- Конечно, - тут же подорвался Артем. - Пойдем, я покажу тебе свободную комнату. Можем заодно перекусить…

И вот я осталась одна. Заходящее солнце окрасило стены в янтарные тона, дрова в камине почти догорели. Залпом допив бурбон, я откинулась в мягком кресле и обвела гостиную задумчивым взглядом.

Наедине с собой всю мою расслабленность как рукой сняло, и в голову снова полезли насущные проблемы. Виктор злится на Веля, хотя не должен. Я застряла здесь, хотя не должна. Артем тоже оказался ввязан в эту заварушку, хотя… М-да, черт знает что. И до кучи нам предстоит весьма недружеская встреча с Алукардом. Боюсь ли я этого? Нет. Хоть отсутствие страха перед моим учителем и прямой путь к смерти, я испытываю в данной ситуации несколько иные чувства.

Где бы я сейчас была, если бы не он? Можно смело заявить, что Алукард спас меня от полного отчаяния, не позволил отпустить себя и скатиться в бездну, ведь уход Веля из моей жизни стал сильнейшим ударом. Ударом в самое мое слабое место.

А теперь Вельхеор хочет убить его, и я ему в этом помогу. Поговорим о предательстве? Предал ли меня Вель, когда ушел пять лет назад? Нет, он ведь потерял память. Предам ли я Алукарда, помогая Велю его убить? Да. Предам не задумываясь, ибо, как я ни старалась все эти годы, мысль о том, что в этом мире может не быть Вельхеора, остается все такой же невыносимой.

Но пока у меня есть время, и я должна потратить его с пользой. Например, вдумчиво побеседовать с Виктором. Как ни банально, но он должен доверять своему отцу, а его нынешние чувства по отношению к Вельхеору далеки от доверия.

Впереди тридцать дней тьмы, и мы заперты здесь все вместе, а я даже не могу признаться себе в том, насколько я рада, что все сложилось именно так. Но эти тридцать дней закончатся. Возможно, мы даже выживем в схватке с Алукардом, Виктор снова обретет мать, Вельхеор избавится от старого врага, а я… Снова останусь без Вельхеора. И даже саркастичного и вечно изливающего словесный яд в мой адрес Алукарда не будет больше рядом.

Мои размышления прервал вернувшийся Артем. Он вихрем влетел в комнату, с разбегу плюхнулся на диван и хихикнул:

- Уложил сыночка спать.

- И проспит он ближайшие сутки. Я его умотала за прошедшие два дня.

- Ну что ж. Время офигительных историй, - потер ладони Артем. - Расскажешь про работу?

- Подписка о неразглашении.

- А если без имен и званий?

- Извини, - покачала я головой. - Да и зачем оно тебе? Лучше ты мне расскажи, как дела… дома.

- Я уж думал, ты не спросишь. Ты же даже не позвонила никому за все это время. Ладно мне, но хотя бы отцу.

- Даже не стану оправдываться. Давай примем как факт, что я поступила по-свински, и не будем копаться в причинах?

- О, причина нам всем была ясна. Так что никто не осуждал тебя, уж поверь.

- Так как поживает мой отец?

- Отец твой в полном порядке. С тех пор, как он перестал быть председателем Ассамблеи, спеси в нем поубавилось. Твоя мама даже окончательно переехала к нему в замок. И они живут вместе. А незадолго до своего отъезда на Аляску я случайно стал свидетелем одного разговора… Короче, скоро у тебя будет сестра. Или брат. Лучше бы сестра, конечно, - Артем мечтательно закатил глаза.

- Что?! - я опешила от такой новости. Выходит, родители решили не страдать по пропавшей дочери, а завести новую… А потом до меня дошел весь смысл сказанной Артемом фразы. - Погоди, что ты сказал про мою сестру?!

- А что такого? - ничуть не смутился Разрушитель. - Мы бы породнились…

- Не смей. Даже. Думать. Об этом, - четко произнесла я.

- Ладно-ладно, я шучу, - Артем передвинулся подальше от меня. - Не делай такое лицо. Еще страшнее, чем у Вельхеора, ей-богу.

- Кстати, о Вельхеоре. Как ты узнал, что он жив? Насколько мне известно, утечки информации не было.

- Майк знал все это время. Оказывается, он внедрил в телефон Веля устройство слежения. Мог все его звонки отслеживать и сообщения. Правда, он не трогал старика все это время. А потом в Москву вернулась ты. За тобой он, конечно, тоже присматривал.

- Кто бы сомневался. Он же делал телефон и для меня, и для Веля.

- Ну так вот. Майк сразу связался со мной и пригласил в гости. Естественно, в его берлогу я ехать отказался и сам назначил место встречи.

- Боюсь даже представить твой выбор.

- Очень приличный стриптиз-бар. Мне его Олег рекомендовал.

- Серьезно? - рассмеялась я. - И как Тортик к этому отнесся?

- Этот чувак знает все языки программирования, но до сих пор, кажется, не знавал ни одной женщины. В общем, когда он смог подобрать слюни и начать внятно изъясняться, то велел мне отправляться на Аляску и вытаскивать оттуда Вельхеора. Чем я, собственно, и занимался до вашего приезда. И весьма успешно, заметь.

- Вель готов был покинуть Аляску?

- Пока ты не появилась, да.

- Как же ты его уговорил? - заинтересовалась я.

- Ой, да делов-то, - махнул рукой Артем. - Фильм один старый ему пересказал. У нашего Велика пунктик на счет спасения мира. Впрочем, это сейчас неважно. Я только недавно осознал весь план Майка. Когда ты явилась в Москву вместе с Алукардом, он уже знал, с какой целью.

- Каким образом? Я пять лет моталась по всему свету, выполняя задания Ассамблеи. Меня и в Москву могли отправить.

- А как ты узнала адрес будущей жертвы правосудия?

- Алукард скинул смс, пока мы еще были в Будапеште.

- Майк, естественно, его прочитал. А поскольку он уже тогда знал о Викторе, причем, скорее всего, даже больше, чем сам Виктор знает о себе…

- Он все понял, - кивнула я. - Ему даже не обязательно было отслеживать все мои сообщения. Достаточно небольшого макроса и кодовых слов.

- Тортик, видимо, давно нашел Виктора и сразу понял, что это просто бомба с часовым механизмом. Еще бы… сын самого Вельхеора.

- Странно, мне он соврал, что обнаружил Виктора случайно на днях…

- Он и мне соврал. Точнее, не сказал всей правды. Но я могу его понять, у меня же язык как помело, - самокритично заметил Артем.

- То есть Майк надеялся, что ты успеешь вытащить Веля с Аляски до того, как я пойду убивать его сына?

- Я думаю, да. Но, как видишь, я не успел. Этот твой Вельхеор собирается как девица красная, будто у него три задницы, - проворчал Разрушитель.

- Он не мой, - машинально поправила я.

- Ой, да брось.

- У него амнезия, - напомнила я.

- Это ничего не меняет.

- Шутишь? Он же начисто забыл все, что между нами было.

- А ты ему напомни. Смотрела фильм “50 первых поцелуев”?

- Так, все, - я решительно встала с дивана. - Методы с кинематографом работают только на Веле, потому что он не помнит ни черта. Со мной даже не пытайся.

- Как скажешь, - зевнул Артем. - Устал я что-то. Всю ноченьку вашего Виктора сторожил, пока Вель ошивался непонятно где. Пойду спать.

- Приятных сновидений.

- А ты чем планируешь заняться?

- Пока не знаю.

- Сходи к нему. Сказать, где он закаты провожает? Недалеко от Барроу есть одно местечко на побережье. Там арка стоит из китовых костей.

- Никуда я не пойду.

- Очень зря. Я, может, балбес и разгильдяй, но кое-что в этой жизни понятно даже такому индивидууму, как я.

- Что же?

- Вы нужны друг другу. Дай ему шанс.

- Ты считаешь, ему нужен шанс? - усмехнулась я. - Он же “познакомился” со мной пять лет назад.

- Я уверен, что он тебя помнит. Не в общепринятом смысле этого слова, а в глубине души. Где-то очень-очень глубоко. Если у него вообще есть душа.

- Все ясно. Ты пьян, иди проспись.

- Пойду и просплюсь, - неожиданно покладисто согласился Артем. - Ведь возможности поспать днем больше не будет ближайший месяц, - он сам хихикнул над своей шуткой и, покачиваясь, покинул гостиную.

Я постояла у окончательно погасшего камина некоторое время, наслаждаясь тишиной, а затем подошла к окну. Вид открывался потрясающий: повсюду, куда ни глянь, - ледяная пустыня до горизонта, и опаловый снег сверкает в лучах закатного солнца. Последнего солнца в этом году.