— Она, кажется, счастлива, — усмехнулась Огнева, на секунду забыв, что обращается к отцу. — Ну… ты зря тогда переживал из-за ребёнка.
Нортон сел на диван, по-хозяйски расположившись на нём. Всё-таки отец считал, что любой клочок в этом здании принадлежит ему, а все эти условные разделения на кабинеты с именными табличками — сущая мелочь.
— Я не переживал. Просто дал понять, что это будет её решением и, если Дейла соберётся оставлять ребёнка, то вся ответственность ляжет на неё…
— А потом так прикипел к мальчишке, что уже через месяц позвал их в Черновод, — усмехнулась Василиса. — И заодно нашёл лучшего врача для диагностик и…
— Это всё Лисса, — отмахнулся Нортон, но кого он пытался одурачить. — Ну и, не стану скрывать, в этой семье не хватало мужчин… Хотя с девочкой было бы проще.
— Вот уж не согласна, — девушка предложила отцу кофе, но тот лишь поморщился. — С нами тоже бывает сложно.
Огнев скупо улыбнулся, и в его глазах отразилась тень тревоги. Василиса прикусила губу, интересно, чем отца могла задеть такая безобидная шутка.
— Да… с вами становится очень сложно, когда приходится отпускать, — он явно намекал на что-то, — а потом принимать обратно с переломанными крыльями.
— Ого, у нас сегодня сложные метафоры, — Василиса поморщилась. — Ты что снова будешь припоминать мне Драгоция, а Дейле — Ляхтича? Прости, но тогда и я не смолчу, что у вас с мамой тоже всё сложилось далеко не с первого раза… и даже не со второго.
Нортон проглотил её шпильку, лишь устало потерев веки. Девушка прикусила язык: отец и так целый день вкалывал, а теперь ещё и она будет доставать его.
— Если ты пришёл спросить про тот список, то он ещё в разработке, я отпишусь… ну, лучше ложись спать и не жди. Зато будет сюрприз утром.
— Я пришёл не за этим, — Нортон кивнул ей на место рядом. — Скоро многое может измениться, Василис.
Таким тоном обычно зачитывают список жертв после пожара или теракта… Огнева поёжилась, хотя прекрасно понимала, во что ввязывается. Она пошла работать не в цветочную лавку, а их конкуренты не соседняя семья пчеловодов. Рано или поздно кто-то должен был сделать первый ход. И если отец пошёл на такое, значит, он уверен в победе. Значит, и волноваться незачем.
— Ну что же… Мы как-то выстояли, когда тебя не было рядом, а сейчас выстоим и подавно.
— Я хочу, чтобы ты не особенно светилась во всем этом. Когда ты займешь моё место, то твоя репутация должна быть без единого пятнышка, — Нортон не дал ей встрять с возражениями. — Поверь, на твою долю выпадет ещё немало грязи, а уж с этой разберусь я. Пока у меня хватает на такое сил.
Василиса вскинулась, о чём это он… Это же её отец, Нортон Огнев, человек, у которого в руках полгорода, и так будет всегда, мара их всех дери! И так всегда будет, она просто не могла представить, как может быть иначе.
— Хорошо, — медленно произнесла девушка, — я обещаю не ввязываться, но только пока ты… пока тебе действительно не понадобится моя помощь. Если что-то пойдёт не по плану, то дай мне знать. Пообещай мне, что так и будет…
Нортон усмехнулся, рассматривая её протянутую ладонь. Вообще это было странно, заключать с отцом сделки подобным образом, но Василиса прекрасно знала, как трепетно он относится к таким, казалось бы, незначительным жестам. Да и как ей ещё с ним себя вести…
Нортон Огнев рассматривал её руку, будто видел там карту звёздного неба. Он всё молчал, обдумывая что-то.
— Тогда ты мне тоже кое-что пообещай, Василис. Пообещай, что, если понадобится, то позаботишься о семье. Я не знаю, сможешь ли ты сохранить ЗолМех, но имя Огневых уцелеть должно. Идёт?
Василиса вздрогнула, но заставила себя кивнуть.
— Идёт.
Отец крепко ухватил её за руку и сжал. Ладонь у него была раза в два больше и легко обхватила тонкое запястье девушки. А ещё она была удивительно сильной и крепкой, будто принадлежала жилистому юноше.
— На самом деле я не планировал оставлять тебя совсем в стороне от дел. Мы заключили союз с твоим бывшим любовником, — Василиса буквально видела, как отец выдавил из себя это слово, — и кто как не ты сможешь удержать его и, когда это потребуется, направить. В таком деле излишние сомнения и щепетильность могут дорого обойтись. Да и тебе не помешает быть в курсе происходящего…
Девушка облизала губу. Значит, Фэш тоже в игре и, Эфларус милостив, на их стороне. Это хорошо, это даже отлично! Ведь, если Драгоций избавится от своего дяди, то… Василиса даже боялась представить, какие перспективы перед ними откроются. Свобода. Полная свобода… да тогда можно будет послать в пекло все старые обиды, недомолвки, всё. Они будут свободны.
Видимо, все её мысли отразились на лице, отчего отец нахмурился:
— Ты же понимаешь всю важность ситуации… Василиса, Эфларуса ради, скажи, что ты сейчас не думаешь о Драгоцие и о том, как вы будете предаваться ностальгии. Я распинаюсь перед тобой не для этого!
— Конечно, нет, — у Нортона так дёрнулось веко, и девушка просто не смогла сдержаться. — Придаваться ностальгии мы будем после.
— Спишем этот неуместный юмор на волнение.
Отец протянул ей странный чёрный предмет, сразу напомнивший о той самой ностальгии. Василиса какое-то время просто рассматривала копию утопленного ею же ключа, а потом несмело приняла её. Даже синие камни-схемы были такими же, вот в них вспыхивает огонёк и тает, разбегаясь по жерновам лезвия. Девушка провела пальцем, стараясь сравнить ощущения, но то было слишком давно. Она уже и не помнила, каков был Зубок на ощупь.
— Это же подделка, — уверенности в её словах было немного. — Ты же не мог прятать под подушкой второй ЧерноКлюч…
— Так ли важно, что это, если именно оно погубит Астрагора, — Нортон не спешил делиться секретами. — И ты должна будешь отдать это Драгоцию.
— Да хоть завтра пришлю с курьером, — её шутку не оценили. — Прости, но какова постановка задачи, таков и отчёт о результатах.
Кажется, ЧерноКлюч был тяжелее… Василиса покачала копию на ладони, уже прикидывая, можно ли попробовать её на зуб или лучше дождаться ухода отца.
— Все просто: я никому из них не доверяю. И уверен, что они нам тоже. Я дам тебе знать, когда придёт время, а пока просто… просто держи голову холодной, этого должно хватить. И заодно присматривайся к парню.
— Думаешь, Фэш может выбрать Астрагора? — девушка невесело усмехнулась. — Он ненавидит его. И всегда ненавидел, из-за него погибли его родители.
Нортон прищурился, словно пытаясь прочитать что-то в её голове.
— Любовь, ненависть, страх… всё это можно перешагнуть, если дело того стоит. Драгоций был твоим всего несколько месяцев, а дядя довлеет над ним почти с рождения. Выводы сделай сама.
— Мы любили друг друга, — Василиса мотнула головой. — Я знаю его от и до.
— Это не делает ни его ни тебя лучше.
Огнева хотела возразить, сказать, что Фэш не дал ей воспользоваться ключом, что он спас Дейлу, что он сделал столько всего ради них… но потом поняла — отцу попросту всё равно. Ему всё равно на Фэша, для него существует только Фэшиар Драгоций, наследник Змиулана, а что там прячется внутри… мара разберёт.
— Есть ещё кое-что… Честно, Лисса бы такое не одобрила, поэтому держи всё в тайне, — отец положил на стол маленький пистолет. — Не смотри на размер, стреляет он хорошо… и как раз по твоей руке.
Василиса замерла, не решаясь взять оружие в руки. Настоящее, изготовленное для того, чтобы кто-то снял палец с курка и… девушка не могла представить случай, где ей придётся пройти через такое. Пистолет бесстрастно поймал отблеск лампы, и Огнева некстати подумала, заряжен ли он. Эфларус… им же действительно можно кого-то убить.
— Но… у меня даже удостоверения нет, — она сама понимала, каким лепетом звучат её слова. — Да и… мара его дери, это же… пап, я не собираюсь носить в косметичке кобуру вместо помады.
Нортон взял в руки оружие и очень уж умело, даже как-то по-свойски обхватил ствол и курок пальцами. Интересно, а он где-то прячет подобный… сувенир. Василиса оглядела отца, но разумеется, никаких торчащих револьверов не заметила.
