- А кто она?
Губы Виктора сжались в нитку, у рта пролегли упрямые складки, но он все же выдавил из себя:
- Ее зовут Лидия.
- Не припоминаю. Довольно популярное имя, знаешь ли…
Я не глядя поймала за шкирку Виктора, который рванулся к папочке явно не с целью обнять дорогого родителя, и решила вмешаться в разговор:
- Твой сын был моим заказом.
- И почему ты его не убила? – затупил Вель.
- Ты лицо его видел? – рыкнула я. – Как ты думаешь, почему?
- Действительно. Безответная любовь, я помню…
Я скрипнула зубами, но продолжила:
- Мой учитель впервые поручил заказ целиком и полностью мне, отказавшись от всякого контроля со своей стороны. После этого обещал отпуск.
- Серьезно? – Вельхеор приподнял бровь.
- Да, рыцарям смерти тоже нужно отдыхать. Ты так и будешь меня перебивать?!
- Извини, продолжай.
- Мы прилетели в Москву, я быстро выследила Виктора. Пошла убивать его, но он явил мне свой лик во всей красе. Естественно, я спросила у него о природе такого фамильного сходства с самым кровавым вампиром тысячелетия…
Услышав свой старый титул, Вель уже явно дернулся. Что-то вспоминает? Удивлен таким прозвищем? Или тем, что оно мне известно? Сложно сказать…
- В общем, - продолжила я. – Витя познакомил меня с мамой. Она-то и поведала мне историю своей несчастной любви к тебе.
Наверное, с моей стороны было мерзко так выражаться, учитывая мою собственную историю… Но мне очень хотелось вызвать у Веля хоть какой-то отклик. Хотя бы возмущение… На самом деле Лидия ни в чем не винила Вельхеора, сознательно забеременела и сама растила сына, ни на что не претендуя. А вот с Виктором была другая история…
- В общем, я решила, что раз Ассамблея охотится на твое потомство, никто не сможет защитить его лучше тебя. Мы с Виктором отправились к Майку, чтобы выяснить твои координаты…
- Этот программист доморощенный кому попало их раздает? – перебил меня Велик.
- Я не «кто попало», - осадила я вампира.
- Ты, может, и нет, - прищурился Вельхеор. – А как на счет вашего Артема? Ты ведь в курсе, что он здесь?
- Тема тоже не «кто попало» для Майка.
- А для меня «кто попало». Я здесь жил себе спокойно и никого не ждал!
- Все, лафа закончилась, - мрачно произнесла я. – Хватит балдеть в одиночестве. Принимай отпрыска под защиту.
- С отпрыском все ясно. Ты мне лучше скажи, как скоро ждать в гости твоих коллег по цеху?
- Я не знаю. Возможно, обойдется без этого. Пока никто, кроме Майка, не знает, что я здесь. В любом случае, если начнутся какие-то подозрительные движения, он меня предупредит. Я их уведу от вас.
- В каком это смысле, уведешь?
- Завтра же с утра займусь поисками частного пилота, который вывезет меня отсюда, причем желательно дальше Анкориджа. В идеале куда-нибудь в Южную Америку. Я буду сидеть тихо, но, если нас начнет разыскивать Ассамблея, сверкну хвостом. Я думаю, у них и сомнения не возникнет, что ты со мной. И они будут преследовать меня.
- Какое самопожертвование, - усмехнулся Вельхеор. - Значит, покидаешь Аляску? Даже чаю не попьешь?
- Уже выпила кофе с шерифом, спасибо. Милейший человек, в отличие от некоторых.
- Да-да. Человек, в отличие от некоторых, - Вельхеор закатил глаза в ночное небо. - Ладно, я тебе помогу, так и быть. С шерифом я в довольно хороших отношениях. Смогу уговорить его вызвать для тебя вертолет. А сейчас пошли.
- Я не собираюсь с тобой никуда идти, - покачала я головой. - Забирай сына, а я переночую в гостинице.
- Будет проще, если эту ночь ты проведешь в моем доме. Кстати, если я уговорю Олсона вызвать вертолет, не факт, что он прилетит завтра же…
- Мне ничего от тебя не нужно, спасибо. Сейчас я хочу пойти в свой номер и поспать.
- Так, секундочку! - вмешался Виктор. - А как же моя мать?
- Я решу этот вопрос. Я верну твою мать, вытащу тебя с Аляски, и у тебя будет новая, безопасная жизнь. Обещаю. Сейчас тебе надо поехать с отцом. Вельхеор…
Вампир посмотрел мне прямо в глаза, и меня будто обожгло изнутри.
- … надеюсь, больше не увидимся. Прощай.
С этими словами я развернулась и пошла обратно в Кинг Эйдер Инн.
***
Виктор смотрел вслед удаляющейся вампирше и вел яростную внутреннюю борьбу. Конечно, он об этом не подозревал, но всю его жизнь в нем сражались два характера: отцовский и материнский. Гены Вельхеора просто вопили о том, что Селин надо догнать, призвать к ответу, заставить действовать и отвечать перед ним. А вот гены матери велели подчиниться обстоятельствам и довериться окружающим… Обычно, эта сторона его личности побеждала. Победила она и на этот раз.
- Пошли, что ли… сынок, - хмыкнул Вельхеор и направился к снегоходу, припаркованному неподалеку. Виктору не оставалось ничего другого, как подчиниться.
Снегоход скакал по сугробам, как катер по волнам, мелкий колючий снег летел в лицо, а встречный ветер наждаком морозил кожу. Метель усиливалась, и Виктор уже начал переживать, что они заблудятся в этой ледяной пустыне, когда впереди забрезжил огонек, который вскоре превратился в одиноко-освещенное окно довольно большого дома.
Вельхеор несся к крыльцу, не сбавляя скорости, и лишь в последний момент круто отвернул в сторону. Снег из под лыжни кристалликами застучал по металлическим ступеням, и снегоход нехотя остановился.
- Приехали, - отец не торопился спешиться.
- Это твой дом?
- Да. Проходи, располагайся. Артем тебе все покажет. А мне надо ненадолго отъехать.
- Какой еще Артем… - начал было Виктор, но Вельхеор стартовал с места, едва его сын оказался на земле. - Тьфу на вас всех!
Кое-как стряхнув с себя снег, который начал медленно но верно превращаться в ледяную корку, Витя поднялся на высокое крыльцо и постучался. Некоторое время ничего не происходило, затем дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась взъерошенная голова.
- Чего долбишься? Не запираемся же, - удивился парень, наткнувшись взглядом на Виктора.
- Эм… вежливость проявляю.
- Чего? - и без того выразительные глаза незнакомца округлились, и он стал напоминать героя аниме.
- Эм… Артем, да? Я войду?
Парень молча посторонился, впуская Виктора, и тот почти физически ощутил преисполненный подозрения взгляд, который буквально ввинчивался ему между лопаток.
Сразу с крыльца Витя попал в небольшой предбанник без окон, который предварял вход в дом. Стены были обиты панелями из темного мореного дуба, у дальней стены располагалась поленница, а пол был застелен чем-то вроде циновок.
- Как там Нэнси поживает? - меж тем осведомился Артем.
- Да неплохо, вроде. На жизнь не жаловалась. Хотя мы почти и не разговаривали. - Виктор на секунду замешкался, размышляя, куда идти дальше. Новый знакомый почему-то не спешил показывать ему дорогу. В итоге он наугад потянул на себя одну из трех дверей. За дверью оказалось что-то вроде кладовки… Помещение три на три метра было заставлено небольшими холодильными камерами с прозрачными дверцами. Нетрудно догадаться, что в каждой камере хранился изрядный запас пакетиков с кровью. Виктор смутился и тут же захлопнул дверь обратно.
Следующая попытка войти в дом оказалась удачной, взгляду вампира предстала просторная гостиная со стенами из все того же дуба. Красивый узор наборного паркета скрывался под толстенным ворсистым ковром, одну из стен практически целиком занимало окно, а прямо напротив него уютно потрескивал камин. Виктор невольно присвистнул. Папаша не прозябал на Аляске, а жил с комфортом. Дом был уютным и каким-то… обстоятельным что ли. В голове Вити это никак не вязалось с созданным образом отца. С другой стороны, а что он ожидал увидеть? Мрачную пещеру, усеянную черепами? Бункер со следами нацистских путь на бетонных стенах? Или может стерильную лабораторию с частями тел, плавающими в формалине? Так бывает только в кино. В жизни самые поганые сволочи живут в самых роскошных апартаментах. А разве иметь дровяной камин на Аляске это не роскошь?
