени. И когда тот не стал одёргивать его, отстаивая свою спесивую гордость.

— И ты считаешь себя этим счастьем?

— Время покажет, но бездействовать я не буду.

Губы Нортона дрогнули сильнее, сложившись чуть ли не в простую человеческую улыбку.

— Позаботься о ней, Драгоций, — он смотрел прямо ему в глаза, всё также спокойно и совсем чуть-чуть грустно, — она сильная, но кто-то должен быть сильным рядом. Пускай хоть и ты… — мужчина замолчал, но было видно, как ему хотелось сказать что-то ещё, — пора её отпускать.

Фэш кивнул, не зная, какими словами можно выразить всю признательность. Он, конечно, говорил, будто мнение Огнева — пустой звук, но сам же и противился этому. Нортон её отец, и его слово всегда будет весомым, как и для Василисы, так и для её будущего избранника.

— Обещаю, — всё же произнёс он, — но сначала надо избавиться от Астрагора. У меня есть некоторые мысли, как исправить ситуацию, но сначала посвяти меня в весь ваш план от и до. Только на этот раз обойдёмся без лишних родственников. Покажи мне соглашение ЗолМеха со Змиуланом по проекту «Эфлара».

Комментарий к Глава 18. Фэш

Глава 19 - Захарра

Бета: отбечено) Прошу прощения за небольшую задержку с моей стороны, сами понимаете, какие завалы бывают в начале осени. Постараюсь за месяцок стабилизироваться.

========== Глава 19. Захарра ==========

«Дорогая Захарра!

Прости, что несмотря на наши близкие и, я уверен, искренние отношения, мне приходится прибегать к столь официальному тону, но ты сама прекрасно осознаёшь важность этих мер.

Смею сообщить, что наша семья (та самая, частью которой ты являешься, снова прости за ненужные напоминания) устраивает приём в драгширской резиденции Хронимары Столетт. Ты, конечно, имеешь полное право прийти туда без всяких приглашений и спутников, а исключительно исходя из собственного желания. Но хочется тешиться надеждой, что это письмо хотя бы польстит тебе и вызовет улыбку, увидеть которую я мог бы только мечтать!»

— Он точно издевается, — проворчала девушка, — маров засранец…

Но её глаза побежали по витиеватым строкам дальше.

«… из всех возможным и рассматриваемых спутниц (прости, что я вынужден упомянуть здесь иных женщин, кроме тебя) я не смог бы найти кандидатуры более достойной, приятной и соответствующей предъявляемым требованиям (если тебе неприятна такая формулировка, то более подходящий вариант ждёт тебя при очной встрече). Всячески уповаю на твою благосклонность и жажду снисхождения, дорогая кузина!»

Захарра вновь усмехнулась, дивясь ровному и разборчивому почерку кузена.

«Со своей стороны могу обещать соблюдать весь регламент таких встреч и стать для тебя достойным спутником (тут стоит предвосхитить возникшие вопросы и дополнить, что моя рука достаточно тверда и данные строки являются детищем незатуманенного разума). Уверен, что несмотря на все свои предубеждения против таких мероприятий (которые я полностью разделяю) мы смогли бы обеспечить друг другу прекрасное времяпрепровождение. А теперь я вынужден проглотить все восхваляющие эпитеты в твой адрес, так как иначе у меня не останется козырей при встрече (шучу, женская красота — мой неиссякаемый источник вдохновения)».

Кажется, в этом году Рок перестал проверять корреспонденцию Змиулана, предоставив карт-бланш на полный полёт фантазии.

«Теперь вынужден уточнить пару организационных моментов:

Первое, когда ты определишься с ответом, то прошу прислать его в письменной форме с официальным обращением (но готов принять и твоё фирменное «дорогой маров засранец»);

Второе, я буду исходить из позитивного настроя и предположу, что ты снизошла до меня (честно, в этом месте я не улыбаюсь), в таком случае придётся попросить соблюсти некоторые условности, которые ты, разумеется, и сама осознаёшь, но напомнить об их существовании рекомендует хмурая мина из соседнего кабинета (не волнуйся, до этого момента я писал не под диктовку);

Третье, я просто ещё раз напишу, что хочу быть там именно с тобой.

Твой самый обаятельный и секретный кузен

Р.Д.».

Девушка сжала край письма, подавив мимолетную улыбку.

«P.S. Разумеется, тебе стоит спросить разрешение у нашего дорогого кузена/брата Фэшиара (но я уже опередил тебя и спешу обрадовать его родственным благословлением).

P.S.2 прости, что не поинтересовался, как твоё здоровье и дела, но в сложившихся обстоятельствах предпочту узнать это при очной встрече.

P.S.3 соскучился по твоей улыбке».

Это письмо лежало в почтовом ящике, запакованное в гладкий чёрный конверт с серебристым теснением летучей мыши — фамильным гербом их семьи. Захарра давно не получала подобные посылки.

— У тебя такое же лицо, как у Дейлы, когда я первый раз подвез её до дома, — заметил Марк, пролистывающий утреннюю газету. — Или как у щенка, подобранного с улицы… нет, всё-таки моя жена ближе.

Драгоций тут же сложила лист в карман. Ляхтич уже не так бесил её как в первые дни, но некоторые его фразочки всё равно припекали.

— Как её вообще угораздило влюбиться в тебя, жениться и получить ребёнка, — девушка повела плечом, — по тебе же видно: редкостная скотина.

— Ну-у, я умею быть милым. Иногда.

— Поправка: редкостная лицемерная скотина.

Марк тихо рассмеялся. Смех у Ляхтича был не сказать, что приятный… звуки будто царапали лёгкие, хрустким морозцем оседая в воздухе, но Драгоций как-то привыкла.

— Кто пишет?

Вообще с Ляхтичем ей было даже проще, чем с половиной своих кузенов. Они как-то сразу очертили границы в общении и не лезли, куда не просят. Ну после нескончаемой череды шуточек про «твоего братца и рыжую Огневу», а также «светлую Огневу и врага моего братца»…

— Мистер Р.Д. — Захарра села в кресло напротив, закинув ноги в полосатых носках на подлокотник, — да что ты там все читаешь? С самого утра тебя не слышно, — она постаралась подцепить край газеты, но у неё ничего не вышло. — Зараза… я всё равно потом увижу.

— «Родион Огнев - наследник великой династии с неназванным отцом» — зачитал Марк сухим голосом, — Дейла же не знает, что я вернулся?