— У Василисы должна быть семья, — а если её счастье — это мальчик Драгоций, то пусть. К тому же, Фэш мне нравится, если бы не его родственники… но он не виноват, что родился в такой семье.

В темноте не было видно, но Лисса знала: её муж состроил самую кислую мину.

— У неё было четыре года, чтобы построить эту семью, я даже не оттаскивал всех этих слепней, вьющихся вокруг. И что по итогу? Девушка выбрала карьеру и с цели пока сворачивать не намерена.

— Ещё слезу пусти…

Лисса хотела усмехнуться, но тут все мысли вышибло из головы. Василиса. Точно, она всё никак не ответит. Прикусив губу женщина ещё раз проверила почту, но дочка молчала.

— Норт, а Василиса сегодня на работе?

— Да, сегодня должна быть… что-то случилось?

Уже через пару минут они узнали, что их дочь куда-то уехала, сославшись на срочные дела без всяких пометок, а ещё через три — Нортон набирал Эрну, придерживая побледневшую Лиссу. Женщина сама не могла понять, отчего так бьётся сердце… их девочка уже взрослая, и у неё вполне могли появиться свои дела, но почему-то грудь сжималась всё сильнее, а материнское чутьё шептало: ей сейчас плохо. Её дочке плохо, пока ей, Лиссе, просто расчудесно.

Нортон положил трубку и сразу направил взгляд вдаль, жену он будто бы избегал.

— Эрн заберет её. Он видит местоположение машины, так что скоро посмотрит, всё ли с ней хорошо… — он поджал губы, как всегда делал, если хотел что-то утаить. Лисса зазубрила все эти уловки за столько-то лет!

— Откуда заберёт?

Огнев посмотрел на неё, и на глубине фисташковых глаз таяли золотистые искорки — очень скверный знак.

— Из «Огнеящера»… любимого гадюшника Норта.

Женщина пропустила вздох. Этот маров клуб, где просто не может ничего закончиться хорошо… там напали на неё, там вечно зависал Норт, всё, что попадало туда, пережевывалось и выплевывалось исковерканное и изуродованное… И там сейчас Василиса.

— Зачем она поехала туда? Нортон! — женщина обернулась к мужу. — С ней что-то случилось… что с ней случилось? Она тебе говорила? Мара, если да, то не смей…

— Лисса, — мужчина взял её за плечи и легонько стряхнул, — она уже взрослая, как ты любишь постоянно напоминать, а значит должна понимать, что делает. Доверяй ей, — а потом, усмехнувшись, добавил, — к тому же, Эрн будет там уже через полчаса и если рядом с Василисой найдется хоть один Драгоций…

Он замолчал и качнул головой, словно вытряхивая лишние мысли. В кустах квакала лягушка, всё громче и громче, и Лиссе захотелось раздавить её, только бы услышать тишину. Она ещё раз посмотрела на мужа, стараясь перенять его спокойствие.

— И всё равно я волнуюсь… мы можем уехать?

— Сейчас? На ночь глядя по сложной дороге после утомительного дня? Нет, Лисса, не сможем. Но мы сможем пойти в комнату и дождаться вестей там.

Настроение гулять по тенистому парку испарилось быстрее, чем роса поутру. Всё тело налилось съедающей, беснующейся пустотой, вытравливающий любые чувству. Ещё ничего не случилось, а ей уже мерещились кошмары.

— Ещё… у меня есть ещё один вопрос, — Нортон, видимо, пытался переключить её на иной лад, но пока безуспешно. — Помнишь, ещё давно ты спрашивала меня о доме в Чародоле?

Женщина уставилась на него так, словно он заговорил на старом остальском. Как можно вспомнить такое сейчас? Но от неё все ждали ответа.

— Допустим.

— Я решил, что мы вполне бы могли позволить себе такое, — он усмехнулся, — ну небольшой дом с участком земли, где будем коротать старость, как только сдадим позиции молодым.

— Эрн ещё ничего не ответил? — Лисса сердито прищурилась.

Нортон как всегда продолжил гнуть своё:

— И вы, ты и девочки, могли бы съездить в Чародол скажем… ну через недели две и подыскать какой-нибудь приемлемый вариант. Что скажешь? — он кивнул ей, а у женщины будто земля из-под ног ушла.

Нортон Огнев намекнул, что им стоит бежать… стоит бежать.

— Шутишь?

— Отнюдь. Так надо, Лисса.

— Да катись ты к маре, — выплюнула она. — Я не побегу, Огнев. Но Дейлу с Родионом увезти можно, если ты считаешь ситуацию стоящей… И Василису.

Нортон не сводил с неё прямого взгляда, будто выискивал, где в этой стене пролегла трещина.

— Ты, Василиса, Дейла и Родион. Всё уже решено.

— Ты не останешься тут один, — она мотнула головой. — Пожалуйста, Норт… я не уеду.

Он выдохнул, Лисса почувствовала, как под рукой дрогнула грудь, но взгляд не отвёл. Маров упрямец… за что она только полюбила его?

— Уже был раз, когда я не смог защитить тебя… больше такого не будет.

Женщина ещё раз дёрнулась, уже понимая, что проиграла. Этот взгляд ввинчивался всё глубже, обнажая воспоминания о резком ударе и разъедающей секундной судороге, расползающейся по груди, а потом пустота…

— Насколько ты хочешь, чтобы мы уехали?

— Неделя… вряд ли всё это затянется, — он прикрыл глаза. — Ты больше не будешь возражать по этому вопросу?

Лисса молчала, цепляясь за простреленную, но ещё скулящую гордость. Гордыню, как бы поправила Нерейва.

— Лисса, — мужчина приподнял её лицо, ловя взгляд, — мне надо знать, что не стоит ожидать никаких сюрпризов от собственной семьи.

Его дыхание зацепилось за щёку, пройдя дальше и оставляя жалящие следы. Долго противиться она не могла, да и не пыталась.

— Ты мастерски воспользовался ситуацией, Огнев, — усмехнулась женщина, — продвинул свои интересы, когда я меньше всего готова была отстаивать собственные… Василисе сам всё объяснишь, довольно и того, что я согласилась.

Он прижал её к себе, хотя Лисса и постаралась увернуться, но куда там. Нортон умел быть до шипения настойчивым. И вот уже женщина сама сдалась, подрагивая на его груди и качаясь в волнах тепла и спокойствия. Ей всегда было так спокойно с ним рядом, словно Нортон Огнев был её личным щитом от всех бед этого мира. И даже, если те случались по некой случайности, то не потому что щит дал трещину, а потому, что она сама откинула его.

— Когда всё закончится, то мы уедем в Чародол и заживём обычной, размеренной жизнью, — он усмехнулся ей в волосы, — вот увидишь, тебе понравится.

— Я все ещё сержусь на тебя, поэтому помолчи, — говорить, уткнувшись носом в мужское плечо, было неудобно, но приятно. — Почему Эрн никак не звонит?

— Прошло только двадцать минут…

Эрн позвонил, когда они уже дошли до комнаты и успели ещё пару раз поцапаться из-за грядущей поездки. Лисса ушла в ванную, оставив дверь открытой, и принялась распутывать прическу, чтобы чем-то занять голову. Нортон остался в спальне, безмятежно листая утреннюю газету. Вот только его взгляд не убегал дальше первого заголовка, ЧарДольская прекрасно видела это в зеркале.

Стоило раздаться звонку, как они оба оказались у телефона, причём Лисса даже быстрее. Ответил, разумеется, Огнев. Женщина замерла рядом, вслушиваясь в каждую интонацию и пытаясь разгадать её.

— Уже не было?.. А Норт был? Он её видел?

Нортон подошел к окну — Лисса за ним.

— Нет, это меня не интересует… Причём тут Драгоций?

Сердце бешено заколотилось, неужто Драгоций вытащил их девочку в такое место?

— Да, да, найди его адрес и… да, я понял, что ты забрал её вещи. Найди его адрес, и я сам с ним хочу поговорить. Да, скинь мне. Нет… пожалуй, пока не стоит. Да, на связи.

Нортон убрал телефон, устало выдохнув. Под глазами у мужчины пролегли чёрные тени, и сам он словно осунулся за разговор.

— Кажется, ваши с матушкой молитвы были услышаны, — мрачно проговорил он, — этот засранец увез её из клуба, как сказал Норт… Эфларуса ради, не спрашивай, что он там делал и почему сам не забрал сестру.

Огнев поднял руку, будто сдерживая её словесный поток, развернулся к окну и прикрыл глаза. Лисса застыла, давая мужу время собраться и решить, как быть дальше.

— Иди отдохни, пока есть время… Эрн разузнает адрес, и завтра же я нагряну к этому щенку. И даже сам Астрагор его не спасёт, если с Василисой что-то случится…